Потолок пещеры начал светиться желтоватым светом и раздался громкий голос, что-то вещающий на непонятном языке. Форст поспешил убраться подальше от злополучного места, а света в тоннеле становилось всё больше и больше, за следующим поворотом открылась невероятная картина: пещера кончалась огромной галереей. Высокие и необъятные колонны подпирали её свод, украшенные разнообразными узорами и светящимися рунами, они бледно мерцали белым светом. Пол был вымощен гранитными плитами, идеально подогнанными друг к другу, свет здесь лился буквально ото всюду, а непонятный хрипевший голос сменил одну бубнилку на другую, такую же непонятную. В конце зала разлилось ослепительное сияние, а кожу пробрал мороз. Одна из стен по бокам залы ушла вниз и Форсту предстал настоящий голем.
Его боевые жезлы были направлены в сторону человека, но так и не пошевелились, как и сам голем, заросший паутиной. В открывшейся нише напротив появился его собрат, как две капли воды похожий на первого, и тоже не сдвинулся с места. Вход был уже давно закрыт сплошной толстой стеной, а ниши по бокам всё открывались и открывались, представляя на обозрение целую армию, способную захватить не один город. Голос продолжал говорить что-то непонятное, а желтоватое сияние зала сменилось красным, стали затухать колонны, и лишь руны светили столь же ярко. Массивные плиты пола уходили в стороны, словно пушинки обнажая ещё более огромных стражников. Скрытые механизмы некоторых поднимали на высоту пола, но они всё так же бездействовали, не обращая внимания на вооруженного человека и запуганного зверька, остальные же так и остались стоять в ямах.
Форсту это светопредстовление надоело, и он двинулся в сторону сияния в конце галереи, и тут же побежал в другую. Его атаковал небольшой, размером с ребёнка летающий голем, он со всего маха врезался в пол перед ним, разлетаясь осколками. Форст еле успел спрятаться за колонной. Следом последовала ещё одна атака, и ещё. Парень, схватив хорька, бежал от одного укрытия к другому, он уже оббежал половину залы, но так и не приблизился к сиянию. Казалось, что эти големы бесконечны, и так и будут разбиваться у его ног. Но шло время и их атаки сходили на нет, Форст, пользуясь передышкой, осмотрелся и увидел, как сотни подобных крылатых големов вываливаются из-под потолочных ниш и падают прямо на пол, разбиваясь в дребезги. Кто бы их не создал, это было очень давно, магические создания совсем одряхлели и не способны вести бой даже с одним человеком.
Обходя огромные круглые провалы в полу, оставленные древними механизмами, Форст приблизился к сиянию, оказавшимся простой воротной аркой, только очень хорошо освещенной магией. По бокам врат, ожили боевые механизмы направляющие жезлы на нарушителя, в этот момент парень сильно испугался, но жезлы не выплюнули ни одного заклятия, они бессильно двигались из стороны в сторону, а один и вовсе заискрил, и разлетелся яркой вспышкой. Сами врата были открыты, одна из боковых створок отворена приблизительно на половину метра, в которую прошел человек, влекомый неведомой силой.
По ту сторону врат была длинная лестница, ведущая ещё глубже, и оканчивающаяся такими же приоткрытыми створками. Следующая картина, представшая Форсту, была поистине потрясающая. Просто невероятно громадная круглая зала с одной единственной колонной в центре, которую, наверное, не обхватит и пятьдесят человек, и ещё тремя входами, у стен были разбросаны разнообразные предметы, оружие, доспехи, и прочий мусор, не вызывающий доверия. Вокруг столпа, уходящего далеко вверх в высоченный сводчатый потолок, свернувшись, лежал дракон. Парень никогда раньше не видел их, но, несомненно, это был именно дракон. Массивное тело, необъятные крылья, рогатая голова, длинный и к тому же острый как бритва хвост, и столь же острые зубы в большущей пасти — всё это однозначно говорило человеку, что за существо пред ним. Он знал лишь по рассказам деда, на что способно подобное, тот за всю жизнь его видел лишь дважды, и оба удачно — выжил. Но сей дракон точно никому не навредит — он был мёртв.
