— Дураков всегда бьют. Мы же с тобой не дураки, но живем по-разному. Я меняю иномарки, как перчатки, а ты в совковских «жигулях» со скрипом ездишь. Почему не хочешь разбогатеть?
— Совесть не позволяет.
— Отбрось старомодный предрассудок. Бери пример с ментовского начальника вневедомственной охраны Лени Кетькалова. При майорском звании смекалистый мужик живет на генеральскую ногу.
— Разве он ворует?
— Леня тоже не дурак. Присосался к богатой любовнице и жирует.
Таран засмеялся:
— При моей служебной запарке на родную жену не всегда силы хватает.
— Есть другие способы заработать. Детективные мемуары не собираешься писать?
— Не собираюсь.
— Напрасно. Я мог бы шутя оплатить все расходы на издание книжки и отвалить тебе такой гонорар, который даже руководящим халявщикам не снился.
— За это можно без шуток оказаться в местах, где разучивают грустную песню: «Не жди меня, мама, хорошего сына, теперь я уж не тот, что был тогда»…
— Повторяю: мы — не дураки. Если не хочешь стать писателем из опасения, что спонсорскую помощь завистники окрестят взяткой, могу предложить вариант, к которому не прискребется самый придирчивый прокурор. Сказать?
— Любопытно…
— В какой-нибудь бульварной газетенке, которую нормальные люди не читают, я опубликую на тебя липовый компромат. Ты, естественно, возмутишься клеветой и через судебную инстанцию выставишь клеветнику иск за оскорбление чести и достоинства, скажем, на миллион баксов. При судебном разбирательстве я, без особой волынки признав свою вину и во исполнение судебного решения, выплачу тебе неустойку. Ты сам юрист, попробуй придерись… Как поется в другой, совсем не грустной, песенке: «Ну и что же здесь криминального?»
— Гениальный способ получения «спонсорской помощи», — вновь засмеялся Таран. — Прост и убедителен, будто правда.
— Россия — страна мечтателей, страна ученых. Только мы умеем разбавлять бензин водой, — с усмешкой сказал Пузырев и взглядом указал на отливающую вороным цветом «ауди». — Вот в такой красавице тебе, Викторович, надо ездить, а не в задрипанных «жигулях». Надумаешь сменить примитивную тачку на роскошный лимузин — дай намек. Без туфты говорю.
Таран посерьезнел:
— Раньше, Аскольд Денисович, ты меня богатством не соблазнял. Скажи прямо: что переменилось?
— Сам я переменился и стал «не тот, что был тогда». Укатали сивку крутые горки. Неинтересно жить. И возраст уже не тот, и здоровье иное. Могу в любой момент крякнуть, а наследников нету. И все мое богатство пойдет прахом. Поэтому хочется, чтобы хоть один порядочный человек помянул добрым словом откинувшего коньки Аскольда Денисовича. Конечно, в твоем цветущем возрасте трудно согласиться с этой скучной версией, но, как говорят французы, такова жизнь.
— У французов есть и другая пословица: «Мой стакан невелик, но я пью из своего стакана».
— Намек понятен. От моего каравая ты и крошки отщипнуть не хочешь, придется завещать состояние какому-нибудь приюту, где мыкают горькую долю покинутые родителями детишки, пожалуй, разумный будет поступок?..
— Разумный, — согласился Таран.
— Так и сделаю. Неуклюжую попытку обогатить тебя не прими за провокацию. Видит Бог, корысти я не преследовал. Перед угрозыском ныне моя совесть чиста. Каюсь, язык-враг опередил разум. Это тот случай, когда ружье само стреляет.
— Сейчас меня интересует автоматная стрельба.
— Никуда налетчики не денутся. Будь начеку, и Дамоклов меч правосудия отсечет их дурные головы… — хмурое лицо Пузырева посветлело, и он вдруг сменил тему: — Вспомнился начальник отряда в зоне, где отбывал первый срок в конце пятидесятых годов. Майор был сталинской закалки. Каждую новую группу осужденных он поучал одной и той же лекцией: «Вам дана возможность перевоспитаться. Если не одумаетесь, то над вашими дурными головами постоянно будет висеть Мандоклов меч возмездия». Выстроив отряд перед обедом и услышав матерную перебранку осужденных, строго одергивал: «Прекратите материться! Потом этими же руками будете хлеб брать».
— От сталинских майоров остались смутные воспоминания, — сказал Таран.
Пузырев вздохнул:
— Свято место пусто не бывает. Теперь в колониях бдят образованные хваты…
Вечерело. По отлогому берегу словно засыпающей тихой речки, попискивая, прыгал на тонких ножках одинокий куличок. От дачного поселка «Астра» доносились приглушенные расстоянием звуки, похожие на монотонное буханье барабанов. Видимо, какая-то компания кейфовала под ритмы наяривающих в полную силу стереоколонок.
