– Ага, вижу среди здешних древностей «кириллический текст»! – сказал капитан Шилов, слезая со своего верблюда около корявой красно-коричневой надписи, сделанной на старинной стене, похоже, совсем недавно. – «Здесь были Миша и…» кто?
– «Миша и K°…» – по-видимому, это Михаил Шавловский и Николай Сивый, – ответил майор Лавров. – Место исчезновения установлено, теперь нужно все здесь тщательно осмотреть.
Подробно изучив все, что только можно было здесь осмотреть и исследовать, спецназовцы убедились, что предыдущие сведения о похищении подтверждаются. Отпечатки подошв российских туристов сохранились здесь достаточно хорошо – по ним можно было составить исчерпывающую картину того, что произошло. Однако на почве виднелось немало и других, уже более поздних следов. Это позволило сделать вывод о том, что на месте похищения впоследствии побывали и другие люди.
– По-видимому, самыми первыми после похитителей здесь были представители индийской топливной компании! – стоя посреди поляны, сказал Батяня. – Как видим, вот здесь отпечаток от точно такого же вертолета, как и от того, на котором сюда прилетели наши туристы. Но и после него сюда прилетал еще один вертолет! – Майор указал на более глубокий и широкий след от военного вертолета. – Это значит, что похищением интересуемся не только мы! И это вполне может означать, что по следам похитителей идет и кто-то третий.
– Что-что вы сказали? – по-английски поинтересовался у него командир индийских «коммандос».
– Сказал, что следы похитителей здесь встречаются повсюду. – Батяня указал индийскому офицеру на хорошо сохранившийся большой след от ботинка примерно сорок седьмого размера.
– У жителей Индии редко бывают такие большие ноги! – удивился индус.
– А часто ли жители Индии мочатся стоя? – спросил его майор.
– Простите, я не понял вопроса? – смутился тот.
Майору Лаврову пришлось уточнить. В заброшенном древнем городе, в месте, рядом с которым отпечатались два глубоких следа от таких же военных ботинок, на старинной стенке остались явные следы чьего-то «отправления малой нужды». Майору не нужно было выяснять у индуса, что все индуисты, буддисты, кришнаиты и мусульмане справляют малую нужду исключительно сидя на корточках – это он сам хорошо знал. Но откуда среди похитителей мог взяться европеец? Или этот таинственный человек (скорее всего, христианин) посетил это место позже, на одном из прилетавших сюда вертолетов? Так или иначе, на разгадывание этой загадки времени уже не было. Следы похитителей вели в самую гущу джунглей. Несмотря на то что Батяня считал эти следы уж слишком явными, как бы оставленными кем-то нарочно, международная военно-поисковая экспедиция двинулась именно в этом направлении.
Глава 17
Многие путешественники из-за рубежа, хоть раз посетившие индийский штат Раджастхан, называют его «Индией в миниатюре». Ведь здесь можно встретить многие вещи, которые в массовом сознании прочно ассоциируются с этим государством: тюрбаны, факиры со змеями, слоны, опахала, паланкины, своеобразная музыка, легкоузнаваемое оружие – изогнутые сабли и кинжалы, массивные ружья и старинные пушки, пики и шлемы со смешными хохолками. Но этот штат уже давно считает себя отдельной от Индии страной – страной клана воинственных раджпутов,[6] которые уже больше тысячи лет являются правящей кастой на этой территории. Вся история этого штата складывалась так, что иначе как особым государством он себя ощущать и не может. Эпитет «воинственные» раджпутам был присвоен неспроста: этим качеством они и были знамениты, и им же очень любили пользоваться многочисленные хозяева Раджастхана – от завоевавших его в старину мусульманских династий до пришедших сюда позже британцев.
Дело в том, что раджпуты – военное сословие, приписывающее себе происхождение от касты кшатриев, что-то вроде местных рыцарей. В Средние века раджпуты подчиняли себе почти всю Северную Индию вплоть до самого Непала. Правда, позднее, во времена мусульманских завоеваний Индии, раджпуты лишились почти всех своих достижений, сохранив могущество только на нескольких территориях, в том числе и здесь, в Раджастхане. Милитаристские таланты раджпутов можно объяснить и их непростым соседством – если посмотреть на карту, то слева, на западе, находятся мусульмане, справа, в Дели и Агре, тоже долго хозяйничали мусульманские династии, а на юго-востоке расположены индуистские провинции. Возможно, чтобы как-то обособиться от мусульман и индусов, в Средние века некоторые кланы раджпутов приняли появившуюся в соседнем Пенджабе особую религию – сикхизм. Сикхи всегда оказывали серьезное сопротивление приходившим на Индостан завоевателям, в том числе и англичанам. Но некоторым раджам, из числа тех, кто не сопротивлялся новым властям, удалось успешно пережить и мусульманские династии, и британское владычество. Но как вассалам им приходилось участвовать в войнах своих новых правителей, ведь те очень ценили сикхов за их храбрость и военное мастерство. Сикхские отряды принимали участие и во Второй мировой войне. В крепости города Джайпур находится военная фотохроника первой половины двадцатого века: на черно-белых фотографиях махараджи в сикхских чалмах и военной форме, в которой они больше похожи не на экзотических правителей Востока, а на бравых европейских офицеров, инспектируют позиции своих солдат в Северной Африке.
