Накатывающаяся во весь опор латная конца, это совсем не одно и тоже, что и легкая кавалерия степняков, к чему он уже успел попривыкнуть, к тому же степняки неслись лавой, не соблюдая строй. Сейчас же на дружину Андрея накатывала тяжелой поступью, держа равнение, насколько это вообще возможно во время атаки, тяжелая кавалерия, она конечно уступала в тяжеловесности панцирникам, но тоже выглядела весьма внушительно. От вида накатывающейся стальной лавины, у Новака по спине пробежал озноб, а под ложечкой предательски засосало.
Барон построил своих людей в три шеренги, примерно по пятьдесят в каждой и сейчас неудержимой стальной стеной накатывался на две шеренги дружины Новака. Конечно, было опасно, встречать врага, который мало того, что набрал скорость, а еще и двигался под горку, неподвижно, но иного выхода не было, так как если бы, он решил со своими людьми набрать скорость, то отдалился бы от засевших в кустах стрелков, лишившись их поддержки. Приходилось уступать преимущество в скорости, чтобы иметь другое. В голове мелькнуло запоздалое сожаление, по поводу оставленных в Кроусмарше карабинов, но брать их с собой он не мог ни под каким видом. Ну что же, за все нужно платить и дороже всего приходится платить за глупость. Вот и сейчас, его люди будут платить за его глупость, которую он проявил в беседе с королем.
Расстояние неумолимо сокращалось, вот до первой шеренги семьдесят метров.
— Дружина! Цельсь! — Пятьдесят метров. — Бей!!!
Хлопки арбалетов слились в один сплошной гул, болты устремились навстречу накатывающему противнику, но за результатом залпа следить некогда, отсчет пошел на доли секунд.
— Вперед!!!
Он дает шпоры коню и тот рывком уходит вперед, предвкушая горячую схватку, вся дружина действует синхронно, Андрей не в состоянии оценить выучку воинов, это нужно видеть со стороны, но если бы увидел, то остался бы доволен. Бочки пота, пролитые на тренировках и литры крови в схватках со степняками, не пропали даром, выучка воинов на высоте.
Сквозь прорези полумаски он видит, что большая часть первой шеренги валится в траву, среди них и рыцарь в сверкающих латах, значит, он не промахнулся, так как боясь, что многие захотят получить эти доспехи, а потому будут целиться именно в него, а это потерянные выстрелы, Андрей запретил воинам стрелять в рыцаря, оставив его для себя. И вот он не промахнулся. Выход из боя командира очень плохо влияет на боевой дух подразделения, а потеря сюзерена в двойне, потому что одни теряются, другие наоборот начинают свирепеть, а вместе это ведет к потере монолитности.
Строй слегка расстроился, так как воины вынуждены объезжать или посылать коней, для преодоления препятствия в виде вылетевших из седла собратьев, часть не успевает этого сделать и лошади не сбавляя скорости, проносятся по телам, трое или четверо не успели среагировать, запнулись и вместе с лошадьми кубарем летят в траву. Упавшего сюзерена, объезжают стороной, стараясь ни при каком условии не затоптать его. Но все это только немного расстроило строй и слегка сбило темп, латники все так же накатываются на дружинников Андрея имея преимущество в скорости, Новак и его люди набрать сколь ни будь приличную скорость не успевают ни при каком раскладе.
Щит уже на руке и под углом прикрывает торс спереди и слева, копье в правой руке, выглядывает из под шита и направлено точно на противника. Вот-вот произойдет столкновение, и в этот момент воин, которого уже выбрал Андрей, вдруг опрокидывается спиной на круп лошади, а затем вылетает из седла. Будь у него рыцарское седло, то этого не произошло бы, впрочем это уже не играло бы ни какого значения, так как чтобы сражаться нужно быть как минимум живым, а с торчащим из лба арбалетным болтом, это несколько затруднительно. Паршивцы, наслушавшись рассказов Брука и его товарищей, работают подобно им на грани, не приведи Господь, хоть кто-то из них угодит в своего, Андрей лично порвет каждого.
Он едва успевает перенаправить копье на другого противника, как происходит столкновение. Несмотря на то, что щит он держал так как его учили, более длинное и тяжелое копье все же пробило его и вызывая дикую боль насквозь прошло сквозь руку. Андрей едва не потерял сознание от болевого шока, а не свалился с коня только потому что, удержала спинка седла. Что уж говорить о том, что его удар не достиг своей цели, да и не было удара, так как он выронил свое копье инстинктивно схватившись за раненную руку, но при этом сумел ухватиться только за обломок древка вражеского копья, которое сейчас торчало из его щита, намертво пришпилив к нему левую руку. Следовавший за первым всадником, попытался его добить, но Андрея спасло то, что от удара, он все же отклонился назад и вправо, поэтому копье пролетело мимо, всего в нескольких сантиметрах, а в следующее мгновение он уже вырвался на свободное пространство, что не говори но в стычках небольших отрядов, нет глубоких боевых порядков.
