Сама стена была полностью скрыта деревянными стеллажами от пола до потолка, частью пустыми, частью заваленными хламом. Девушка вывесила еще три светлячка, осмотрела стену, насколько это было возможно за полками, и поинтересовалась у брата.
- Тебе ничего о потайных ходах не говорили?
- Нет.
Фест, видимо, догадавшись, почему Атана задает подобные вопросы, уставился на те же стеллажи и предложил:
- Выкинем все это на площадку перед домом. И посмотрим, может, действительно, что интересное найдем.
Атана скептически окинула взглядом массивные полки с наваленными на них вперемешку железками, заросшими пылью и паутиной банками, ветошью и еще не поймешь чем.
- Охота тебе двор захламлять? Потом это ж еще разбирать черт знает сколько.
- Еще не хватало возиться - просто сожгу все. Не здесь же палить, сама подумай.
- Убедил. Пошли определимся, куда именно ты собираешься это сваливать. Только осветить площадку как следует надо будет.
- Само собой…
Они переместили хлам точно и слаженно. Возможно, Фест справился бы и сам, а возможно, и нет – все же вес был порядочный.
- Будешь проверять, не промахнулись ли? – поинтересовалась Атана, оглядывая опустевшую стену.
- Потом, - отмахнулся мужчина.
Зажег еще пару шаров – светло стало, как в солнечный полдень, - и уставился на ровный квадратик с контуром ладони – единственное выделяющееся на кирпичной стене пятно.
- И что это? – в пространство вопросил Фест.
- Не знаю…
Атана запустила несколько заклинаний – снятия иллюзий, выявления потайных дверей и кнопок, и «покажи истину». Они были похожи, но не аналогичны – в чем-то пересекались, но при этом каждое могло выявить то, на что остальные не сработают. Маги внимательно искали изменения, но почти никаких не увидели. Кроме одного.
- В центре этого, - Фест кивнул на контур ладони, - лезвие. Тонкое и острое.
- Причем сейчас его не видно. Скорей всего высовывается, если приложить к контуру ладонь.
- Вряд ли, - Фест, недолго думая, прижал руку к очерченному месту. – Ничего.
- Ну ты… вообще, - Атана перевела дыхание. Чокнутый, честное слово!
- Ого. Смотри!
Чуть ниже контура ладони проступили буквы, складывающиеся в две строки.
«Хозяин един со своим жилищем – кровью и духом. И дом его будет крепок и неприступен для недругов его.»
Ни Фест, ни Атана вслух фразу не прочли, только глазами. И так же молча переглянулись. Судя по лицу Феста, какие-то выводы он сделал. В отличие от Атаны, у которой эта пафосная абракадабра никаких, даже самых отдаленных ассоциаций не вызвала.
- Ты с проверкой закончила? – уточнил брат, задумчиво уставившись на надпись.
- Да, все в порядке.
- Спасибо. Тогда пошли отсюда.
Атана охотно выбралась наверх. Она очень надеялась, что Фест не станет влезать в авантюры, не разобравшись, что к чему. Но брату о чем-то подобном даже заикаться не стоило – он вполне мог разозлиться, вспылить и полезть напролом – просто из вредности. В чем-то он был сущим ребенком…
Поднимаясь по лестнице, Фест сообщил:
- Я собрался новоселье отмечать. Ты когда свое дело завершишь, хотя бы приблизительно?
- Послезавтра точно освобожусь.
- Отлично, значит, вечером третьего дня. Я как раз успею подготовиться, - кивнул брат.
Домой Атана вернулась отнюдь не сразу – Фест, пока они обходили дом, заказал из кафе ужин и потащил сестру с телохранителями в кухню – единственное обставленное помещение в доме.
- А то знаю я тебя, дома, как всегда, шаром покати.
- Язва. Один раз ко мне так попал, теперь забыть никак не можешь…
Расположились очень удобно – за немаленьким таким кухонным столом. В разгар ужина заявилась Рони, Атана, не видевшая сестру несколько дней, обрадовалась.
Рони пристроилась тут же, за стол, но есть не стала – сказала, что уже поужинала. Насмешливо заметила:
- Оставили меня одну у родителей. Только не надейтесь, я переезжать не стану, меня там все устраивает!
- Мы и не надеялись, - с чертовщинкой в глазах протянул Фест. – Тем более, что девушка из аристократической семьи обязана жить в родительском доме до момента, пока она не перейдет в дом мужа!
- Прямо от зубов отлетает! – язвительно «восхитилась» Рони. – Хорошо тебя Лью выдрессировала! Ата, ты лучше скажи, что с отцом стряслось? Вернулся от тебя и устроил в министерстве террор какой-то! А потом еще ты просишь координаты Шердонов узнать…
- Ой, извини, я совсем забыла, - виновато отозвалась Атана. – Действительно, выбрала время.
