— И всё же попробуй.
Форст, сам не зная почему, подобрал из кучи мусора какой-то лоскут, и, подойдя к пасти дракона, стал шептать заклинание огня. На его удивление ветхая рухлядь загорелась довольно легко, с двадцать девятой попытки, и он обернулся к голове, ожидая вердикта.
— Это всё?
— Всё что я знаю.
— Наверное, визоры у меня тоже повреждены, потому, как я не могу связать увиденное в единое целое. Все, кто приходили сюда до тебя имели ранги не ниже синего спектра и огромную армию, но лишь двое дошли до меня — Стража Врат Междумирья. — Голос дракона гремел, отражаясь от округлых стен залы. — Первый привёл самую огромную армию, которую я когда-либо видел, битва шла больше недели, и он почти уничтожил меня, второй — ты, зажигающий костёр с сотой попытки, привёл с собой белку.
— Это хорёк, — поправил его Форст.
— Пусть так, но я всё же не понимаю, как ты прошёл внешние заслоны, я задействовал все силы, как ты смог победить боевые механизмы?
— Механизмы? А, так вот что это… Они не атаковали, сломаны, вероятно. Стояли на месте, искрили, взрывались, падали, но не атаковали.
— Понятно. Помимо анализаторов повреждены и адаптивные обратные схемы. — Дракон замолчал.
Парню стало не по себе. Существо говорило на общем наречии, но многие слова были ему просто не знакомы, будто с примесью другого, непонятного ему языка.
— А что за Врата Междумирья?
— Раз уж ты здесь, я скажу. Всё равно помешать тебе я не могу, а ты не сможешь ими воспользоваться и даже выйти от сюда. Эта колонна ведёт в Чертог Земли, их в этом мире четыре, один из них, чертог Воздуха, захвачен Врагом, но он не знает, как им воспользоваться. Четыре Чертога с помощью подобных Портальных устройств соединены в общее Преддверье, в нём и стоят Врата Междумирья. Они соединяют эту землю с другими, чрез них можно посетить более сотни разнообразных Светлых Миров. Но тебе не попасть в Преддверье, его могут открыть только люди с определённым психотипом, их называли Хранителями, Странниками, Волхвами — по-разному. Все Внутренние Врата связаны друг с другом, чрез них в былые времена люди путешествовали по этой земле, а Внешние ведут в единые центры, из них и можно переходить в другие миры.
— Как это ДРУГИЕ миры? — Не понял Форст.
— Другие — значит другие. Не тот, что здесь. На небесах миллионы миллионов звёзд, и обитаемых Земель там не счесть, в них живут, как и похожие на вас люди, так и совсем другие разумные существа. Некоторые дружат, некоторые ведут войны. Эта земля блокирована снаружи много лет назад, когда Враг первый раз покусился на этот мир. После второго нападения через несколько сот тысячелетий она была блокирована уже изнутри, внутренние переходы из Чертога в Чертог были запечатаны, поставленные Стражи отражали бесчисленные множества вражеских атак, но марионетки Врага больше не смогли их захватить.
— Подожди — подожди. Какие сот тысячелетий? Жрецы говорили, что Единый Создатель сотворил мир чуть больше двадцати пяти тысяч лет назад.
— Твои наставники лгали. Этой земле уже более четырёх миллиардов лет, а двести пятьдесят веков назад сюда пришёл маг, имеющий огромный потенциал и необозримое войско. Именно он почти уничтожил систему обороны залов и дальних подступов. Большая часть подземелья разрушена, то, откуда ты пришёл, было резервным выходом, о нём никто не знал. До сего дня.
До парня всё ещё медленно доходил смысл слов дракона, все, что он знает об этом мире — ложь, или почти ложь, или же…
— Чем ты можешь доказать свои слова? — Гневно взглянул в немигающие глаза дракона.
— Есть один способ, но ты должен расслабиться и пустить меня в свою голову.
— Ты хочешь убить меня!
— Ты итак уже мёртв, замурован под толщей камня и металла, выход я тебе не открою, можешь убить себя сам или перед смертью узнать истинную летопись этого мира. — Холодно прокомментировал дракон.
Форст впал в ступор: ведь, действительно, четыре огромных двери по бокам этой залы наглухо запечатаны, здесь нет ни еды, ни воды, лишь хорёк, но его он есть не будет, это мелкое прожорливое существо выручило его не раз.
— Что я должен делать? — Решительно обратился он к дракону.
— Сядь и расслабься, выкинь мысли из головы, когда в голове тихонько застучит — впусти этот звук к себе, не сопротивляйся, я покажу тебе хроники.
