class="p1">«Не обращай внимания – это же Гранд-Маршал», – осадил Сестру Эрнст, – «он неисправим».
– Сию секунду, Гранд-Маршал, – пропищал Алхимик.
Он вытащил из своего, казалось, бездонного кармана шприц с ярко-зелёной жидкостью и выдавил немного на один из слитков. Сначала ничего не произошло, а затем металл словно впитал вещество внутрь себя точно губка, и его поверхность снова стала сухой.
– Похоже, на поверхности Золото лишено каких-либо чар, но в его глубине дремлет демоническая эссенция, – заключил изобретатель.
– Как ты можешь быть уверен в своих словах, если не можешь описать принцип действия своих чудо-зелий? – вспылил Эйнар, – это антинаучно!
– Зато действенно, и я хорошо знаю результат, – возразил Алхимик, – Гранд-Маршал, мне нужно взять слитки для дальнейшего исследования. Быть может, мы докопаемся до тайн демонов!
– Это невозможно, – оборвал его командир.
– Почему?
– Эйнар прав, что вы ненадёжны, – ответил Гранд-Маршал Алхимику, – вы безумный безбородый гном, который потерял память, зато владеет магией, нетипичной для своей расы. Кто знает, чего от вас ожидать?
– Предлагаю вынести этот вопрос на голосование, – с сильным акцентом произнёс Геденас, – не забывайте, что мы – Гранд-Альянс.
Военачальник надул щёки, и его пышные усы зашевелились.
– Конечно, – неохотно согласился он.
– А вы предоставите Невидимым право голоса? – спросила Арабелла, – как новой части Гранд-Альянса.
– Да, – недовольно скривился Гранд-Маршал, – только голосовать сможете лишь вы, Левски.
«Уже хоть что-то», – подумал Эрнст, – «после сегодняшнего вообще не дать Невидимым голоса было бы мерзко».
– Кто за то, чтобы передать золото Сумасшедшему Алхимику для изучения? – спросил всех Месье Икс.
– От имени верховной заклинательницы Аустелии голосую за, – сказал Геденас.
– Я за, я за! – пищал Алхимик.
– Я против, – высокомерно произнёс Гранд-Маршал.
– Категорически против, – прокряхтел инженер Эйнар, – нам не нужны шарлатаны!
– Против, – добавил Месье Икс.
– Против, – последней произнесла Арабелла.
Изабелла удивилась такому решению Левски.
– Почему? – тихо спросила она, – мы ведь сможем лучше изучить демонов, чтобы их победить!
– Мы не знаем наверняка, можно ли доверять Алхимику, – так же тихо ответила Левски, – поэтому будем действовать осторожно.
«Может, она и права», – сказал Эрнст посредством Поля, – «интересно, когда это и почему Алхимик лишился памяти?»
«Посмотрим, что дальше будет», – задумалась Изабелла.
– Итак, большинство Совета высказалось против, – подытожил военачальник, – поэтому слитки отправятся в хранилище Гранд-Альянса, где будут лежать под надёжной охраной. Месье Икс, отнеси их туда, – он обратился к советнику.
– Конечно, Гранд-Маршал, – улыбнулся седовласый.
Геденас нахмурился.
– Совет окончен! – объявил усатый командир.
– Постойте, Гранд-Маршал, – подала голос Арабелла.
– Что, Левски? – он навострил брови.
– Не могли бы вы отпустить Брата и Сестру и Невидимых? У нас есть жизнь помимо Гранд-Альянса, в Последней Надежде.
Это был хороший вопрос. Как близнецы продолжат учиться в Академии святого Леонардо?
– Коль скоро вы сражаетесь здесь, то вы члены Гранд-Альянса и будете размещены в крепости, – отрезал Гранд-Маршал.
– Но Брат и Сестра учатся в Академии, – возразила Арабелла, – и у многих из нас есть своя жизнь. Работа, семья.
– Меня это не интересует, – фыркнул военачальник, – вы должны тренироваться под руководством Мундта, потому что скоро нежить и демоны нападут на нас снова.
– Ответственность за наши тренировки я возьму на себя, – сказала Арабелла, – и здесь мы оставим Кристофора. Когда крепость будет в опасности, он мгновенно предупредит нас, и мы исполним свой долг. Портал между нашей штаб-квартирой и вашей крепостью будет постоянно открыт, так что мы прибудем быстро.
– Вы убедительно говорите, Левски, – признал Гранд-Маршал, – пусть будет по-вашему, но лишь бы нежить вся была разбита, а крепость выстояла.
– Хорошо, – холодно произнесла Арабелла.
Командир просверлил её взглядом. После этого разговора совет завершился. Месье Икс забрал Священное Золото Нежити и унёс в хранилище.
– Ну, если тут такое дело, то я ухожу, – обиженно сказал Алхимик, – Гомункул, за мной!
Гном и искусственное существо встали из-за стола и покинули комнату вслед за Иксом, Геденасом и другими.
После совета Невидимые вернулись в коридор на втором этаже, где находилась дверь в дом двадцать восемь. Стражник Гранд-Альянса с винтовкой стоял у зарешёченного окна. Молния и Рихард прошли через портал, а Изабелла и Эрнст пока остались по эту сторону с Нелли. Посохи Брат и Сестра оставили в своей комнате в башне.
– Что взгрустнули? – спросила их волшебница.
– С одной стороны, будем рады вернуться домой, – ответила Изабелла, – а, с другой…
– Тебе здесь понравилось? – немного удивилась Нелли.
– Сложно сказать, – пожала плечами Сестра, – как будто мысли путаются.
– Будете учиться? – спросила Нелли.
– Да, – кивнул Эрнст, – мы уже целый день в Академии пропустили.
– Ничего страшного, – махнула рукой Изабелла, – главное, чтобы преподы несильно ругались. А сессию как-нибудь сдадим – не впервой.
– А ты, Нелли? Чем займёшься в городе? – спросил Эрнст.
– Буду дальше работать с Грабовски, – ответила девушка, – займусь своей отсталой медициной там, где она нужна, а не где на все беды есть исцеляющий газ.
– Поговори с Алхимиком, – у Эрнста возникла идея, – может, он научит тебя готовить этот газ, и вы с Грабовски всю Последнюю Надежду вылечите.
Нелли горько засмеялась.
– Сомневаюсь, что научит, – ответила она, – честно говоря, я его побаиваюсь. Он немного безумен.
– Даже не немного, – согласилась Изабелла, – но вроде бы он милый.
– «Вроде бы», – язвительно повторил Эрнст.
– Ну, я уже пойду, – произнесла Нелли.
– Как будто прощаемся, – с улыбкой ответила Изабелла.
Ассистентка доктора прошла через дверной проём, а с Сестрой и Братом заговорила Арабелла.
– Вы сегодня очень хорошо себя проявили, – не без гордости сказала Левски, – поздравляю.
Изабелла и Эрнст промолчали. Казалось, они ещё не до конца осознали всё произошедшее за этот день.
– Гранд-Маршал прав, что начинается новое время для Гранд-Альянса, – серьёзным тоном произнесла Арабелла, – и новый виток борьбы с демонами и нежитью. Аид явно
