– Сядьте, и держитесь за борта! – крикнул Катин по-русски.
Она вздрогнула, как от удара и тут же выполнила его приказание.
Спецагент встал на крыше в полный рост, затем сгруппировался и прыгнул в моторку. Лодку изрядно качнуло.
– Кто вы? – спросила девушка с испугом.
– А вы?
– Я ищу брата… Его отвезли в один из госпиталей.
– Моя фамилия Катин.
– Очень приятно… – со странной в ее положении учтивостью произнесла она. – А я – Алиса…
Она смотрела на него с испугом. Соотечественник явно не вызывал у нее доверия.
В этот момент Катин уловил, что к рокоту приближавшегося вертолета примешивается еще один звук. Это опять была лодка. Только не утлая моторочка с подвесным двигателем Хонда, а нечто покрупней и побыстроходней.
16.
Скоростная лодка, так же как и вертолет, шла со стороны Мексиканского залива. Длинный корпус напоминал сигару. Нос, хищно вздыбленный вверх, не предвещал спецагенту ничего хорошего.
Катин немного разбирался в подобных «машинках». Увлечение хорошим виски и некоторые способности к спорту сводили его со многими людьми. В последнее время он частенько проводил выходные в закрытом яхт-клубе. Эта организация владела полукилометровым участком живописного берега с причалами и постройками в морском стиле. Подмосковное водохранилище не могло соперничать яркостью солнца с побережьем Флориды или той же Луизианы. Но энтузиасты скорости и сдвоенных четырехсотсильных моторов встречались и в его заливах. Новый знакомый Катина был одним из них.
Сам спецагент не мог позволить себе десятиметровое хобби стоимостью под сто сорок тысяч долларов. Но оно и не было ему нужно. Ему было вполне достаточно тех часов, когда он управлял штурвалом скоростной лодки друга. Эта «Сигарета» (название американской марки) легко развивала на воде скорость в сто пятьдесят километров в час. Это были сто пятьдесят километров не на междугороднем шоссе с фурами в правом крайнем ряду. Это были восхитительные полторы сотни под синим небом, ярким солнцем на голубой глади водохранилища. Двигатели «Меркьюри» – эта марка обычно устанавливалась на подобных игрушках – подчинялись регулировке газа ничуть не хуже мотора гоночной «Феррари». Телу было удобно в специальном сидении «ковшового» типа – сложном устройстве, меняющем конфигурацию и передвигающемся вперед и назад под действием электрических моторчиков. Справа от Катина, в специальном зажиме, за установку которого его друг заплатил несколько сот долларов – кружка нефильтрованного бельгийского пива. Он освежался им по ходу гонки. Штурвал лодки своей формой был идентичен автомобильному рулю – только более красочной расцветки. Но обязательное условие трезвости, применяемое к водителям, на пилотов «спид боат» – скоростных лодок – не распространялось. Да и в акватории закрытого яхт-клуба не было водных «гаишников». Можно было убиться, воткнувшись острым носом в тяжелый, армейского типа катер с водометным движителем, идущий наперерез, но быть оштрафованным или лишиться прав – никогда.
К тому же дополнительное оборудование, обычно устанавливаемое в тесных каютах скоростных лодок, способствовало развитию дурных привычек. Там были внушительных размеров погреб для льда (необходимо для приготовления коктейлей, виски, рома, белого вина), холодильник, телевизор с плоским экраном, система домашнего кинотеатра, квадрофоническая музыкальная система фирмы Кларион. Не говоря уже о таких нелишних в хозяйстве отдыхающего на воде предметах, как кухонная плита, микроволновка, тридцатигаллонный бак с питьевой водой, туалет и кондиционер.
Впрочем, Катин и его друг почти никогда не пользовались каютой. Подмосковное водохранилище – не Мексиканский залив, омывающий берега множества стран. Путешествовать особенно некуда. Вечера гонщики предпочитали проводить за стаканом доброго старого виски в ресторане яхт-клуба. Там хорошо готовили рыбные блюда. Исходные компоненты для них были выловлены отнюдь не в водоеме, плескавшем свои воды за окном, стилизованном под корабельный иллюминатор… И, как подозревал Катин, даже не в водах морей, омывающих Матушку-Россию.
Предавшись столь сладостным воспоминаниям, спецагент на несколько мгновений полностью забыл и про вторую Алису, и про дамочку, и про Алису-первую. Вернул его из мира грез вид военного геликоптера – по-русски, вертолета – Чинук.
Вращая двумя разлапистыми винтами Чинук приближался к затопленному госпиталю. Задницу геликоптер по своему чинучьему обыкновению держал чуть выше морды.