* * *
Поздним осенним вечером в одну из приличных, но не самых роскошных гостиниц Джайпура прибыло трое людей, только что прилетевших сюда из России. Места для них были заказаны за день до их визита по телефону из Москвы. Когда эти трое вошли в холл и потребовали ключи от своих комнат, дежурный портье сразу сообразил, что в одном из номеров придется срочно заменить стоящую там кровать на другую, размером побольше. Эту большую кровать в гостинице держали специально для заглянувших сюда «крупногабаритных» постояльцев. Кровать поменяли, и громадный русский турист тут же растянулся на ней во всю свою длину и ширину, даже не дожидаясь, пока шестеро индусов, не без труда затащившие кровать в комнату, выйдут из нее. Двое других приезжих почему-то стояли тут же, не торопясь уходить к себе, безмолвно наблюдая за процедурой замены спального места.
– Значит, так! – хриплым басом проревел лежащий на кровати гигант. – Сейчас вы оба отправитесь в свой номер и сразу уляжетесь спать! И чтобы не было никаких заходов в бары и выходов в город! Завтра с самого утра начинаем действовать! Не забывайте: у нас с вами ответственная миссия! Так что веселиться и напиваться здесь будете только по моей команде!
Здоровяк заржал как лошадь, и тут же мгновенно захрапел. Двое остальных новых постояльцев гостиницы переглянулись и на цыпочках вышли из его номера.
На следующее утро эти люди поднялись вместе с рассветом. Спешащие на работу индусы с удивлением смотрели на троих уже не очень молодых мужчин, устроивших пробежку и атлетическую разминку прямо напротив своей гостиницы. На спортсменов эти трое, а особенно их главный, коротконогий верзила, похожи не были, но среди европейцев и американцев, посещающих эти места, иногда встречаются и не такие чудаки.
Первым местом, которое посетила эта троица после активной тренировки и обильного завтрака, оказалось крупное отделение одного из индийских банков. Здесь их предводитель имел приватную беседу с банковским служащим довольно высокого ранга. Обменявшись с ним какими-то бумагами, верзила заказал такси и вместе со своими спутниками доехал до пункта проката автомобилей. Здесь троица туристов наняла автомобиль повышенной проходимости, причем от услуг водителя они наотрез отказались, несмотря на то что аренда внедорожника с шофером обошлась бы им точно в такую же сумму, как и без него. Хозяину пункта проката приходилось встречаться с разными клиентами, но он все же покачал головой, представив себе, как европейцы будут чувствовать себя за рулем в той дикой анархии, которую представляет собой дорожное движение в Индии. Тем не менее в этот самый день этому джипу без труда удалось добраться до самых отдаленных и далеко не самых престижных уголков города. Его пассажиры встречались там с самыми разными людьми, некоторые из которых выглядели довольно подозрительно.
На следующий день поездки приехавших из северной страны гостей по Джайпуру продолжились. После многочисленных заездов на местные базары и в какие-то полулегальные склады-магазины в их автомобиле появились военные комбинезоны и увесистые берцы, походные рюкзаки и палатки, другое полевое снаряжение, а немного позже, после визита на тайный склад в одном из кварталов джайпурской бедноты, – немалое количество холодного и стрелкового оружия и боеприпасов.
Последним приобретением «трех туристов с севера» стала традиционная индийская одежда. Труднее всего, безусловно, было подобрать одежду для их здоровенного главаря. Но знакомства с воротилами джайпурской рыночной торговли (а возможно, и контрабанды) дали свой результат – троицу проконсультировал базарный «стилист». И подобрал для каждого из них абсолютно аутентичный комплект местной одежды. Теперь лихо гоняющие на взятом напрокат джипе заросшие щетиной путешественники, лица и кисти рук которых были вымазаны темным тонирующим кремом, своим внешним видом уже ничем не отличались от здешних жителей.
