Из приоткрытой двери вывалился вертолетчик, камнем упал в воду. Катин успел заметить, что человек этот был весь в крови. Машину сильно дернуло в сторону. Борт, хотя граната разорвалась чуть ниже, разворотило.
Катин был на кокпите. Успел заметить: дым взрыва еще не рассеялся – в разбитую дверь вертолета выглянула Алиса. Лицо ее было искажено страхом. Разглядела она на скоростной лодке спецагента или нет – не знал. Катин бросился на гранатометчика. Тот обернулся, но было поздно. Спецагент нанес ему сильнейший удар в нижнюю челюсть. Голова гангстера запрокинулась, Потеряв сознание он рухнул на штурвал и приборную доску. Руки его раскинулись, Карл Густав свалился на палубу, покрытую специальным прорезиненным ковром, предотвращающим скольжение.
Вертолет стремительно развернулся. Его механические внутренности были травмированы. Вдруг стальные винты замедлились и тяжелая машина, резко потеряв высоту, просела вниз. Возникло впечатление, что она рухнет в воду вместе с экипажем и пассажирами, – вздымая кучи брызг, лопатя вспененную стихию агонизирующими винтами. Но тут же двигатели заработали на полную мощность. Набирая высоту Чинук рванулся вперед. Он сделал небольшой вираж и, рассекая воздух, пошел в сторону Мексиканского залива.
Катин бросился в каюту. На довольно широком клинообразном диване, повторяющем форму носа скоростной лодки и обитом дорогой светло-кремовой кожей, лежал негр. Со всех сторон он был обложен мягкими подушками. Глаза его бессмысленны и уставлены в потолок. Сверху до самого подбородка укрыт тонким шерстяным одеялом.
Спецагент обратил внимания на кисти рук негра – они были невероятной длины. Каждый палец был в полтора раза длиннее Катинских пальцев и все они были унизаны широкими золотыми кольцами с изображениями скелетов, половых органов и оскаленных звериных морд.
Он невольно засмотрелся на эти произведения ювелирного искусства.
Рядом с диваном валялось несколько использованных одноразовых шприцев, какая-то пластиковая баночка без крышки. На маленьком столике – каюта была компактной – тарелка с ножом и уже засохшими дольками очищенного апельсина. Работавший домашний кинотеатр показывал порнографический фильм, но негр давно уже не смотрел на экран. Мощная акустическая система, выполненная из дерева цвета светлого ореха и подвешенная под потолком, вовсю воспроизводила страстные вскрики безымянных героев фильма. В головах негра лежал хромированный пистолет, судя по всему -арабского или пакистанского производства. Уж больно блестящий!… Фирменное американское оружие обычно имело более скромный внешний вид. Чего не скажешь об его убойной силе и скорострельности.
Пригибаясь, чтобы не задеть потока головой, спецагент потянулся к пистолету. Негр открыл глаза. Взгляд был устремлен на непрошеного гостя, но Катин уверен: негр смотрит, но не видит. В тяжелом наркотическом ступоре он уже пропустил целое сражение и гибель других членов банды. Спецагент притронулся к ребристой рукояти пистолета, но взять не успел.
Словно железный капкан пальцы негра сомкнулись на Катинском горле. Сила их такова, что Катин в первую же секунду от болевого шока едва не потерял сознание. В ушах гремели молоты. Глаза вылезали из орбит. На мгновение спецагент утратил способность сопротивляться.
Негр широко улыбнулся. Катину показалось: он уже находится на том свете и сам дьявол скалится перед тем, как посадить его в котел с кипящей водой. Но за что?…
Рука Катина пошла вбок, задела тарелку, нож свалился, скользнул к краю стола, рука успела перехватить его… Правая негра неожиданно отпустила горло пришельца и, словно щупалец осьминога, ловко, слепым движением подняла с пола шприц.
Тиски на Катинском горле ослабли в два раза, но и пальцами левой, как обручем – черным, с розовыми прожилками, – негр убийственно душил его.
– Вот тебе СПИД, ублюдок! – проговорил бандит и с силой воткнул шприц… В собственную руку.
Игла вошла в мышцу, пробила ее насквозь. Скошенный и невероятно острый кончик иглы, в который выходило отверстие тонюсенького желобка, показался из кожи должно быть на миллиметр. Этого было достаточно – Катин почувствовал легкий укол.
В ту же секунду спецагент воткнул кухонный нож в сердце гангстера.
Негр отпустил вражеское горло. Тараща глаза, хватая ртом воздух, Катин уставился на него. Негр вскочил – нож торчал у него из груди. Гангстер посмотрел на пришельца. Впервые за то время, что спецагент был в каюте, в глазах бандита появился смысл… Пластиковая ручка ножа с нанесенной золоченой краской названием фирмы выглядела украшением. Не пролилось ни капли крови. Вся ушла внутрь, заливая внутренности наркомана.