Парень сел на пол подальше от дракона и закрыл глаза. Он попытался ни о чём не думать, но выходило это плохо, казалось, что дракон уже начал к нему подбираться и вот-вот схватит гигантской пастью… Но нет — Форст приоткрыл глаза — лежит и не шевелится, да быть такого не может! Дед часто рассказывал историю сотворения Мира, он был набожным, молился Богам, говорил, что они ценят только добровольные жертвы, на свечку он капал своей кровью из порезанной ладони, потом зажигал и ставил перед фигуркой Бога Войны. Богине Жизни он ставил маленькую миску с овсом, и как только он прорастал, тут же отдавал курам. Единого Бога, которого восхваляют храмовые жрецы, он недолюбливал, говорил, что нет в нём правды, но церковные книги читал. Действительно, странно…
Форст почувствовал, будто кто-то стучится в голове, шум нарастал, и парень обдумывал, а стоит ли затея свеч? Приняв решение он «открыл двери», как это у него получилось, он не помнил, зато чётко запомнил всё, что было дальше. Странный светлый песок в темноте, далёкие звёзды, яркая вспышка в центре пылевого облака, вокруг центрального огонька собираются облачка поменьше, они тоже начинают светиться. Одни быстро гаснут, другие продолжают гореть, но все до единого крутятся вокруг яркого и большого центра. Вот третья от центра точка приблизилась, и в голове чётко возник образ его мира, это называется землёй. Повсюду бушуют вулканы, происходят землетрясения, везде пыль и копоть, но вот появляется вода, она разливается бурными потоками, спешит заполнить все пустоты. Появляется золотой корабль. Форст не знал, что это, выглядело оно как большой золотистый овал, но над ним будто висел указатель, и он понимал, что это корабль. Он скидывает что-то на землю и улетает, следом появляется ещё один, а за тем ещё и ещё. Они всё время что, то сбрасывают на землю, а на ней уже появились растения, леса разрастались за секунды, множество невиданных животных бегало по ним. Пожары, наводнения, ураганы, вулканы, оледенения и таяние льдов — всё происходило за секунды, земля приобретает знакомые по дедовской карте очертания. Снова появляется корабль, уже ярко алого цвета. Высаживает белокожих людей на северо-западе огромного материка, они строят поселения, следом появляются ещё множество самых разных кораблей, они выкидывают людей с разным цветом кожи кто-куда и снова улетают, повторяя цикл. Четыре народа живут обособленно, каждый в своей стихии, летают друг к другу на кораблях. Картинка отдаляется… Людей уже не видно, зато видны три луны, вращающиеся вокруг земли: Леля — малая, Атта — большая, а третью голос назвал Месаз и показал её ещё большей, чем другие луны вместе взятые. К ней подлетают чёрные корабли, к ней и к земле, они испускают странные лучи вниз и что-то сбрасывают. Голос снова подсказал, это оружие, поселение в центре суши уничтожено, подвергаются атаке и остальные, но прилетают золотые и алые корабли, и уничтожают противника, вместе с их базой на Месазе. Луна раскалывается на части, самые крупные обрушиваются на землю, где создают невиданные разрушения, а мелкие собираются в исполинское кольцо вокруг небесного тела — Шрам — узнал Форст.
Образы снова меняются. Заснеженные пустыни, расколотый материк, и меняющиеся люди. Белые становятся зелёными гигантами, красные — синеватыми и вытягиваются в росте, чёрные — наоборот мельчают и светлеют, с жёлтыми творятся вообще непонятные вещи. У некоторых отрастают лишние конечности, у других наоборот, с третьими происходит не пойми что — мутируют — подсказывает вкрадчивый голос, наконец их изменения приходят к некоторой стабильности, и все они поголовно выглядят уродливо, с его точки зрения. Тысячи лет вновь пролетают за секунды, и вот уже Форст видит огромный каменный город. Всюду видны высокие синеватые фигуры, они ведут друг с другом войну, всюду снуют боевые големы, взгляд устремляется вглубь, одни эльфы убивают других в знакомом зале, там же лежит мёртвый огромный дракон, они проходят в колонну и исчезают. Форст несётся за ними, и обнаруживает их в таком же зале, с таким же мёртвым драконом, и трупами орков. На поверхности идёт ожесточенное сражение, подобное первому, и орки отступают на север к Чертогу Огня. Через него они проходят в Чертог Воды и убивают всех встречных эльфов. Предводители их совещаются, и они снова исчезают в колонне, заперев механизмы перемещения навсегда. Тысяча лет пролетает за минуту, близ южного архипелага на небольшом острове собирается поистине неисчислимая армада из людей, эльфов, гоблинов, блэков… Всюду летают драконы, бегут големы, вспышки света, взрывы, миллионы погибших, в подземельях огромных залов подрываются ловушки, боевые механизмы, нападающих всё меньше и меньше, и вот главный из них. Высокий маг в синий мантии ведёт схватку со знакомым драконом, ожесточенная битва длится долгое время, мага атакуют все механизмы залы. Из-под купола вылетают маленькие летающие, из стен строем выходят големы, дракон беспощадно обрушивает на наглеца магические удары, но тот сдаваться не собирается, он упорно бьётся, даже когда его войско пало до последнего человека, и он сам находится при смерти. Наконец дракон откидывает его лапой к стене и тот умирает. Дракон, подволакивая задние лапы, ползёт к колонне и сворачивается вокруг неё клубком, во тьме гаснет свет, видны лишь его синие глаза… ГЛАЗА!
