– Через две недели младшая дочка Азамата замуж выходит. Меня уже пригласили, – гордо сказал дядя Давид.
– Ура! Папочка, спасибо! – Наталка снова бросилась на грудь отцу, но потом вдруг нахмурилась.
– Пап, младшая дочь дяди Азамата? Венера? Так у них же старшая должна была замуж выйти. А только потом Венера. Как же младшая раньше старшей? Неужели ей разрешили? Вот это здорово!
– Я тебе расскажу, только по секрету. Тут такое случилось, даже твоя мама не знает. Не выдашь меня?
– Нет! На слюне клянусь! – Наталка плюнула на ладонь.
– А Карина?
– Она же теперь моя сестра! Значит, и она не выдаст!
Моя подружка посмотрела на меня, будто чего-то ждала. Понятно чего – клятвы. И мне пришлось плюнуть на ладонь и растереть. Правда, я не смогла побороть желание вытереть руку о подушку и мучилась оттого, что не знала – считается ли такая клятва действительной или ни в коем случае после этого нельзя вытирать руку, а, например, ждать, когда слюна высохнет. А еще я никак не могла понять, почему клятва на слюне важнее «честного слова» и в нее верят даже взрослые, например, дядя Давид, и гадала, что может быть сильнее слюны – клятва на крови? Конечно, я пыталась мыслить разумно – ну ведь ничего не случится, если соврешь, даже принеся клятву. Что может сделать слюна? Какую силу она имеет? Ведь, в конце концов, это очень неприятно – сидеть со слюнявой ладонью, а плевать на руку даже неприлично.
Пока я тайком вытирала руку и мучилась вопросами морали, дядя Давид сказал:
– Хорошо, тогда слушайте.
Я сидела с выпученными глазами и слушала рассказ дяди Давида с комментариями Наталки. Это была еще одна сказка, только из настоящей жизни.
По традиции замуж сначала должна выйти старшая дочь, а потом младшая. Даже если у младшей дочери есть жених, она никак не сможет опередить старшую. Так что если старшая сестра останется без жениха, старой девой, то и младшая никогда не выйдет замуж. И никто не смеет эти традиции нарушить.
Так вот, старшая дочь дяди Азамата Зарина собралась замуж. Все очень радовались, ведь и у младшей дочери – Венеры – уже был жених. Венера была красавицей, все это признавали, а старшая, Зарина – обычная девушка, ни красотой, ни талантами не блистала. У Венеры была настоящая любовь, такая любовь, что все завидовали, и жених хороший, из достойной семьи, ждать согласился, сколько потребуется. Отец Венеры и отец жениха уже были готовы дать согласие на этот брак, ведь дети были по-настоящему счастливы и жить друг без друга не могли. Но Венера сказала, что не пойдет против традиций и дождется своей очереди. Когда к Зарине посватался вдовец – совсем старик, весь седой, но добрый, честный человек, к тому же с кое-каким состоянием, – отец, конечно же, дал согласие. Дядя Азамат очень любил младшую дочь Венеру, очень ею гордился и не хотел, чтобы она осталась без мужа. Зарина согласилась на свадьбу, она не хотела расстраивать отца и тоже очень любила младшую сестру. Зарина желала Венере счастья – выйти замуж по любви. Да и богатый вдовец для нее был не самым плохим вариантом – время шло, а женихи на пороге не появлялись.
Все традиции и обряды были соблюдены. Дата свадьбы назначена. Только Зарина после сватовства начала сохнуть. Даже тетю Тамару вызывали, но та лишь пожимала плечами – ничего сделать нельзя: Зарина угасает, потому что жить не хочет, не хочет замуж за нелюбимого выходить – за старого человека, который ей чуть ли не в отцы годится. Тетя Тамара советовала свадьбу отменить, но дядя Азамат сказал, стерпится – слюбится, а девушка не может ослушаться воли отца, тем более что он слово дал. Да и всех родственников уже на свадьбу пригласили, за Зарину выкуп большой дали, приданое собрали, зал в ресторане в городе заказали, платье купили. Дядя Азамат с тетей Тамарой очень поругались. Тетя Тамара тогда сказала, что он свою старшую дочь в свадебном платье и похоронит. Будто напророчила или на своих белых бобах судьбу Зарины увидела.
