— А почему, ты тогда остался таким?
— Я и не оставался. Мы тоже начали меняться, но в те времена случилась битва богов и Солониэль пала. Мы, как ее верные слуги и соратники, оделись в одежды плоти, сковав свою силу. И уже в смертных телах спустились к ней, это было необходимо для ритуала, после которого наша богиня восстала в виде Мортис. Ну, а мы стали ее стражами и архонтами. Шли годы и столетия и мы превратились в тех, кого ты видел выходящими из «Древней Могилы».
— Так-так-так, — пробормотал Гахиджи, после того, как Косей замолчал. — Изменилась Мортис, вернув свой внешний вид, а ты вслед за ней, тоже стал меняться. И ты вернул свой прежний внешний вид, тот в которым ты был, до того как стал смертным?
— Да, так и было, — кивнул Косей.
— Получается теперь, все Архонты, которые пробудятся, будут выглядеть, как ты сейчас? — уже уточнил я.
— Нет, — покачал головой Архонт. — Выйдут они из «Могилы» такими же, как и я вышел, костяками обтянутыми призрачной плотью, которые со временем эволюционируют до моего нынешнего вида. Разве, что без крыльев.
— Ну, что же, это отличные новости, — кивнул я, прикинув перспективы. — А теперь, предлагаю начать обсуждение нашей военной стратегии против ближайших противников.
* * *
Сквозь сон, я услышал назойливый перелив трели будильника и выматерился про себя. Только-только положил голову на подушку, а уже пора вставать на работу, с тоской подумал я, с трудом открывая глаза и не понимая, где я очутился. Осмотрев еще раз помещение, я хлопнул себя по лбу, вспомнив, кто я такой и что тут делаю. Как выяснилось, даже высшей нежити иногда надо не то, чтобы спать, но погружаться в некоторое подобие медитации, чтобы структурировать и усвоить полученную информацию. Этого можно не делать, но Ур Гахиджи рекомендовал, хотя бы раз в неделю, пару часов так медитировать.
И так, что же тогда меня разбудило? Будильников тут нет, на дворе ночь и до падения границ, еще несколько дней. Решение пришло спустя минуту, когда раздалась та же трель, это был скайп, звонил брат.
— Ритуальная служба «Мортис и Апостол» слушает Вас, — зевая, заявил я брату, и пока тот, опешив, переваривал, продолжил. — Спасибо, что позвонили нам. Сегодня у нас скидки на следующие товары: гробы осиновые, венки чесночные, кресты серебряные, а так же по специальной цене распылители со святой водой.
— Тьфу, ты черт неугомонный, — скривился брат. — Так и знай, в следующий раз будут бить тебя за твои шутки — я не вступлюсь.
— Да ладно тебе, брат, — заулыбался я. — Я тебе скидку на свою продукцию сделаю.
— Ну, тебя, нафиг, юморист хренов. Чего настроение портишь?
— А чего ты звонишь по среди ночи? — ответил вопросом на вопрос я. — Я спал вообще то.
— Нежить не спит.
— Иногда спит, — отрезал я. — Чего звонишь в такое время?
— Да, только освободился, не мог раньше. У меня тут инквизиторы опять шалили. Я решил принять твое предложение, что для этого надо?
— Кандидат на жреца от тебя нужен. Остальное уже сам сделаю, если получится, — уже тише, добавил я. — Переведи камеру на вид из глаз и когда я скажу слова: посвящаю этого, — разглядев, кто передо мной. — Ага, человека в жрецы, ты возложишь ему руки на голову. Ну, а потом выделишь денег на храм. Кстати пусть встанет на одно колено. Готов?
— Всегда готов, — ответил брат, приказывая своему подданному, встать на одно колено перед ним.
Я пару мгновений рассматривал человека, стоящего перед моим братом, а потом открыл книгу и начал читать молитву Мортис, с просьбой дать мне благословение на последующий ритуал. Я прекрасно понимал, если богиня не захочет, то у меня ни за что не получится, посвятить в новые жрецы человека, находящегося неизвестно где.
— Я Апостол Мортис, с благословения богини и ее силой посвящаю этого человека в жрецы Ее. Стань же просвещенным и познай свет истинной веры! ВО СЛАВУ МОРТИС! — в этот момент, человека окутало белое сияние, и в его подставленные руки, упала, такая же, как у меня книга ритуалов.
Ваша репутация у Мортис повышена.
— Благодарю, Апостол, благодарю Хозяин, — склонился в поклоне человек.
— Что тебе надо для храма? — спросил брат.
— Три тысячи монет, десять камней и по пять кристаллов и драгоценных камней, — ответил на мгновение, задумавшись, новый жрец.
