– Кажется, я знаю, на ком можно сорваться! – было следующей моей мыслью, после которой развеял летящие заклинания и приготовил свое. От гигантского огненного шара, появившегося справа от меня, несло нестерпимым жаром.
– И вам здрастье!!! Принимайте подачу!!! – злорадно заорал я, магически усилив голос, чтоб услышали, и метнул шар…
Пограничная служба Леса
Два эльфа, сидящие друг напротив друга за небольшим столом, вели неспешную беседу, обсуждая создавшееся положение, возникшее в связи с отсутствием магической связи не только с другими участками пограничной службы, но и с руководством, находящемся в Ит-Кариле – одном из крупнейших городов, находящегося неподалеку от границы. До него был один день пути верхом. Единственное, что радовало, так это то, что хотя бы в пределах участка разговорные амулеты кое-как, но работали. Один из эльфов – эртлан Сириэль, являлся начальником участка пограничной службы, второй, маг первой ступени Тинул, возглавлял службу магической поддержки того же участка. Формально Тинул подчинялся Сириэлю, но фактически у него было свое начальство в Ит-Кариле.
Неожиданно их разговор был прерван звуком распахнувшейся, без какого-либо предварительного стука, как было принято, входной двери. Появившийся в дверном проеме рейнджер на долю тим замер, увидев, что начальник не один, но потом решительно подошел к столу, сопровождаемый удивленными взглядами обоих эльфов.
– Эртлан Сириэль! У нас внештатная ситуация! Маги засекли работу портала неподалеку от границы. Сканирующие заклинания определили, что из выходной воронки портала вышли два мага, причем уровень силы одного из них определить не удалось, – сказав это, рейнджер замолчал.
Сириэль и Тинул переглянулись, после чего первый заметил:
– Так и знал, что что-нибудь произойдет именно сейчас, когда мы фактически отрезаны от других подразделений!
– Сканирующие заклинание применялось стандартное? – обратился к рейнджеру Тинул, только пожав плечами на реплику Сириэля, с которой был абсолютно согласен.
– Не могу знать, лэр Тинул, поскольку не являюсь магом, и не могу оценить, какое именно заклинание применялось для сканирования прибывших неизвестных личностей.
Тинул задумчиво хмыкнул и встал.
– К чему был твой вопрос? – нахмурившись, спросил его Сириэль.
Направившийся к выходу Тинул остановился и, обернувшись, пояснил:
– От нашего «стандартного» сканирующего заклинания, на самом деле таковым не являющегося, может закрыться только архимаг, да и то, далеко не любой. Сириэль, ты так и останешься сидеть здесь, или все-таки составишь мне компанию?
– Хочешь сам посмотреть, кого там занесло?
– Естественно. Конечно, сомневаюсь, что эта парочка появилась с целью посетить Лес – один из них является человеком и, думаю, все люди в курсе о принятых у нас Правилах, регламентирующих порядок въезда в Лес. Просто любопытно глянуть на того, кто смог закрыться от нашего заклинания.
– Ладно, – со вздохом ответил Сириэль, поднимаясь из-за стола, – пойдем, глянем, кого там принесло.
Дойдя до смотрового пункта, спрятанного среди деревьев внешней границы, они обнаружили собравшихся в нем трех магов и пару рейнджеров, напряженно всматривающихся в сторону Альбиона. Проследив за их взглядами, Сириэль и Тинул увидели две фигуры, летящие в их сторону! Они были уже недалеко, но, тем не менее, лиц пока рассмотреть не удалось.
– Не понял! – воскликнул Тинул, – почему до сих пор не действуют стационарные сторожевые заклинания?
– А вы посмотрите внимательно на вон того, – отозвался один из магов, указав на фигуру, находящуюся правее, – вокруг него сформировано силовое поле, внешне напоминающее ауру, с которого все наши плетения соскальзывают. Наиболее сильные из них, рассчитанные на физическую нейтрализацию нарушителей, просто развеиваются, едва с ним соприкоснувшись. Судя по управляющим линиям, неизвестный сформировал точно такое же поле и вокруг человека, которого удалось идентифицировать с помощью сканирующего заклинания. Что будем делать?
Тинул поколебался, пытаясь рассмотреть магическим зрением фигуру неизвестного, но, к сожалению, плотное силовое поле вокруг нее не позволяло даже установить расовую принадлежность.
Между тем, они были уже близко, преодолев все три внешних защитных контура.
– Необходимо их остановить, – выразил свое мнение Сириэль, – уточнить кто такие и с какой целью прибыли к границе Леса. Сможете?