Башенка над кабиной геликоптера, именуемой по аналогии с кабиной яхты или катера кокпитом, была похожа не на солидную шляпу джентльмена, а на кокетливую дамскую шляпку. При этом она содержала в себе мощный двигатель фирмы Ханивелл. Его работа контролировалась суперсовременной цифровой электронной системой. Такой же Ханивелл располагался в более крупной башне на корме. Она походила на допотопный чугунный утюг.
Спецагент пытался припомнить все, что он знал про Чинук. В голову лезли какие-то бессмысленные сведения. Вертолет – детище компании Боинг. В американской армии «служит» около пятисот Чинуков. Еще столько же этих машин продано в другие страны. По лицензии Чинук производится итальянской фирмой Агуста и японской Кавасаки. Итальянцы экспортируют лицензионный Чинук в Египет, Грецию, Иран, Ливию и Марокко.
Назначение машины – доставка войск, артиллерии, функции воздушного госпиталя, тушение пожаров, строительство, эвакуация потерпевших катастрофу самолетов и вертолетов, спасение людей во время стихийных бедствий. Последняя роль объясняла появление Чинука на горизонте.
Машина эта в целом не такая уж и воинственная. На ней в случае чего могли быть установлены три крупнокалиберных пулемета – два по бокам, в дверных проемах, в характерной американской манере: сделать «тачанку» из летательного аппарата. Один – в заднем окошке. Но главная функция Чинука, не стрельба, а перевозка людей и техники. По грузоподъемности он значительно уступал некоторым российским образцам. По напичканности электроникой – превосходил. В кокпите-кабине геликоптера – дисплей с картой, «бегущей», как дорожная лента, по мере продвижения вертолета вперед. Многочисленные системы безопасности предупреждали команду Чинука о вражеских радарах, опасности ракетной атаки. Специальная система позволяла сканировать земную поверхность и двигаться параллельно ей, огибая все естественные неровности без риска удариться в гору или задеть мачту высоковольтной линии электропередач.
Прилетевшая машина отличалась от привычных Чинуков светлой морской раскраской и как будто была чуть компактней.
– Я уже была в одном госпитале. Там его нет… – проговорила Алиса-вторая, глядя на Катина с надеждой. – Его зовут Андрей. Он здесь?…
– Да, – ответил Катин.
Ему хотелось задать глупый вопрос «А вы правда его сестра?» Но он этого не сделал. В конце-концов Андрей не был ни первым человеком на Луне, ни обладателем самого крупного в мире состояния. Чего же так удивляться, что кто-то называет себя его сестрой?
Спецагента беспокоила скоростная лодка. Штукенция эта такова, что вряд ли можно предположить на ней спасателей-волонтеров или старых дев из американской «Салвейшн арми» – Армии спасения. Она слишком быстроходна и не всегда достаточно маневренна, чтобы кружить между торчащих из воды крыш. Такие лодки любят успешные гангстеры. А для того, чтобы рискнуть отправиться в ней в затопленный город гангстер должен быть отмороженным. Винт из нержавеющей стали, которым снабжаются игрушки, может не перенести прыжка через дамбу. Пусть и разрушенную. Правда скоростная лодка могла придти со стороны Миссисипи. Река впадает в Мексиканский залив. Новый Орлеан – один из крупнейших портов США.
Пока Катин в некотором оцепенении размышлял над этими странностями скоростная лодка и Чинук съели львиную долю расстояния, отделявшего их от госпиталя. Пилоты геликоптера явно хуже ориентировались в затопленном городе поэтому делали зигзаги. «Сигара» пришла к цели быстрее. Она сделала лихой разворот и стала гасить скорость.
Способность к торможению – важная характеристика спортивной лодки. У этой на корме было написано Профайл – название фирмы – и сбрасывала скорость она отлично.
С пола кокпита поднялось два человека, прежде невидимых. У каждого в руках было по антикварному Томпсону. Их выстрелы грянули одновременно. Катин обычно учитывал все обстоятельства. Здесь он позабыл, что в комплект оборудования скоростной «боат» частенько входит дальнозоркая оптика. Приближаясь к госпиталю, гангстеры внимательно разглядывали людей в лодке.
Очередь из автомата, который бил по Катину, забирала вправо. От скоростной лодки их отделяло значительное расстояние. Нападавшие поторопились. Или опасались напороться вблизи здания на крышу более низкой постройки, – могла прятаться под водой. Тяжелые пули ударили в стену. Мелкие куски бетона брызнули в стороны. Гангстер не мог остановиться и продолжал лупить, сдвигая ствол влево. У Катина были доли секунды. Он бросился на пол лодки, стремясь увлечь за собой девушку. Но спасти ее не удалось.
