произнес он. – От него ты начинаешь светиться.
Сердце Руны кольнуло. Никто не говорил ей ничего подобного раньше.
Он совсем так не думает.
Гидеон – хладнокровный и жестокосердный убийца, а не очарованный ею добродушный поклонник. Он играет роль, как и она, и опыта в этом деле у него гораздо больше, чем Руна полагала.
Внезапно ее охватил страх.
Возможно, решение привести его сюда было ошибочным.
Она исподволь оглядела Гидеона: широкий торс и плечи, мускулистые руки, намечающаяся щетина на скулах. Он выше и крупнее, мог бы легко подхватить ее на руки и отнести на кровать.
Руна застыла.
С какой стати ей пришла в голову эта мысль?
Дрожащей рукой она потянулась к вину, уже не тревожась о заклинании – оно уже действует, – взяла в ладони кубок и сделала еще один большой глоток. Необходимо срочно успокоиться. Не отрывая глаз от ободка, она опустила бокал на колени.
Гидеон сразу подался вперед, будто знал, какое действие оказывает вино.
И замер, едва коснувшись виском ее виска. Нежно провел костяшками пальцев по руке. Кожа опять загорелась – эти прикосновения влияли сильнее, чем вино, увлекали ее в пропасть.
Как получилось, что он так хорош в соблазнении?
Руна закрыла глаза, собираясь с силами.
– Сколько у нас времени?
– Моя следующая смена на рассвете.
«Смена охоты на ведьм», – объяснила она себе, сделав ударение на словосочетании «охоты на ведьм».
Большой палец скользнул по ее щеке, и Руне пришлось сжать зубы, чтобы не застонать. Мог он быть здесь специально? Стать оружием против нее?
– Охотишься на кого-то конкретно? – спросила Руна.
– Возможно. – Он выдохнул, и поток воздуха обжег шею.
– И на кого?
Молчание. И потом:
– Зачем тебе знать?
Руна сглотнула. Почему изменился его голос, он подозревает ее или просто флиртует?
Мозг сигналил: «Опасность, опасность».
– Что ты с ними делаешь, когда…
Он осторожно взял ее за подбородок и повернул к себе. Острый взгляд, быстрое, прерывистое дыхание.
– Руна, – произнес он, и зрачки его расширились. В глазах мелькнула страсть и жажда. Он походил на человека, который не пил много лет. – Меньше разговоров.
Сейчас он меня поцелует.
И самое страшное, что ей хотелось именно этого. Больше всего на свете. Даже больше, чем получить ценные сведения или спасти Серафину. В этот момент она хотела одного – ощутить его губы своими. Интересно, будут они мягкими или твердыми? Будет ли поцелуй таким же нежным, как прикосновение пальцев, или жадным и ненасытным, поддастся ли он желанию утолить с ней свою жажду?
Размышления вывели ее из ступора.
Руна больше не была пауком-имитатором, завлекающим жертву в западню. Она сама оказалась в западне, и предполагаемая добыча готова наброситься на нее и поглотить.
Отчаянно желая освободиться, она вспомнила о кубке с вином, который все еще держала в руке.
Решив, что это последний шанс, она плеснула немного вина на его костюм, не позволяя сделать последний выпад и себя – его добычей.
Глава 12
Руна
Гидеон подскочил. Отойдя на некоторое расстояние от дивана, он принялся разглядывать пятно, расползающееся на темной ткани пиджака.
Руне сразу же стало жаль этот редкий, дорогой костюм.
– О Гидеон! Прости меня…
Поднявшись, она схватила тонкую шерстяную шаль, висевшую на спинке стула. Взять себя в руки не удалось, ее трясло, будто в лихорадке.
– Какая я неловкая. Позволь я отчищу…
Он отступил, предупредительно подняв руки:
– Все в порядке. Будь аккуратна, не испорти шаль.
Гидеон расстегнул пиджак, быстро скинул его и принялся изучать пятно.
– Я позову Лизбет, может, если его замочить…
– Что здесь происходит? – послышался голос со стороны двери.
Руна обернулась и увидела входящую в комнату Верити, на шее и запястьях ее сиял жемчуг. Подруга запыхалась и выглядела так, будто прибежала на испуганный возглас Руны, ожидая худшего.
При виде Гидеона она резко остановилась, выражение лица изменилось, она огляделась, словно оказалась невольным свидетелем постыдной ситуации. Рот приоткрылся в немом возгласе.
– Похоже, мне лучше уйти, – произнес Гидеон, перекинул испорченный пиджак через руку и повернулся к Руне: – Я сам найду выход, мисс Уинтерс. Доброй ночи.
Руна не успела никак отреагировать. Гидеон быстро прошел мимо Верити, стоявшей, будто громом пораженная, и скрылся за дверью.
Дождавшись, когда он окажется достаточно далеко, Верити прошипела:
– Ты сошла с ума?
Взгляд ее стал угрожающим, в глазах сверкнули молнии.
– Это, – она ткнула указательным пальцем в том направлении, в котором только что удалился Гидеон, – не входило в наши планы. Гидеон Шарп не мужчина из твоего списка!
Руна подкралась к двери, выглянула и увидела, как капитан Кровавой гвардии удаляется по коридору. Ей было невероятно жарко – тело до сих пор помнило о том, как близко он находился. Удостоверившись, что Гидеон действительно уходит, она повернулась к подруге и произнесла:
– Это потому, что он не проявлял ко мне интереса.
Верити опешила:
– А теперь проявил?
Подбородок внезапно закололо в том месте, где к нему прикасались пальцы Гидеона. Она до сих пор слышала страсть в каждом звуке звуке своего имени, произнесенного им.
Возможно ли такое?
Если это не так, то он холодный, расчетливый соблазнитель.
– Я не знаю. – Руна закрыла дверь и посмотрела на подругу. – Но он появился у меня сегодня вечером и подарил это. – Она вытащила из прически шелковую розу, поморщившись, когда вырвала несколько волосков, и протянула подруге. – Как-то так получилось, что после этого все кандидаты из твоего списка показались недостойными. Пришлось импровизировать.
Губы Верити превратились в тонкую линию. Она взяла цветок с таким выражением лица, будто это живая роза с множеством шипов.
– Здесь что-то не так, – протянула она. – Гидеон Шарп не ухаживает за такими девушками, как Руна Уинтерс.
Ого.
По какой-то причине эти слова ужасно задели Руну.
– Надо же! Спасибо, Верити.
– О Руна, – встрепенулась та, – я вовсе не то имела в виду.
Руна отмахнулась от подруги:
– Может, ему нужна богатая жена. Например, у него долги из-за пристрастия к игре.
– И он намерен играть и с тобой тоже, – вставила Верити.
Руна отвела взгляд и вспомнила не о заколдованном вине, а том, как умело действовали его руки, точно зная, как лишить ее воли. У него был опыт, которым Руна не могла похвастаться. И это предельно ясно.
Верити права. Я слишком много взяла на себя.
Сегодня они с Гидеоном будто поменялись ролями. И случалось это не раз. Сначала с вином. Затем на диване. И еще он отказался открыть ей секреты, несмотря на то что
