Эльфы, не сговариваясь друг с другом, начали нараспев произносить слова заклинания. Сначала шепотом, потом их голоса становились все громче и громче. Вылетевшие из их уст слова словно обретали свою жизнь, начиная метаться по залу, отражаясь о его стен и многократно повторяясь. К уже произнесенным добавлялись все новые и новые, создавая сплошную какофонию звуков, среди которых все труднее становилось разобрать отдельные слова.
– …ninomovetusdemius! – на этом маги разом умолкли, и каждый добавил чуть собственной энергии в активацию заклинания-зова, отправившегося в путешествие по слоям Инферно, в поисках соответствующей силе зова кандидатуры. В зале резко воцарилась тишина. Архимаги замерли в ожидании того, кто явится на их зов.
Прошел тим, другой, и вот, наконец, в центре пентаграммы появилась точка, которая зависла в воздухе на несколько мгновений, а затем полыхнула сплошной тьмой. На несколько тим в зале ничего было не видно, за исключением сиротливо горевших свеч, казалось, не освещавших ничего… Потом тьма отступила, и робкий свет свечей выхватил фигуры архимагов, а также нечто, стоящее в центре магического рисунка. Странно, но его линии не засветились! И этот факт заставил судорожно сглотнуть каждого из архимагов, ведь он означал одно – энергии на удержание призванного в пентаграмме не осталось. В Хранилищах Силы тоже. Вся ушла на вызов этого нечто!
– Что… нужно… ничтожным? – гулкий, глубокий бас разнесся по помещению, заставив мелко дрожать огоньки свеч. Стоявшие по вершинам пентаграммы архимаги одновременно попытались наполнить рисунок своей энергией, и это им удалось, но лишь отчасти – большая часть влитых в пентаграмму сил как будто исчезла. Малой же части энергии хватило на то, чтобы линии рисунка слабо засияли во тьме. Архимаги, с тоской глядя на мерцающие тусклым светом линии, прекрасно понимали, что сейчас пентаграмма смогла бы сдержать некрупного демона, но никак не ту сущность, которая явилась на их призыв.
– Вы всерьез полагаете, что ваши каракули смогли бы меня сдержать, будь даже они были бы наполнены силой по максимуму? – в голосе сущности архимаги уловили нотки удивления, смешанного с легкой насмешкой.
– Мы призывали одного из обитателей местного Инферно, – нейтральным голосом отозвался архимаг Норий ДЄТиль, – каковым вы, как я догадываюсь, не являетесь. Я прав?
– Да, ты прав, эльф, – подтвердила догадку Норий ДЄТиля сущность, – не являюсь. Я из других слоев, вам не ведомых.
– Как же так получилось, что именно ты отозвался на наш призыв, который направлялся нами в Инферно?
– Временами истончается грань между местом моего обитания и вашей Вселенной. И сейчас она истончилась как раз в местном слое Инферно, – мгновение подумав, снизошла таки до пояснения сущность, – так что, ваш призыв пробил истончившуюся грань, и я получил возможность проникнуть в эту Вселенную. Пусть на короткое время, но мне достаточно для свершения некоторых дел, не завершенных мною в предыдущий раз.
– А самому пробить грань? – вмешался в разговор архимаг Диритиэль, – или из мест вашего обитания это невозможно?
– Поочередность… – тихо пошелестело в ответ, – в предыдущий раз грань возможно было взломать с нашей стороны. Сейчас только с этой. Вы, эльфы, отправляя призыв, что-то хотели от демонов?
– Да, – раздались сразу несколько голосов, и умолкли. Продолжил Норий ДЄТиль, который, по общему решению, должен был разговаривать с призванным демоном:
– Да, хотели попросить демона об одной услуге, не являющейся для него затруднительной, но так как явились вы… Мы не знаем условий, по которым вы согласитесь сделать это дело.
– А что вы можете предложить?
– Только то, что рассчитывали предложить демону.
Сущность молчала, явно дожидаясь продолжения. Норий ДЄТиль, тим помолчав, продолжил:
– Мы готовы предложить душу одаренной эльфийки, готовой пожертвовать собой добровольно!
Раздавшийся в ответ негромкий шелест заставил архимагов переглянуться в недоумении. Смех?
– Что-то не так? – озвучил общий немой вопрос Норий, – вы считаете, что этого слишком мало?
– Мало? Не совсем так. Душа… Мне уже давно неинтересны души.
– Как? Вас не заинтересовала душа перворожденной? Ведь это прямое усиление могущества для всех существ, способных перестраивать чужую энергетическую основу под свою!
