тщательно спланированная диверсия, в которой эльфийка охотно принимала участие, а мы с Мартынко, нехорошие такие, всё испортили своим вмешательством. А потом и Лан, когда окончательно проснулся, добавил огонька.
И теперь принц с усмешкой наблюдал, как процессия покидает его покои.
— Зайди завтра ко мне после обеда, — обронил его отец и тоже вышел.
Мы остались одни.
— Лена? — Лан обернулся ко мне.
Я всё так и стояла чуть в стороне от его кровати.
— Спасибо, — искренне поблагодарил он, поймав мой взгляд.
— Да не за что, — хмыкнула я и уселась на кровать. Благо, она была достаточно широка, чтобы мы друг другу не мешали.
— Как это не за что? Вы не обязаны были мне помогать, — тут же возмутился он.
— Я просто не смогла промолчать. Кстати, можно на «ты», — я чуть улыбнулась.
— Тогда и ко мне обращайся так же, — вернул улыбку эльф. — Я твой должник.
— Скорее, это я перед тобой в неоплатном долгу. Кто меня у Босхафта спёр?
Лан закатил глаза, но было видно, что уголки его губ подрагивают от едва сдерживаемой улыбки.
Он перевёл взгляд на Мартынко, которая сидела подозрительно тихо. От неё обычно не дождёшься ни минуты покоя, а тут… стоило только нежданным гостям уйти, она обернулась вокруг моей шеи покрепче и успокоилась.
С чего бы это вдруг?
— С ней всё хорошо? — Лан кивнул на змею.
Мартынко вяло подняла голову.
— Вс-сё прекрас-сно, с-спать прос-сто захотелос-сь, — едва слышно прошелестела она. — Так уже было пару раз, когда я пыталас-сь что-нибудь вс-с…
Голубая голова с громким стуком упала на мою грудь.
Мартынко всхрапнула. И до того это в змеином исполнении забавно прозвучало, что я не сдержала смешок.
Лан осторожно снял с меня неожиданно уснувшую змею и положил её на одну из многочисленных подушек, знаками предложил переместиться в соседнюю комнату.
Немного подумав, я согласилась.
Всё равно делать нечего, а у меня после долгого вынужденного молчания было одно огромное желание: с кем-нибудь поболтать. И подольше, подольше.
Лан придержал передо мной дверь, пропуская меня в просторную комнату нормальных, привычных мне размеров. Ну, то есть, тут явно было меньше ста квадратов, скорее всего, это была комната для «своих», чтобы посидеть с приятелями и просто поболтать, когда не хочется мелькать перед придворными.
Всё те же зелёные тона, всё тот же жасмин, только вместо кровати несколько мягких кресел, ковёр с высоким ворсом и небольшой столик. Окно во всю стену пропускало свет от магических огней, летающих за окном — Лан не стал задёргивать шторы.
Заинтригованная, подошла к окну. Я же не видела ничего тут, кроме того пути, по которому нас с Мартынко сюда принесли, но этого было катастрофически мало. Любопытство брало своё.
А посмотреть было на что.
Я всегда любила виды ночного города, но ночной лесной город — это ещё более прекрасное зрелище.
Все эти дома, неразрывно соединённые с деревьями, освещённые разноцветными парящими огоньками, блеск воды в свете огромной луны… это была настолько завораживающая картина, что я намертво прилипла к окну и таращилась в него долгие минуты.
Лан ничего не говорил, не отвлекал, только, когда я вспомнила, что здесь не одна, и вернулась к хозяину апартаментов, спросил:
— Нравится?
— Очень. В моём мире такой красоты не было, — честно ответила я, усаживаясь в кресло.
Не то, что мне это было нужно, я вполне могла постоять, усталости-то не чувствовала, но за всё время, пока я стояла без движения, надоело уже. Хотелось сменить положение, а цокать всё ещё фарфоровыми ногами я, наоборот, не имела никакого желания.
— А расскажи, как было там? — попросил принц, подавшись вперёд.
— Ну… а что ты хочешь узнать?
— Как живут народы без магии, как устраивают свой быт, обычаи, традиции, что-нибудь о себе — что-нибудь, чтобы лучше тебя понимать.
Какой, однако, прямолинейный товарищ. Даже не знаю, восхищаться или возмущаться?
Ну что ж… хорошо. Что-нибудь расскажу.
Я, правда, из тех людей, у которых после такой просьбы в голове тут же пропадают все мысли, а картинка перед внутренним взором — перекати-поле.
Поэтому начать решила с краткого описания мира.
— Мир… технический, наверно будет правильно сказать. Магии у нас нет. Ну, может и есть, но о ней не распространяются, а те, кто кричит, что является колуном или волшебником, на самом деле чаще всего шарлатаны и наживаются на чужой наивности или горе.
— А кто тогда лечит болезни, отвечает за урожай, безопасность?.. — заинтересованно протянул Лан.
— Другие специально обученные люди с помощью техники и специальных химических составов в основном. На Земле — так называется моя родная планета — люди больше сосредоточены на изучении природы и научных открытиях, а сама наука там опровергает магию и религию.
Принц слушал меня с таким искренним восхищением и неприкрытым интересом… это подкупало.
И развязывало язык. Неожиданно оказалось, что разговаривать с ним весьма приятно, а спрашивал он не для красного словца, а на самом деле хотел узнать что-то новое.
— Как странно. У нас магия и наука неразрывно связаны, не могут друг без друга… а почему на… — он запнулся, вспоминая название, — на Земле, ты сказала, да?.. Почему только люди научными изысканиями занимаются? Избранная раса? Или долгожители?
Я улыбнулась такому предположению:
— Просто кроме людей у нас никто больше не живёт из разумных. А люди делятся на расы по цвету кожи, так что у меня, как у человека, живущего в такой системе и не верящего в магию, после попадания сюда случился когнитивный диссонанс.
Лан откуда-то достал чашку с… кофе, судя по запаху? Тут что, есть кофе? Хочу-хочу-хочу!
И только через несколько мучительно долгих секунд до меня дошло, что вообще-то я чувствую запахи. И лёгкий, очень деликатный аромат жасмина тоже уже достаточно давно, просто не обратила на это внимания.
— Какой интересный мир, — завороженно протянул Лан, сделав глоток. Он с таким неприкрытым интересом рассматривал меня… —