Форст осторожно подошёл к телу и прикоснулся мечом — ничего не произошло, тогда он осмелился дотронуться до него рукой. Шершавая на ощупь кожа была холодна и тверда, словно камень. Ему никто не поверит, что он трогал дракона, люди слишком мнительные и не доверчивые, привыкли к обманам и сами не гнушаются им. Парень нагнулся к хвосту и попытался оцарапать бритвенно-острый конец хвоста кортиком — бесполезно, тогда он легонько провёл им по шипу хвоста — на стальном клинке осталась зазубрина. Поразительная острота. Он потянулся к голове и потрогал клыки: похоже, и хвост, и зубы, и рога, и когти сделаны из одного материала. Дракон вблизи напоминал голема. Древний маг, создавший подобное, был поистине могучим волшебником, восхитился Форст, но за чем было создавать могучую армию, несомненно, боевых големов и прятать её под землю, парень не мог понять. Как и не смог заметить того, что дракон открыл глаза и смотрел на человека, стоящего пред ним.
— Анатхадар? — прогремело из открытой пасти дракона.
Форст отпрыгнул от него в ту же секунду, не зная, что предпринять, а дракон снова произнёс.
— Нишишу?
Парень побежал к двери, но та, загудев, закрылась, за спиной говорил дракон.
— Вэвэнинан?
Понимая, что спасения нет, он засунул под кожаную куртку звереныша, и вытащил из ножен меч, а дракон всё продолжал.
— Вемаду? — во фразах, которые произносило огромное существо, был вопросительный тон, но он не понимал, что от него требуется, покинуть помещение ему не позволили, тогда что ему нужно?
— Что тебе надо? — Осмелился парень.
Внутри дракона заклокотало, защёлкало, и он хрипло с акцентом начал говорить на знакомом ему общем наречии.
— Кто ты такой? — Вырвалось из оскаленной пасти.
— Я Форст сын Старда, — сам не зная, почему он ответил на вопрос могучего существа.
— Зачем пришёл?
— Спасался от стаи диких пардов.
— Ты боишься?
— Да. — Признался Форст и крепче сжал рукоять меча.
Дракон, немного подумав, подозвал к себе, а он ведомый какой-то странной силой подчинился. Разум бил тревогу, звенел во все колокола, требуя убраться из этого места подальше, но за этим самым набатом он не слышал самого себя — бежать-то не куда. Через силу парень дошёл до огромной пасти и посмотрел в большие синие глаза. Пот ручьём лился по шее и спине, колени мелко, но настойчиво поджимались, в голове стоял звон.
— Ты не плохо держишься, на каком ты ранге?
— Что? — Переспросил Форст, понимая, что вот-вот упадёт на в обморок под невидимым ударом.
— Мои анализаторы не исправны, — произнесло существо, и тиски, сжимающие парня, ослабли, — функционирую я не более чем на двадцатую часть своих возможностей, внешние устройства неисправны, но внутренне я целостен и хорошо соображаю. Но одного не могу понять: как ты стоишь под метальным ударом синего спектра излучения?
— Я не имею ранга, я даже, возможно, не маг, иначе меня гоблины не продали бы в рабство блэкам, всех магов они проверяли каким-то прибором и оставляли у себя.
— Гоблины и блэки говоришь? Ты был в рабстве?
— Да, — признался парень, — меня захватили в обозе, который отправлялся в Магическую Академию. Определив у меня дар к волшебству, Магистр Мортимор не смог определить мой ранг. Он сказал, что у меня есть дар, но его силу определить не может, как он сам пояснил.
— Даже так… А какого цвета были его одежды? — Спросил почему-то дракон.
— Оранжевая мантия, с бело-желтым рисунком. — Припомнил Форст.
— Могу поздравить тебя, юноша, ты имеешь ранг магии, выше того учителя, желтый спектр сокрыт от его глаз, не удивительно, что он не смог определить. — Пророкотало древнее существо и добавило. — Покажи свою магию.
— Я знаю лишь пару заклинаний, — застыдился парень, — их показал тот Магистр из Академии, и одно у меня получалось лучше, чем другие, он говорил, что я слишком стар для обучения и сетовал на старосту деревни, что тот скрывал меня.
