— Нафаня! — услышал он неожиданное обращение.
Обернувшись, мальчик заметил подходящего к скамейке Никиту. Никита, увидев коробку и компьютерную сумку, быстро оценил обстановку.
— Нафаня, ты что, такое купил? Ух ты! Какая крутизна! Дай помацать…
— Да я тороплюсь!
— А торопиться, я думаю, тебе уже некуда! — Жмот сделал многозначительную паузу и посмотрел на Нафаню с таким видом, как будто он все про него знает…
Нафаня оторопел.
— Да! Да! Тебе уже не стоит спешить! Тем более, что разговор предстоит долгий и неприятный. Для тебя, конечно, неприятный! Ха — ха — ха! Давай-ка, присаживайся на скамеечку, — как-то загадочно и даже с угрозой, деланно захохотал Никита.
Нафаня сел, покорно подчинившись Жмоту.
— Так вот, я смотрю, у тебя в последнее время денежки завелись! Это я сужу хотя бы по тому, что ты покупаешь. Согласись, что не каждый школьник может позволить себе вот так запросто зайти в магазин и приобрести такую крутую вещь… А завтра ты, может быть, в автомобильный магазин мимоходом забежишь? Не по средствам живешь… Откуда деньги — я даже не спрашиваю…
В принципе, Жмот был прав! Даже с теми деньгами, которые еще оставались в распоряжении Нафани после всех его растрат, вполне можно приобрести неплохой автомобиль.
— К чему ты клонишь?
— Да, собственно, ни к чему! Кроме денег, конечно! Предлагаю тебе поделиться…
— Не понял, — Нафаня посмотрел в наглые газа Никиты.
Тот же вел себя совершенно уверенно и бесцеремонно. Тем более, что он выложил еще не все козыри…
— Видишь ли! Тут мне некоторые людишки пообещали немалую сумму за то, что я буду за вашей компанией поглядывать и им все передавать. То есть, докладывать: чем вы занимаетесь. Собственно, там больше тобой интересовались. Повторяю, сумма мне обещана немалая. Правда, не настолько большая, как мне требуется. Так вот, если ваша компания мне больше предложит, то я им могу передавать только то, что вы скажете, а не то, что вижу на самом деле, — наигранно лениво говорил Никита, покачивая ногой заложенной одна на другую. При этом он избегал смотреть Нафане в глаза и рассматривал ногти на руке. Наверное, видел, как это делает в кино какой-нибудь проходимец…
Нафаню разобрала злость:
— Так ты деньги и с них, и с нас будешь брать?
— Какой догадливый! Это мой маленький бизнес! Только еще раз повторяю, вы должны будете дать больше. Таким образом, как информатор я буду работать в вашу пользу. Скажем, вы на самом деле пошли в кино, а им, через меня велели предать, что никуда не ходили. Я так и передам, что, никуда гады не ходили, а сразу после школы по домам разошлись… И вам хорошо, и мне хорошо. Кроме того, что я про них узнаю, то вам расскажу. Но это — за отдельную плату. Так что, выгодней вам принять мое предложение.
— А не думаешь ли ты, что вместо денег я тебе сейчас сделаю больно? — Нафаня и сам от себя не ожидал, что так осмелеет. Видимо, все напряжение последних дней вылилось в этот возглас, настолько его вывела подлость Жмота.
— Ты, наверное, намекаешь на то, что сильный стал?! Видели — видели мы это на физкультуре… Только не советую. Во-первых, так и не узнаете, кто вами интересуется. Во-вторых, поссоритесь со мной. Вам же хуже будет. Ну, а в — третьих, как говорят французы: «на войне как на войне». За разведсведения нужно платить! — Никита встал со скамейки и добавил: — Короче! Я свое предложение через тебя передал! А вы уж там посоветуйтесь и решите. О цене можно договориться. Телефончик мой запиши, если надумаете…
Он назвал номер телефона и ехидно добавил:
— Можешь телефончик мой в компьютер свой новенький ввести, пригодится. Прямо сейчас и внеси, чтоб не забыть. Тем более, компьютер-то и на батареях работает. Хорошо такой иметь, можно без розетки на улице включать…
— Один вопрос к тебе есть, — Нафаня презрительно посмотрел на вымогателя.
— Что еще?
— А тортик случаем не ты приносил ко мне домой?
— Какой тортик? Причем здесь тортик? — удивление Никиты было совершенно искренним. Сразу стало понятно, что к доставке бомбы он никакого отношения не имеет.
Никита ушел, а Нафаня еще долго сидел на скамейке и думал. Если бандиты наняли Жмота следить за ними, то, возможно, не его одного. И, что хуже всего, преступники, похоже, теперь знают всю их компанию. А это значит, опасность угрожает, не только ему, но и Степке, и Федьке, и девчонкам.
