- С мальчишкой что-то случилось. Он бы в жизни не пропустил этот их дурацкий полуфинал. Я использую привязку, и сообщу вам, где он.
- С вашего позволения, лэрд Берен, дело срочное, и если вы заняты, я предпочла бы активировать привязку сама, - вмешалась Атана. – Само собой, в обмен на клятву не использовать ее во вред вам и вашей семье.
Берен поморщился:
- Хорошо, я займусь этим прямо сейчас. Подождите здесь.
Когда Глава вышел, Алекс уточнила у Атаны:
- Это надолго?
- Обычно – минут десять-пятнадцать. Максимум – полчаса, - спокойно сообщила Атана, подходя к полке и просматривая выстроившиеся ровными рядами корешки книг.
Однако прошел почти час, прежде чем Берен вернулся. Впрочем, гостьям принесли кофе, чай, сладкое и фрукты наверняка по его распоряжению.
Вернувшийся Глава был недоволен и… растерян?
- Я не могу определить, где Герберт, - признание явно далось Берену нелегко. – Бред какой-то…
- А в чем проблема? Вы каким именно заклинанием пользуетесь? – заинтересовалась Атана.
Однако раздосадованный мужчина продолжал говорить:
- Каждый раз заклинание показывает новое место! Он же не может прыгать через каждые пять минут в разные точки разных планет!
- Вы зафиксировали места, куда указало заклинание? Все?
- Нет, - кажется, Глава успокоился настолько, чтобы слышать не только себя, но и окружающих. - Я сначала отметил одно, потом повторил заклинание, чтобы удостоверится. И в этот раз место было совсем другое! Потом третье, и каждый раз из шести попыток заклинание указывало на разные точки! Четыре последние я зафиксировал… Вот.
Быстрым движением маг создал изображение систем планет Клана.
На одной планете светились целых три точки, последняя сиротливо расположилась отдельно.
- Масштаб можно увеличить, - сообщил мужчина, движением поворачивая одну из иллюзорных планет и придвигая изображение ближе.
- Фантомы, наверное… - пробормотала Атана.
- Думаете? – прищурился Берен. - Куда же мальчишка вляпался? Заклинание редкое, энергоемкое…
- Это только один из вариантов, - покачала головой девушка. – Наверняка есть еще несколько. Но один стоит исключить сразу – вашу ошибку.
- Спасибо, - иронично хмыкнул мужчина.
– Единственное, что можно сказать абсолютно точно - кто-то всерьез озаботился тем, чтобы спрятать Гарольда как можно лучше. Но в любом случае этих псевдоточек должно быть ограниченное количество. У вас достаточно материала для дальнейших экспериментов?
- Хватит.
- Тогда давайте вы запустите ваше заклинание… Раз двадцать, может, больше. Будем фиксировать все точки выхода и посмотрим, когда они начнут повторяться.
- А если не начнут? – скептически заметил в пространство Глава.
Атана только руками развела:
- Тогда было использовано очередное эксклюзивное заклинание и… тупик.
Берен думал недолго, мрачно кивнул:
- Хорошо, попробуем. Пошли!
Спустя почти полтора часа маги установили ровно десять точек. Когда заклинание в шестой раз указало на уже известную точку, Берен остановился:
- Все.
- Угу, - кивнула Атана. – Я сделаю портал к первой попавшейся, и проверю, что там – что-то же должно быть, так или иначе. Вы пойдете с нами?
- Дурацкий вопрос, - проворчал Глава. – Вы без меня не определите, что и где связанное с Гарольдом там находится.
Овал портала открылся в каком-то поле… Точнее, предгорьях. Это выяснилось только после перехода.
- Я зафиксировала портал, еще с полчаса он будет держаться, - сообщила Атана, оглядывая затуманенные контуры гор на горизонте и невысокую траву - интересно, и где?
Берен, потоптавшись вокруг, ткнул в землю:
- Где-то здесь.
- Отли-ично… - выдохнула девушка. - Еще и копать надо. Берен, вы случайно не по Земле специализируетесь?
- Вода-воздух, - проворчал Берен. – Сейчас… - достав кристалл, он быстро проговорил что-то в него. Буквально через минуту в портал вышагнул пожилой мужчина, сухощавый, поздоровавшись, поинтересовался у Главы:
- Что стряслось?
Берен для начала представил всех друг другу.
- Лэрд Глот, специалист Земли. Шерра Алекс, лэрда Атана…
Глот кивнул обеим женщинам, не очень-то утруждая себя вежливостью. И вновь вопросительно уставился на Главу.
- Где-то здесь, - Берен топнул по земле, - основа для фантома. Или что-то вроде. Держи настройку. Твоя цель – найти и достать.