– Так и есть, эльф. Так и есть… Но это не касается некоторых Высших, к коим отношу и себя. В вашей вселенной к таковым можно причислить девять высших архидемонов и восемь богов, именуемых Великими. Мы обретаем свое могущество совершенно иначе.
– Просите, но раз вы такой… Великий, то тогда я не очень понимаю, зачем вы вообще с нами общаетесь? – не сдержавшись, спросил Диритиэль, – Вы же только время теряете!
– Совсем нет, – в голосе сущности вновь послышалась усмешка, – сейчас я одновременно присутствую в десятке мест. Так что, общение с вами нисколько не отвлекает меня от дел. По своему вопросу, касаемого того, зачем же вы обращались к демонам, так ответа и не получил.
– Мы хотели попросить избавить нас от одного мага, ставшего чрезвычайно опасным и угрожающего некоторым нашим планам. Только зачем вам это?
– Хоть это и не в моих правилах, но вы заслужили некой благодарности. Дело в том, что этот мир находится на задворках местной вселенной, поэтому времени, которое потребовалось местным фигурам для нахождения точки, где грань истончилась, было бы значительно большим. Соответственно, сократился бы временной интервал, в течении которого я могу находиться в этой вселенной.
– А плата за вашу благодарность? – на всякий случай решил уточнить Норий, уже предчувствуя, что их проблема будет решена этой неведомой сущностью.
– Мне с вас взять нечего, так что благодарность будет бесплатной, – тьма в пентаграмме, как показалось архимагам, колыхнулась, – у вас есть аурный слепок того, от кого хотите избавиться?
– Да, конечно! – один из архимагов сформировал информационный ментальный шар, в который заключил слепок ауры Палаэля, сделанный когда-то давно для Службы Охраны, и отправил его по воздуху к сущности, не рискнув передать его «из рук в руки» с помощью ментальных жгутов. О том, что этот шар не пройдет через защитный рисунок, тускло сиявший во мраке, он не подумал. Тем не менее, ментальный шар, достигнув тонкой защитной стенки, пролетел сквозь нее, словно ничего в том месте и не было!
Наконец, долетев до сущности, он исчез в ее недрах. Прошло около терции, прежде чем сущность спросила:
– Вы уверены, что ваш слепок правильный?
– В смысле?
– Я нашел только одно существо, имеющие схожие характеристики. Это эльф. По основным показателям совпадение практически полное, но вот по косвенным наблюдаю существенные различия. Он более развит в магическом плане, нежели тот, слепок которого вы представили. Замечу, что данный эльф сейчас находится неподалеку – буквально в сорока эханах от этого места, если перевести на местное исчисление длины.
– Уже?!? – разом воскликнуло три архимага из пяти присутствующих, – быстро же он! – продолжил кто-то из них.
– Да, это тот самый, от которого необходимо избавиться, – подвел итог Норий, напряженно всматриваясь во тьму, словно ожидал разглядеть там лицо явившейся на их призыв сущности.
– Что ж, тогда вынужден вас огорчить. Я не буду уничтожать этого эльфа.
– Но почему? – удивились архимаги.
– Не буду объяснять причины, примите как данность. Единственное, что могу предложить, это перенести данного эльфа в местный слой Инферно. Думаю, оттуда он не сможет вас сильно побеспокоить.
Маги дружно закивали, быстро сообразив, что после переноса в Инферно с Палаэлем тотчас разберутся местные обитатели этого слоя.
– Мы согласны!
– Хорошо, – сущность на несколько мгновений замолчала, после чего продолжила, – эльф в Инферно. На этом прощайте, – и тьма в пентаграмме за пару тим развеялась. Давящий на сознание каждого присутствующего мрак исчез. В зале как будто стало светлее, и окружающая атмосфера перестала быть гнетущей.
– Вот и все! – с удовлетворением произнес Норий, – теперь можно не волноваться насчет неожиданно открывшихся способностей сынка Исиля. Необходимо попытаться вернуть наших магов-астральщиков….
Инферно.
Сосредоточие.
– Господин! Кто-то прямо над нами открыл портал из среднего слоя и выбросил к нам объект, за которым повелел присматривать Высший. Что будем делать? Оставим его здесь?
– Я уже все вижу сам. В Инферно этого эльфенка не нужно оставлять. У него свое предназначение. Так что, буду открывать портал в обратную сторону.
– Но, господин! Энергии на это уйдет недопустимо много!