Необходимо срочно всех предупредить об этом. Предупрежден, значит вооружен. Взять хотя бы эту историю с бомбой. Если бы Нафаня знал тогда, что бандиты его выследили, разве он стал бы так неосторожно вскрывать коробку с мнимым тортиком? Нет, конечно… Слава богу, что бомба просто не сработала. Не судьба, наверное! Но не по себе как-то… Что же они еще могут такого придумать?
16
— Нафаня? — удивился Степка, открывая дверь, и увидев его на пороге своей квартиры.
— Ты что, еще дома не был? — глядя на школьную сумку гостя, задал новый вопрос Степка. И, не давая опомниться, продолжал сыпать: — Откуда же ты тогда? Что случилось? А это что за сумка? Как ты узнал, где я живу? Ах да, я же сам раньше говорил…
— Степ, может быть, послушаешь ответ хоть на один вопрос? Или будешь все время сам говорить? — в какой-то момент удалось вставить Нафане.
— Проходи в мою комнату и рассказывай, — пригласил неожиданного посетителя хозяин. И тут же куда-то убежал, обронив на ходу, — Подожди, я сейчас…
Нафаня был здесь впервые и с интересом рассматривал Степкино жилище.
Такого он еще никогда и нигде не видел. Особенно поражали обои. Вместо узора, на них на одинаковом расстоянии друг от друга располагались множественные отпечатки рук и босых ног, сделанные синей краской. В одном из углов, под самым потолком, была натянута искусно сплетенная из толстых шерстяных ниток паутина. В центре паутины сидел огромный паук, изготовленный из пластмассы и резины. От дуновений воздуха, страшное насекомое покачивалось и очень напоминало настоящее. Только в природе, таких огромных, наверное, не бывает…
Вместо люстры с металлического обода, позаимствованного от колеса телеги, спускались кусочки толстых цепей различной длины. На ковре перекрещивалась пара настоящих рапир. Кроме того, стены украшали плакаты с какими-то фантастическими сюжетами. Тут же висел подробный план города. На нем торчало множество маленьких самодельных флажков из ярко-оранжевой бумаги и булавок, воткнутых в каком-то странном, непонятном порядке.
Книжные полки были под завязку забиты книгами. В этой библиотеке, подобранной, казалось без всякой системы, можно было встретить и фантастику, и книги по технике, и по медицине, и даже по философии…
На одной из полок красовался человеческий череп. Вероятно не настоящий. Везде было много других забавных и очень необычных вещиц. Даже часы не как у всех: циферблат проецировался на потолок. Здорово!
Нафаня рассматривал странную скульптуру из трех обезьян, когда в комнату ввалился запыхавшийся Степка. В руках он держал чайник, кружки, ситечко на длинной ручке и какими-то коробочками.
— Ты на обезьян смотришь? Видишь, первая обезьяна закрыла глаза, вторая — уши, а третья рот. Это не просто обезьяны, а символ. У древних это значило — «Нельзя видеть зло, нельзя слышать зло, и нельзя говорить зло». В старину учили добру. Сейчас все не так! Каждый норовит другому гадость сделать. Бомбу, например, подложить…
Степка тараторил так, что просто не давал перевести Нафане дух:
— Подожди еще минутку, я чай сделаю. Как тебе моя комната, нравится? Это мы с братом придумали. Мазали ладони и подошвы ног краской и на белую бумагу отпечатывали, прежде чем на стенки приклеить… Весело было…
— Если бы я такое дома сотворил, моя мама слегла бы с сердечным приступом. Как только твои родители все это терпят? — изумлялся Нафаня. Впечатление от увиденного было настолько сильным, что на какое — то время он даже позабыл, какие проблемы привели его сюда.
Степка, тем временем, стал производить странные манипуляции. Используя ситечко и что-то из разных коробочек, он заварил чай прямо в кружке. При этом гостеприимный хозяин непрерывно трещал, развлекая Нафаню пустыми разговорами. Когда кружка чая для гостя была готова, он сбегал на кухню, вытряхнул ненужную заварку, и сделал все то же самое для себя…
— Чай нужно пить без сахара. Сахаром ты только портишь аромат. Заранее заваривать его нельзя. Это надо делать непосредственно перед употреблением. Вот попробуй, какой чудесный напиток: смесь зеленого чая, листьев мяты и цветков липы, специально для тебя. Наслаждайся. Где ты еще попробуешь по-настоящему приготовленный чай? Я пока позвоню Федьке, пусть придет. Это быстро, он здесь рядом через подъезд живет. Девчонок звать не будем. Их долго ждать. Завтра в школе им все передадим…
Нафаня прихлебывал совершенно гадкого вкуса чай, отдающий рыбой, и старательно делал вид, что ему это нравится. Он все никак не мог дождаться, когда же Степка даст ему хоть какую-то возможность, наконец-то, рассказать о цели столь неожиданного визита.