Глот возвел глаза к небу, явно не очень довольный заданием. В его руках появилась лопата, он воткнул ее в землю, уставился на Берена.
- Надеюсь, мне будут помогать копать, а не смотреть со стороны и ждать результата?
- Будут, будут, - проворчала Атана, тоже доставая лопату и становясь рядом. – Только я надеюсь, что вы тоже будете помогать, а не мешать… А то знаю я любимые шуточки «земляных».
Берен тоже взялся копать, но его прогнали пять минут спустя – стало ясно, что лопаты Глава в руках никогда не держал и поэтому больше мешал.
О телохранителях речь вообще не шла – они вымотались бы и стали бесполезны. Алекс соваться в раскопки даже и не пыталась, она лишь осторожно заметила, глядя на работающих магов:
- А я думала, вы… э-э-э… без инструментов обойдетесь.
- К вашему сведению… шерра… - язвительным тоном, так, чтобы не сбивать дыхание, заметил Глот, - земля достаточно… плотная и тяжелая субстанция… и мановением руки… добиться результата… возможно… далеко не всегда.
- Да одно название… что «земляные» - проворчала Атана. – Ваш брат даже… с камнями работает лучше… чем с землей.
- С этим… утверждением… можно поспорить… Это искали?
Вытаскивая очередную лопату с почвой со дна получившейся ямки, Глот снял с острия лопаты нечто, похожее на овощ, и протянул Атане, которая была ближе всех.
Девушка взяла предмет в руки, отряхнула от земли и с чувством выругалась. Она держала в руках человеческое плечо, обрубленное с одной стороны у плечевого сустава, с другой - за локтем. И с глубоким порезом там, где плоть рассекло острие лопаты. Причем плоть была мумифицирована.
- Боюсь, что да, - кивнула Атана, вновь переходя на печатный язык. Выбралась из неглубокой ямы и протянула обрубок Главе. – Берен, проверьте.
- Гкх-м… Оно. – После основательного прокашливания подтвердил тот. – То есть это рука Гарольда.
- Тогда остальные девять точек – не фантомы, а места захоронения вот таких же кусков, - обреченно сделала вывод Атана.
- Вы же говорили, что Гарольда не станут убивать! – раздосадовано буркнула старший дознаватель.
Девушка мрачно – это ж сколько возни предстоит! – сообщила напарнице:
- Алекс, несмотря на все это, Гарольд жив. Его лишь надо собрать в кучу, и он станет как новенький. Ну а для наших целей достаточно головы, вопрос только, в которой из точек она окажется.
- П-паршивец, - пробормотал Глава.
- Глава Берен, вы согласитесь потратить время на помощь вашему родственнику или все же передадите настройку мне? – уточнила Атана.
- Сам, - не очень охотно, но решительно отрубил тот. – И подумаю, кого из наших стоит привлечь, чтоб быстрей управиться.
«Разумно», признала Атана. С помощью родственников они сегодня с раскопками и закончат. Лишь бы убийца не устроил очередную мерзость.
А вот Алекс желание Берена привлечь еще кого-то очень не понравилось.
- Лэрд, Гарольд попал в очень непростую ситуацию, и лучше не посвящать в нее посторонних – в интересах следствия и его самого.
- Его отец и брат не посторонние, - непреклонно сообщил Глава. – Пройдемте ко мне, я их вызову, это не займет много времени.
Старший дознаватель скорчила раздосадованную гримасу, но смирилась с неизбежным. Тут же возник небольшой спор – куда определить найденную часть тела. Понятно, что все остальные куски станут сносить туда же... Алекс настаивала на том, чтобы все собиралось в участке. Но Берен заявил, что он не отдаст коронерам беспомощного родственника в таком вот «разобранном» виде. Мол, он прекрасно понимает, что мальчишка виноват, но сначала его необходимо привести в надлежащее состояние, и лишь потом Гарольд будет предоставлен в распоряжение властей. Алекс опять пришлось сдаться, и настроения ей это отнюдь не улучшило.
Дома Берен отнес ошметок некромантской конечности в подвальную лабораторию, положив его на стол, специально освобожденный для этой цели. Небрежно сообщив, что это одно из самых защищенных помещений в доме.
Затем они отправились в кабинет, откуда Берен связался с отцом Гарольда. Атана, тем временем, отойдя в сторонку, достала кристалл и вызвала Хирона. Для двух команд нужны были два мага земли… И вторым она хотела привлечь нагайна.
- Добрый день, девоч-шчка.
- Добрый. Ты сегодня очень занят? Тут надо копать… долго. Поможешь?
- Х-хорош-шо. Где встреч-чаемся?
- Я за тобой зайду. Когда ты будешь готов?
- Ч-через-з пять минут.
Атана, дождавшись паузы в диалоге Берена, уточнила:
- Когда ваши родственники подойдут?