– Попытаемся, – согласился с ним Тинул и, сосредоточившись, сформировал заклинание за внешним контуром границы, расположив его прямо на пути этой странной парочки. Дождавшись, когда они будут пролетать над ним, Тинул активировал свое плетение, но… Ничего не произошло! Плетение развеялось, едва успев активироваться!
– Ну, что? – с нетерпением спросил Сириэль.
– Ничего! Мое заклинание, соприкоснувшись с силовым полем, развеялось! Они даже не заметили мою попытку их остановить!
– Не останавливаются, значит, – задумался Сириэль, – продолжают идти на сближение… Ничего не остается, кроме как ударить всерьез.
– Я тоже не вижу другого выхода, – пробормотал Тинул, не отрывая глаз от приближающихся фигур, – что же, придется уничтожить… Сами виноваты. Привести защитный контур в боевое состояние! – один из магов протянул руку к неприметной ветке на окраине смотровой площадки, схватил ее и застыл. Вокруг зашелестела листва, ветви деревьев вздрогнули, точно невидимый великан дернул их корни под землей, и в тот же момент навстречу двум приближающимся фигурам полетели «стрелы воды» – атакующие заклинания средней силы, от которых практически невозможно было уклониться.
Все замерли в ожидании результата… которого не было! Неизвестный маг умудрился развеять стрелы!!!
– Как же так? – успел удивиться Тинул, прежде чем увидел огромный фаербол, появившиеся около фигур.
– Он атакует нас? – с еще большим удивлением в голосе, спросил один из магов, – он сошел с ума? Мы же его сотрем в древесную пыль!
– И вам здрастье!!! Принимайте подачу!!! – донёсся до них громогласный крик, и в тот же миг фаербол устремился прямо на них.
В доли тим преодолев расстояние до магической защиты границы Леса, огненный шар врезался в нее. Щит, приняв удар на себя, стал видимым, на короткое мгновение полыхнув ярким светом. Свою задачу он выполнил – атака была отражена.
Во вражеского мага тотчас полетели атакующие плетения, встроенные в защиту границы и дожидавшиеся именно такого момента – нападения извне. Таковых заклинаний было вплетено в структуру защиты множество, так как маги, ее конструирующие, рассчитывали на атаку со стороны армейских подразделений противника. А здесь всего-то одна цель!
– Ему конец! – с некоторым удовлетворением в голосе, заметил Тинул, краем глаза посматривая на Сириэля. Тот глядел на разворачивающиеся действо с нескрываемым интересом, в первый раз видя на практике работу защиты границы.
– Хороша защита! – воскликнул он, наблюдая, как фигуры сумасшедших магов, посмевших вдвоем проверить на прочность границу Леса, скрылись из виду из-за огненных сполохов. Не успели еще эти сполохи потухнуть, как в ту же точку устремились во множестве «водяные плети», выросшие прямо из земли. Дополнительно, Сириэль успел заметить странные росчерки в воздухе, которые едва успев появиться, сразу же исчезли.
– «Воздушные лезвия», – пояснил Тинул, – Стоп! Хватит! – крикнул он магу, все еще держащему ту ветвь, на самом деле являвшуюся магическим приводным механизмом защиты. В принципе, она могла работать в автономном режиме, но в данный момент маги, не сговариваясь, перешли на ручной режим управления, желая эффектно показать действие магической защиты. Да и самим было интересно.
– Вот и все, – подвел итог Тинул, – можно…
– А по-моему, еще не все! – Сириэль, не спускавший глаз с того места, где ранее находились противники, рукой указал на темный шар, появившийся на месте магов и ставший видимым, когда пропал огонь и исчезла большая часть «водяных плетей», ранее плотно окутывавших то место, – или это тоже ваше заклинание? – он вопросительно глянул на Тинула.
– Не-е-е… – протянул тот, с некоторым удивлением рассматривая темную сферу, соприкасаясь с которой, развеивались все плетения, выброшенные защитой, – это еще что за…
– Это все??? – раздался спокойный голос, с некоторой ленцой, явно наигранной.
– Он выжил!!! – одновременно произнесли Тинул и Сириэль, переглянувшись и снова обратив взгляды на темную сферу. Ответ не заставил себя ждать – ярко вспыхнувший в одном месте щит заметно прогнулся.
Тинул так и не понял, чем таким ударил противник. Нет, конечно, он прекрасно видел промелькнувшее в воздухе плетение, но вот только… По всем признакам там было задействовано как минимум три стихии, что ранее считалось невозможным! Он был осведомлен об открытиях, сделанных в Академии каким-то гением от науки, но вроде там говорилось о совмещении двух стихий, да и то, на практике пока это не применялось – маги Академии только-только разрабатывали приемлемые для всеобщего применения заклинания.