Зарина чахла – лежала, не ела, не пила. Венера, которая тоже любила старшую сестру, пыталась за нее заступиться и сказала отцу, что готова остаться старой девой, лишь бы Зарине не пришлось замуж за нелюбимого выходить. Да еще и старика. И Азамат тогда так кричал, что все соседи слышали. Говорил, что Зарина даром никому не нужна, что вдовец – редкая удача, ведь на нее никто больше не позарится. Да и Венера должна радоваться – выйдет замуж за любимого. Или она тоже хочет, как старшая – уйти в чужой род, как корова на веревке? Дядя Азамат хлопнул кулаком по столу и решил – старшая выйдет замуж за вдовца, а младшая – за своего жениха, который тоже долго ждать не будет, хоть и обещает. Если мужчине нужна жена, то он ее быстро найдет. Он, Азамат, не собирается позорить свое честное имя – раз дал слово, то будет держать. Сказал, Зарина его благодарить должна, что он ей жениха нашел, отец не будет ее кормить до конца своих дней. И пусть дочери радуются, что так все сложилось. Лучше, чем могло быть. Радоваться надо, а не плакать. Это он, отец, должен плакать, что у него две дочери, а не сыновья – одна головная боль от этих женщин.
Досталось и матери Венеры и Зарины, тете Нине, за то, что дочерей родила – одну некрасивую, ни к чему не приученную, бесталанную, а вторую такую красавицу, что глаз слепит. Несправедливо и неправильно было таких дочерей рождать, чтобы одной все, а другой ничего. И та, которой ничего, оказалась старшей. Горе семье, и мать в этом виновата. А он, Азамат, был бы счастлив, если бы Зарина и вовсе не появлялась на свет, а родилась бы только Венера. Она красавица – и род не позорит, и жениха достойного выбрала. Да еще и по любви замуж выходит – вся родня умиляется и радуется. А от Зарины – одни неприятности: лежит, болеет, жениха видеть не хочет, хотя он подарки присылает и мужем будет хорошим.
Тетя Нина плакала, как будто кто-то умер, и ее плач тоже все слышали. Как плакала Венера, естественно, тоже слышали. Младшую дочь особенно жалели соседки – ведь о такой любви все мечтают, чтобы жених круги вокруг дома наматывал и тоже чуть не плакал. Ходили слухи, что Венера с женихом решили броситься в Терек вместе, если Зарина откажется от замужества и им не разрешат пожениться. Тетя Нина по улице не могла спокойно пройти – соседки сразу ее дергать начинали, мол, почему счастью младшей дочери родители мешают? Где еще такую любовь встретишь? Разве можно против такой любви идти? Тетя Нина была бы рада им ответить, да как? Азамат уперся как баран – или обе дочери замуж выходят, как положено, или ни одна не выйдет.
Тетя Тамара ходила к ним каждый день – носила отвары, слушала сердце Зарины, давала капли тете Нине. Она тоже предлагала отдать Венеру замуж, тем более что родственники жениха согласны, даже рады, ведь сил нет смотреть, как молодые страдают. Женщины даже Зарину жалели – нельзя в таком настроении замуж выходить. Если уж не по сердцу жених, то рано или поздно тоска заест, ничего не поможет. Соседки собрались в доме, когда Азамата не было, и попытались поговорить с сестрами. Но девушки не могли пойти против традиций и отца. Обе были упрямые и честные, любили друг друга, что редкость среди сестер, и любили отца, не хотели его подвести.
– Да кто вас осудит? Никто не осудит! – кричала тетя Нина. – Предки уже в гробу лежат, им все равно. А отец покричит и успокоится.
Но Зарина с Венерой заявили, что будет так, как им на роду написано. Как сложится, так и должно быть.
– Да на каком роду? – продолжала кричать тетя Нина, призывая в свидетели соседок, которые дружно кивали. – Где это было написано, что я должна за Азамата замуж выйти? Кто это написал? Родители сосватали, вот и вышла. Да такой ли судьбы для своих дочерей желаю?
– Мама, ты разве не любишь папу? Ты не рада, что мы у тебя есть? – удивлялась Венера.
– Скажите им! – обращалась к соседкам тетя Нина, утираясь платком, который давно сняла с головы и залила слезами.
Соседки говорили, что судьба судьбой, а порядки тоже иногда полезно ломать. Если любишь, нужно выходить замуж. Эта любовь не забудется, никогда из сердца не исчезнет. Станешь с нелюбимым мужем в постель ложиться, а перед глазами возлюбленный будет маячить. И уснуть не сможешь, так и будешь его представлять. А это такая мука, что сильнее боли. Боль утихнет, а тоска нет, как ни забивай ее в дальний угол, как ни глуши. Хорошо, если в детях счастье найдешь, а если нет? И такое бывает – когда смотришь на сына, а видишь в нем мужа нелюбимого, и сердце никак не откликается. Да и детям плохо. Все знают, что если дети от большой любви рождаются, то они и красивые, и талантливые, и счастливые. А если от нелюбви – болеют часто. Дети ведь все чувствуют. Да и демонам легче унести тех, кто в нелюбви рожден.