- Да все нормально, - хмыкнула Рони. – Не попалась я, но ты хоть объясни в чем дело-то?
Атана «в лицах» изобразила утреннее «столкновение» Жорота с Алекс.
- Ну теперь все ясно, - вздохнула Рони. – То-то сегодня четверых уволили. И думаю, это еще не все.
Фест только у виска покрутил:
- Дура твоя дознаватель - настолько не просчитывать ситуацию.
- Она, видно, была уверена, что нарыла на меня серьезный компромат, - пожала плечами Атана. – Кто-то ее в этом убедил. Жаль, она не скажет, кто.
- Дело не только в этом. Она терпеть не может аристократов, - заметил Фест. - вот и кинулась, очертя голову, как только появилась возможность придавить кого-то из нас.
- А за что их любить? – буркнула Атана. – Я вон сегодня славному представителю аристократического рода рожу разбила.
- Кому это? – заинтересовалась Рони.
- Феликсу.
- Неужели?! – расхохотался Фест. – Сестричка, я тебя обожаю!!!
- Ага, только мало. Михаэль, какого черта ты вмешался?
- Феликс не поднял бы на тебя руку, не говоря о том, что он не боевой, и драться никогда не умел, - спокойно сообщил телохранитель. – А ты слишком уж взбесилась. Не думаю, что шефу понравилось бы, сломай ты его брату что-нибудь.
- Нет, ну а зачем было этот цирк устраивать? – возмущенно взвилась Атана.
- Можно подумать, ты Феликса не знаешь, - усмехнулась Рони. – он позавчера мне при моем отделе принялся читать нотацию, что «не пристало девушке благородного рода работать с утра до вечера». Много нового узнала, пока охрана поднималась, чтобы его выпроводить.
Атана скривилась. Нет, ну полный недоумок… И отцу говорить что-то бесполезно, он только язвительно хмыкает, что, мол, общение с Феликсом полезно им для развития мировоззрения – чтобы хоть немного имели представление об обычаях истинной аристократии.
Еще какое-то время заняло обсуждение грядущей вечеринки в честь новоселья, подбор гостей и всяческие хозяйственные вопросы. И когда Атана наконец добралась домой, было уже начало второго ночи. Одно хорошо, завтра рано вставать не надо…
Проснулась Атана около десяти, поплелась на кухню. Михаэль там уже вовсю хозяйничал. Правда, завтрак он приготовил только для себя и Найджела – Атана с утра не ела. Зато девушку ждал горячий чай. Перед выходом появился Шенд – он сменил продежурившего ночь Найджела.
Алекс со своей охраной уже стояла возле дома Шердонов, хотя Атана вроде и не опоздала. Впрочем, старший дознаватель недовольства не высказала. И дожидалась напарницу, слово о сотрудничестве вроде держит…
В этот раз их впустили сразу и провели к невысокому мужчине, который представился Главой Шердонов Береном. Он их принял в кабинете, жестом предложил присаживаться.
Кинув взгляд на предъявленный жетон, мужчина поинтересовался:
- Чем могу быть полезен, старший дознаватель?
- Вы давно видели лэрда Герберта?
- Могу я узнать, в связи с чем Герберт заинтересовал коронерское ведомство?
- Он является свидетелем в деле, связанном с убийствами.
- Свидетелем? Или соучастником? – остро уставился на дознавателя Берен.
- Пока мы можем его привлечь только как свидетеля, Остальное будет зависеть от фактов и его желания сотрудничать со следствием, - дипломатично отозвалась Алекс. – Так когда вы его видели в последний раз?
- Больше месяца назад.
- По нашим сведениям, он уже пять дней как пропал.
Берен вынул из ящика кристалл, негромко приказал:
- Корвин, зайди ко мне.
И так же негромко объяснил:
- Они двоюродные братья, дружат с детства.
Появившийся полненький парень ничего вразумительного о местонахождении Герберта сказать не смог. Кроме того, что тот вчера не пришел на полуфинал по футболу.
- Свободен! – недовольно отослал его Берен.
Когда за младшим родственником закрылась дверь, Глава так же недовольно сообщил:
- С мальчишкой что-то случилось. Он бы в жизни не пропустил этот их дурацкий полуфинал. Я использую привязку, и сообщу вам, где он.
- С вашего позволения, лэрд Берен, дело срочное, и если вы заняты, я предпочла бы активировать привязку сама, - вмешалась Атана. – Само собой, в обмен на клятву не использовать ее во вред вам и вашей семье.
Берен поморщился:
- Хорошо, я займусь этим прямо сейчас. Подождите здесь.
Когда Глава вышел, Алекс уточнила у Атаны:
