тщетно пыталась справиться со шнуровкой. Густоватые светлые брови Коли собрались у переносицы. Он призадумался. Когда Костенко вчера предложила встретиться на льду по рабочему вопросу, Литвинов был убежден, что она умеет стоять на коньках. Но сейчас удостоверился в обратном. Упершись руками в скамью и скользнув телом в ее сторону, он спросил:
— Кататься-то умеешь?
Аня подняла голову и вопрошающе посмотрела на него. На несколько секунд она растерялась, но потом, выпрямив корпус, ответила:
— Нет.
Николай качнул головой. Он положил ее правую ногу себе на бедро и принялся молча шнуровать конек. Ее тело почувствовало легкое напряжение, стоило пальцам Николая коснуться ее голени. Однако Литвинов вел себя вполне непринужденно, будто бы в этих мимолетных прикосновениях нет ничего противоречивого. Аня отвела взор в сторону, сконцентрировавшись на проезжающих мимо людях. Они так легко скользили по льду, что она на мгновение задумалась, сможет ли также. Когда Костенко вновь посмотрела на Литвинова, то удивилась тому, как ловко его пальцы справились со шнуровкой правого, а затем и левого конька. Едва Аня опустила обе ноги вниз, Коля попросил ее встать и определить, не двигается ли голеностоп и не сильно ли затянуты шнурки. Получив от нее отрицательный кивок головой, он не мог не задать этот вопрос:
— И как же ты собралась в неформальной обстановке задавать мне вопросы про команду, если неуверенно стоишь на коньках?
— Думала взять пару уроков у самого Николая Литвинова, — без колебаний ответила Костенко.
Коля не воспринял это как шутку, хотя сказано было именно с таким посылом. Он насупился и запустил руки в боковой карман толстовки с кнопочным замком. Покопавшись в кармане, вытащил небольшую связку ключей: от дома и раздевалки. Выделил из связки один ключ, а затем, взглянув на часы и удостоверившись, что время для катания еще есть, попросил Аню немного подождать. Вопросов «куда» и «зачем» не последовало, и он удалился.
Когда Литвинов вернулся, то обнаружил, что Костенко стоит у плексигласового стекла, закрывавшего трибуны, и выводит на нем какой-то узор. Издалека Коля не заметил, но когда ее тонкие пальцы вновь повторили движение, то увидел, что она рисует полумесяц, четко выводя его контуры. Он улыбнулся уголком рта и подумал, насколько забавна эта девушка. Николай не стал спрашивать, что значит ее узор, хотя, наверняка, это было чем-то символичным для нее. Просто окликнул ее и попросил вновь присесть на скамью, демонстрируя принесенные из раздевалки щитки для колен и локтей.
— А это еще зачем? — развернув корпус, поинтересовалась Костенко, удивленно изогнув одну бровь.
— Кажется, на вчерашней тренировке Сергей Петрович ясно дал понять, что пресс-секретарь должен быть под защитой. Поскольку ты не умеешь кататься, то существует риск твоего травмирования. Боюсь, тренер не простит мне твою рабочую травму, — объяснил Литвинов и рукой указал на скамью.
Аня улыбнулась и повиновалась. Дополнительная защита ей действительно не помешает: стоило ей бросить мимолетный взгляд на ледовую площадку, как в ее глазах отражался страх. Как только Аня присела на скамью, Николай, опустившись на одно колено, попросил ее протянуть руки вперед, чтобы закрепить налокотники. Затем приступил к креплению щитков на колени. Его действия были аккуратными и точными. Он проверял по несколько раз, чтобы щитки надежно зафиксировались на коленях и локтях и не сковывали движения. Литвинов не смотрел на Костенко, расценив то, что он делал, как обыденность, но ощущал, что ее изучающий взгляд устремлен на него.
Когда с наколенниками и налокотниками было покончено, Коля взял Аню за руку, которая была облачена в черную перчатку, и помог ей выбраться на лед. Николай легко шагнул на искусственное покрытие в отличие от Костенко, которая сразу же потеряла равновесие и сильнее сжала его правую ладонь, а второй рукой уперлась ему в грудь. Ее взор вдруг стал растерянным и немного испуганным, что для Литвинова было вполне ожидаемо: любой новичок при выходе на лед ощущает страх и неуверенность. Николай погладил ее пальцы, чтобы успокоить ее и показать, что поддержка на льду ей будет обеспечена. А затем, отъехав на некоторое расстояние от входа, принялся показывать, как необходимо скользить на коньках. Он сознавал, что задача будет не из легких, однако не он приглашал себя на каток.
О предстоящей беседе о взаимоотношениях в команде Коля и не думал. Не важны стали вопросы, которые могли быть заданы. Литвинов больше переживал, как бы Аня не повредила себе что-нибудь. Чувство волнения возникло из-за того, что он ощущал огромную ответственность перед собой и перед главным тренером. Сергей Петрович ведь ясно дал понять, что обижать пресс-секретаря не позволено.
Когда Литвинов показал несколько движений, он вернулся за Костенко и, взяв обе ее ладони в свои руки, дал задний ход и позволил ей медленно катиться за ним, чуть задействуя ноги. Первые скольжения выходили корявыми и неуверенными. Пару раз Аня даже чуть не потеряла равновесие из-за того, что какие-то парни на скорости пронеслись мимо нее, однако крепкие руки Николая не дали ей упасть.
— Не думала, что кататься на коньках — та еще задачка со звездочкой, — пошутила Костенко после того, как они проехали половину круга. — А вы ведь еще делаете это на скорости и так, что снежные искры разлетаются!
— Я мыслил точно также, когда в первый раз встал на коньки. Но не переживай: если ты будешь звать всех хоккеистов на каток, то научишься делать и искры.
Еле скользя по катку, Аня посмотрела на Колю. Последняя фраза была расценена ею как сарказм, но лицо Литвинова не исказилось в веселой эмоции. И она не знала, как ей реагировать: подтруниванием на подтрунивание или же вполне серьезно. На миг Костенко показалось, что, хоть они и были на ледовой площадке, Литвинов ощущал себя как-то скованно и слишком серьезно. Либо пытался таким казаться. Как бы там ни было, Аня ответила с улыбкой:
— Думаю, следующей спонтанной беседы на катке я не выдержу с мистером Серьезность. А вообще я не очень-то люблю повторяться.
Литвинов проигнорировал укор в свою сторону и просто подкатил к борту.
— Может, скажешь, что ты запланировала на сегодня?
— Эм, небольшое интервью для поста в социальных сетях, — вцепившись пальцами в ограждение, начала Костенко, пытаясь отдышаться. Хоть они и ехали на небольшой скорости, дыхание немного сбилось. — Вчера я почти изучила ваш сайт и поняла, что все устарело. Статистика, конечно, — это прекрасно. Но куда лучше, когда фанаты могут прочитать о чем-нибудь из жизни их любимого хоккеиста.
— То есть все-таки интервью? И почему молчала?
— Боялась, что ты откажешься. Ты не очень-то