Бешено рыча, словно медведь подранок, и неистово вращая глазами, он осадил своего коня, заставив того буквально опуститься на пятую точку, не будь опять же этого седла, то он просто съехал бы на землю, но нет, удержался. Его конь получив шпоры с вывернутой в лево головой, буквально в прыжке повернулся на сто восемьдесят градусов, так как Андрей невзирая на острую боль разрывающую левую руку, резко потянул повод влево, разворачивая коня, а со следующим посылом шпорами конь вращая яблоками глаз не менее бешено нежели хозяин, рванулся в гущу бьющихся сейчас насмерть людей.
Как оказалась в его руке шашка, он так и не понял, да и понять сейчас что-либо было весьма сложно, потому что по всему выходило, что у него весьма серьезное ранение и он должен был как минимум выйти из боя или попросту потерять сознание, но ничего подобного, он продолжает оставаться в седле и действовать, на одной только злости.
Влетев в гущу сражавшихся, он тут же выискал для себя противника и не заморачиваясь тем, что тот сейчас находится к нему спиной рубанул его от души, с оттягом, сам удивляясь тому как легко поддается кольчуга, сыпанув кольчужными кольцами рассеченные могучим и умелым ударом, а клинок с мерзким скрежетом и хрустом входит в плоть, обдавая своего хозяина кровью. Этот готов. Вот еще спина. Шпоры коню, тот прыгает вперед, а Андрей наносит колющий удар в спину, кольца кольчуги раздаются в стороны, и клинок находит то, что искал, горячую кровь и упругую плоть, но вот только он не спешит покинуть теплое, уютное тело и жадно пьет кровь, поверженного врага.
Когда Андрей наконец извлекает из тела застрявший клинок, то видит, что биться больше не с кем. Часть дружины, барона д-Ардре, нахлестывая коней, пытается уйти, но их преследуют люди Андрея. Последнее, что замечает он, это то, что среди всадников преследующих убегающих, чуть не половина воины какие-то мелковатые, они споро перезаряжают арбалеты и прицелившись пускают болты в спины убегающим. Откуда новики взяли коней? Когда успели? Все потом. Его вдруг накрывает темнота.
В себя он пришел от того, что кто-то брызгал ему на лицо водой. Как ни странно, но ни кругов пред глазами, ни одуряющей слабости он не испытывал, вот только тупая ноющая боль в руке. Бросив взгляд на руку он замечает, что она уже взятая в лубки, покоится на его груди на перевязи. Сам он в сидячем положении, разве только слегка откинулся на спину.
— Как вы милорд? — Джеф смотрит на него очень серьезным и озабоченным взглядом.
— Бывало и лучше дружище. Что, сильно меня?
— Не то слово. Похоже кости сломаны, да еще и сустав задело. Как бы… Хм-м-м. — Андрей краем сознания припоминает, что когда он дернул повод разворачивая коня, то услышал глухой хруст, а потом рукой он уже не пользовался, взяв коня в шенкеля.
— Говори.
— Видал я такие раны. Как бы вам без руки не остаться. Кости ажнак мышцы порвали и наружу вылезли.
Да-а, дело дрянь. При местном уровне медицины и обычный-то перелом большая проблема, а если еще и сустав поврежден… Пожалуй если рука просто потеряет подвижность, это уже будет большая удача. Черт, руку терять не хочу.
— Варианты есть? — Все же задал он мучавший его вопрос.
— Ну, обнадеживать вас не хочу, да только недавно в Пограничное переселилась одна старуха, так про нее просто чудеса рассказывают. Но как оно на самом деле, не знаю.
— Старуху инквизиторы притащили?
— Да. Сэмюэль.
— Тогда может и не врут. Ладно, в любом случае времени нет. Сколько я пробыл без сознания?
— Часа два не больше.
— Из людей барона кто ни будь ушел?
— Если бы Робин не озаботился, чтобы коневоды вовремя привели коней, то может и ушли бы, а так… Он посадил в седла два десятка из тех, что в степи побывали. Парни со степняками на скаку в прятки со смертью играли, что им попасть в спину улепетывающего всадника. Кто послушал окриков, остановил коней и сдался, остался жив, кто нет, так и нет. Даже за урез холма уйти не успели.