Глава XVII
На четвертый день после ограбления кузнецких предпринимателей Бирюков пригласил к себе в кабинет Лимакина, чтобы обсудить некоторые вопросы, связанные с убийством Олега Люлькина и Несветаева. Надо было еще и проанализировать причастность к нападению на автобус Никиты Куксина, отпечатки пальцев которого эксперт-криминалист Тимохина обнаружила на стеклянной банке, оставленной в кустах возле места преступления.
— С Олегом Люлькиным и Солдатом Солдатычем все ясно, — поправляя принесенные с собой материалы расследования, невесело начал докладывать Лимакин. — Загвоздка, Антон Игнатьевич, в одном: Куксин с Алтыновым будто сквозь землю провалились.
— Отпечатки пальцев на банке показывают, что при нападении на автобус Никита не был под землей, — сказал Бирюков. — Какие предположения на этот счет у тебя есть?
— Я убежден, что убийства в райцентре и ограбление «челноков» — это не связанные между собой уголовные дела. А каким образом в компании вооруженных налетчиков оказался Куксин, даже и предположить не могу. После угона красноперовского джипа сведений о нем никаких нет. Слава Голубев с ног сбился и все без толку.
— На месте ограбления Тимохина сделала два гипсовых слепка с автомобильного следа. Какие выводы по ним получились?
— По ширине и рисунку протектора импортных покрышек, модель автомашины была типа «ауди». Выезжала она из-за кустов на трассу по направлению к Новосибирску. Однако дежурившие в ту ночь на посту ГАИ у Таежного автоинспектора и омоновцы такой машины не видели. Отсюда напрашивается вывод, что, выехав на трассу, преступники развернулись и укатили в сторону Кузнецка. Объехать пост стороной они не могли. Объездных дорог там нет.
— Может, среди ночи проморгали на посту эту «ауди»?
— Вряд ли. Кстати, по сравнению с другими моделями иномарок «ауди» не очень распространенная в наших краях машина.
— Не выяснил, где таких машин больше, в Новосибирске или Кузнецке?
— Почти одинаково.
— Часто у Таежного их досматривают?
— По две-три машины в сутки. За последнюю неделю никакого криминала в них не обнаружено. Правда, на следующий день после чэпэ с автобусом одного шутника чуть не задержали… — Лимакин заглянул в материалы расследования. — Житель Кузнецка Пузырев Аскольд Денисович ехал, не пристегнувшись ремнем безопасности, в «ауди» из Новосибирска домой. Остановив его, инспектор ГАИ проверил документы, которые оказались в порядке, и попросил открыть для досмотра багажник. Пузырев вытаращил глаза: «Даю сто долларов, чтобы не открывать». Инспектор: «Откройте». Тот опять: «Даю пятьсот». Инспектор: «Откройте!» — «Даю тысячу долларов!» Инспектор выхватил из кобуры пистолет: «Открывайте немедленно!» Омоновцы с автоматами на помощь к инспектору подбежали. Лишь после этого Пузырев нехотя вылез из машины и открыл багажник. Там — пусто. Всю машину обшарили — никакого криминала нет. «Вы что, гражданин, издевались надо мной?!» — возмутился инспектор. Пузырев в ответ лукаво улыбнулся: «Извини, сынок. Я с тобой в“ Поле Чудес”играл». Тут даже омоновцы расхохотались. Штрафанули шутника за езду без ремня безопасности. Расплатился он безропотно и, не пристегнувшись, помчал дальше. Когда мне рассказали эту историю, я сразу отправил по факсу запрос в горувд Кузнецка. В тот же день получил ответ, что Аскольд Денисович Пузырев — владелец городского рынка. Богатый и уважаемый человек. В Новосибирск ездил по коммерческим делам. Утром уехал, вечером вернулся.
Бирюков сделал пометку на листке перекидного календаря:
— Надо переговорить о нем с Тараном.
— Считаешь, неслучайно Пузырев «засветился» на посту ГАИ?
— Может, случайно, а возможно, сознательно ехал не пристегнувшись ремнем, чтобы остановили и запомнили.
— Езда без ремней, Антон Игнатьевич, у «крутых» — обычное явление. Новосибирский автоинспектор рассказывал, что трижды штрафовал за это нарушение одного лихача. На четвертый раз вновь остановил его. Тот искренне возмутился. «Слушай, — говорит, — ну чего ты кoмне прилип, будто репей к собачьему хвосту?! Давай сразу уплачу все штрафы за месяц вперед, чтобы нормально ездить». Такие вот странные причуды у нынешних богачей. Всеволод Красноперов тоже гоняет на своем джипе, словно Правила дорожного движения его не касаются, — Ломакин досадливо поморщился. — Как нарочно делец оставил машину с работающим двигателем, чтобы дать возможность Куксину и Алтынову улизнуть из райцентра.