— Хорошо, получишь у казначея. Подготовь список, кого ты собираешься посвящать себе в помощники. Ступай, я жду хороших вестей.
— Я Вас не подведу, — еще раз поклонился человек.
— А они у тебя вымуштрованы, — прокомментировал я.
— Я тут установил культ высшей расы — вампиров. Они должны сделать все, в стремлении присоединится к нам. Спасибо брат, я твой должник. А пока реально нет времени, пойду разбираться с последствиями восстания. Как границы спадут — созвонимся.
В следующий раз меня отвлекли ближе к утру. Прилетел призрак посыльный от неофитов, с новостью, что дварф, которого сделали жнецом, скандалит и отказывается работать. Тяжело вздохнув, направился разбираться с ситуацией. И едва зайдя в храм, наткнулся на палец, тыкнувший мне в грудь.
— О-о-о, смотрите кто приперся, местный бугор, стало быть, пожаловал, — голосил проснувшийся дварф. — Я скажу тебе, то же самое, что и сказал твоим прихлебателям. Работать не буду!
— А в чем собственно проблема? — поинтересовался я, убирая его палец, от своей груди.
— Ты типа апостол и все дела, но нет денег — нет работы.
— Ну, так я не отказываюсь платить за работу. Еженедельно будешь получать…
— Э-э-э нет. Так дело не пойдет. Решили сесть на шею бедному Дарфину, и ехать припеваючи? Не бывать этому! У подгорного короля не вышло и у тебя не выйдет! — размахивая руками, дварф ходил из стороны в сторону, перед глазеющими на это представление зрителями, которых становилось все больше и больше.
— Омари, — заметил я генерала. — Берите дварфа и ведите его ко мне в зал, там поговорим.
Придя в зал, в который притащили дварфа, несколько потерявшего решимость, я решил у последнего, поинтересоваться.
— Ну и чего ты хочешь, мастер Дарфин?
— Уважения и достойной оплаты труда, — заявил дварф.
— Ну, с первым понятно. По заслугам, а в твоем случае по изделиям будет и уважение. А что ты понимаешь под достойной оплатой?
— В общем, я тут подумал, пока шел, поглядел по сторонам. Давай честь по чести. Все оружие, доспехи и предметы, необходимые для пользования армии, я изготавливаю за десять процентов от стоимости, это при наличии материалов. Если на продажу, то половину прибыли, — я начал размышлять дорого это или нет. И не обманывает ли меня дварф, говоря, что по-честному, договориться хочет. Лишь заметив легкий кивок Омари, стоящего, вместе с конвоем за спиной дварфа, я принял решение.
— Хорошо мастер Дарфин, я принимаю твои условия. Сейчас ты пойдешь с акколитом и покажешь дварфов, которых нужно будет воскресить, тебе в подмастерья. Ну, а пока, чтобы влиться в нашу дружную семью, нужно произнести клятву верности…
Глава 11
Но, так просто с мастером Дарфином мы не расстались и после принесения клятвы верности, обговорили его ближайшие задачи. Перво-наперво, я сказал ему, отправится в Палаты бальзамирования и отобрать себе помощников, из тел привезенных дварфов, которые ждали его решения. Так же я сказал, что у нас содержаться пленными, пять его сородичей, с которыми тоже не плохо бы определиться. Так же озадачил его изготовлением доспехов для моих Жнецов, для Омари из красной стали, а там уж, как пойдет. Если возможно, остатки использовать для укрепления в сплаве с обычной сталью, на что дварф скривился, от такого, как будут расходовать благородный металл.
— Да и мне, как можно скорее нужна осадная машина, катапульта, требушет или иной аналог, мы через несколько дней выдвинемся брать эльфийский замок, — перечислял Дарфину я заказ.
— Это правильно, давно пора прижать к ногтю, эти ушастые отродья, — покивал головой дварф. — Посмотрю на будущих помощников, материалы и тогда уже скажу, какие сроки нужны на все это.
— Хорошо. Так же для всей армии нужны однотипные доспехи и оружие. Я имею в виду, что каждый тип отряда, должен быть вооружен единообразно. Например, мумии булавами и щитами, доспехи на твое усмотрение.
— Слишком много материала уйдет, — покачал головой дварф. — Я тут пока шел, видел, что некоторые из мумий одеты в костяной доспех. Дай мне пять-семь своих неофитов, я попробую сделать из них Костяных Скульпторов, это такие маги-артефакторы, что работают с костью. Я читал о таких в рядах некромантов. Точного рецепта у меня нет, но есть соображения, как они это делают. А уж в новом то обличии, думаю, разберусь и оденем, мы твоих мумий в костяные доспехи. Не латы и не бригантина конечно, но на уровне хорошей кольчуги будет точно.