Они оба испытывали ужас.
Ударившись головой о потолок, негр бросился из каюты. Катин не верил своим глазам. Взяв пистолет, он двинулся за ним. Ему было странно, что он может дышать. Казалось, никогда уже не сможет говорит. То, что находилось в его шее, было подобно внутреннему устройству легковушки, которую переехал танк. И этот укол: какова вероятность, что жуткий вирус проникнет в его организм?
Что-то заставило Катина обернуться. Он почувствовал в каюте движение. Спецагент смотрел, но никого не видел. Наконец до него начало доходить… Он увидел кусочек черной пятки, торчавшей из под одеяла. На диване действительно лежало несколько подушек, но под одеялом были не они. Катин сорвал изделие из фирменной дорогой шерсти.
Голая девица с испугом смотрела на незваного гостя.
Катин выбрался из каюты. Негра с ножом в сердце нигде не было. На кокпите валялся один лишь гранатометчик. Вдруг он пришел в себя и бросился на Катина. Спецагент измученно нажал на курок. Пуля пробила нападавшему живот. Хрипя и обливаясь кровью гангстер рухнул на место, с которого вскочил. Взглядом полным ненависти он сверлил Катина. Тот выстрели еще раз. Тяжелая пуля снесла гранатометчику голову. Ошметки брызнули за борт. Вертолетчик был отомщен.
Спецагент брезгливо взял труп за ногу и на всякий случай по-прежнему сжимая в руках пистолет, перебросил его за борт. Ровно в это мгновение из воды рядом со скоростной лодкой вынырнула голова зарезанного наркомана.
Катин мог поклясться: тот был жив. Глаза его с предсмертным страхом смотрели на падающее тело со снесенной головой. Спецагент не выдержал, закричал от ужаса. Труп рухнул на наркомана. Через десяток секунд на воде – лишь пятна крови.
«Что теперь делать?» – подумал Катин. Он был практически в бреду. Провел рукой по шее, пытаясь определить, где ранка, которую нанесла ему игла наркомана. На ладони осталась кровь. Чья она? Его собственная или кого-то из тех двоих, кого он убил?
Спецагент завел двигатели. Два мотора заурчали ровно и мощно. «Наверняка «Меркьюри Рейсинг» – гоночный вариант – подумал Катин, отчего-то припоминая свой отдых на подмосковном водохранилище. Как ему хотелось в эту секунду, чтобы он никогда не уезжал оттуда!… Никогда не попадал в Новый Орлеан.
Он перевел синюю рукоятку и по меньшей мере восемьсот лошадиных сил взорвались в моторном отсеке. Скоростная лодка рванулась с места, как кидается злая и голодная собака к забору, через который в хозяйский сад лезет вор. Привычные ощущения завладели Катиным. Он заложил вираж…
Последствия его были неожиданными – из каюты сквозь все еще приоткрытую дверь послышался грохот падающего тела и отборная матерная ругань. Правда, английская. Спецагент не обращал внимания. Он торопился вдогонку за вертолетом. Черной точкой геликоптер едва виднелся над линией горизонта.
Лодка перешла в режим глиссирования – под ее носом образовалась воздушная подушка. На глади затопленных улиц не было волн и у Катина было ощущение, что он не плывет на катере, а несется по идеально гладкому скоростному хайвэю на мощном гоночном Феррари. Моторный отсек покрывали крупные буквы, нанесенные с помощью специального геля: название марки – Профайл. Судя по тому, что Катин прибавлял скорость, а нос лодки приподнимался над водой весьма незначительно, спроектирована она была весьма неплохо. От своего приятеля из подмосковного яхт-клуба, Катин знал: чтобы лодка, как горячий конь не вставала на дыбы, тратится немало усилий. Проектировщики при помощи особых компьютерных программ рассчитывают каждый изгиб корпуса. Здесь требуется тщательность не меньшая, чем при конструировании крыла сверхзвукового бомбардировщика.
Стальной винт, бешено вращаясь, двигал лодку вперед, прочь от затопленного госпиталя. Выглядевшая массивной посудина давала небольшую осадку. Корпус изготовлен не из железа, а из сверхпрочного стекловолокна. Но Катин был предельно внимателен. Это не Мексиканский залив: под водой таилось немало опасностей. Маневрировать на Профайле, при всех его достоинствах, было тяжелей, чем на Феррари. И торможение на воде – процедура более сложная, чем на шоссе, пусть и мокром.
