— Истину глаголешь, Оракул. Именно так должен говорить и думать всякий верный Мортис эльф и человек, — кивнул я, принимая ее слова. — Скажи мне, зачем ты искала встречи со мной?
— Апостол, я еще раз хочу заверить Вас, в моей верности и полезности. И прошу дать мне задание, которое я могла бы выполнять во славу Мортис, — возвышенно выпалила Энтаниэль.
— Каждый занимается тем, что нужно и полезно для Мортис. Со следующей недели, мы вступаем в горячую фазу войны, первая значительная цель, в которой захватить замок эльфийского лорда. Ты, разумеется, будешь принимать в этом непосредственное участие. Ну, а пока у нас еще есть несколько дней на подготовку, я бы хотел, чтобы ты отправилась по моим деревням и выступила перед их жителями с речами, о славе и могуществе Мортис. Так же среди них, ты должна будешь искать одаренных. Ну, а к концу недели, вернуться в замок и быть готова выступить с войском, — в тот момент, когда я сказал, о выступлении перед крестьянами, ее лицо дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки и уже к концу речи, улыбалась и кивала.
— Хорошо, мой Владыка, я сделаю, как вы говорите. Я понимаю, что это важная и ответственная задача. Позволено ли мне будет взять сопровождение?
— Да, можешь взять пять квелей. Остальной отряд будет тебя ждать в полдень, на площади, — отпустив от себя оракула, я наконец то, смог выйти из зала совета.
И с первым, с кем я столкнулся недалеко от входа, был Омари.
— Владыка, что этот дварф себе позволяет?
— А что такое? — удивился я.
— Меня нашел дварф и рассказал, о том какие доспехи он хочет мне изготовить. Прошу простить меня, Владыка, но это нерационально.
— Рассказывай, — сказал я, со вздохом. — Что тебе не нравиться и что ты хочешь поменять?
— Он предлагает бригантину и кольчугу или латы. Это в данном случае нерационально или просто глупо, с моей возросшей силой я свободно смогу носить тяжелую кольчугу и тяжелые латы.
— Момент, — поднял я руку, открывая энциклопедию вооружения. Так посмотрим, что хочет получить себе Омари. Тяжелые латы, весом шестнадцать килограмм давали защиту в девять единиц, а тяжелая кольчуга, при весе девять килограмм давала защиту в пять единиц и позволяла, как скрытое ношение, так и ношение под другими доспехами. Общая защита в четырнадцать единиц, давала очень хорошую броню, которую мог пробить не всякий монстр. А благодаря красной стали прибавляющей пятьдесят процентов к защите, так и вовсе выводило ее на недостижимые двадцать единиц. Чтобы пробить такой доспех у существ должна быть сила больше двадцати, а это только элитные воины замков и призванные существа, типа ангелов. Но были еще и минусы.
— Омари, ты в курсе, что не сможешь так же ловко владеть оружием, если наденешь два слоя брони? — поинтересовался я, так как, использования кольчуги, как второго слоя давала штраф на все навыки, связанные с ловкостью. — К тому же, как на счет подвижности и боеспособности с этим весом?
— Не беспокойтесь Владыка, этот вес лишь немного замедлит меня. В таких доспехах это не играет большой роли, а что до ловкости, то дварф, обещал мне изготовить хороший двуручный меч. Он в ближнем бою, то, что надо. А кавалеристской атаки и обычное вооружение подойдет.
— Хорошо, скажи, что ты получил мое одобрение. Теперь же нужно выделить небольшую охрану Оракулу, для поездки по деревням, к полудню на площади. И я бы хотел видеть тебя, Ура Гахиджи и мастера Дарфина у себя в зале совещаний, надо кое-что обсудить. Но сначала пусть, кто-нибудь найдет и пришлет ко мне Ура Гахиджи.
— Слушаюсь, Владыка, будет исполнено.
Пока я ждал Гахиджи, все прокручивал в руках различные варианты своих будущих действий. Что-то мне не нравилось, как будто, что-то важное упустил. А вот что это — я никак не мог понять.
— Вы вызывали меня, Владыка? — поинтересовался вошедший жрец.
— Да, мой друг, — ответил я, указав на ближайшее кресло. — Меня в последнее время мучают, странные сомнения, как будто мы упустили что-то очень важное. Ты не ощущаешь?
— Вы правы Апостол. Тьма сгущается над нами и это, не та, тьма, которой Мортис, может прикрыть своих детей, а что-то более страшное. И если мы не сможем ей противостоять, то вместе с тьмой, мы рассеемся, как дым.
— И откуда идет эта угроза? — обеспокоенно спросил я.
— Непонятно, она, как змея, затаившаяся и готовящаяся к броску. Надо быть предельно осторожными.
— Хм… знаешь, что Ур, давай сделаем так…
К тому времени, как подошли Омари и Дарфин, мы с Гахиджи успели обсудить, не только контрмеры, к туманной угрозе, но и пообщались, на тему, выделения неофитов кузнецу. Гахиджи согласился, сказав, что дело нужное и даже предложил выделить одного иерофанта, на что я согласился. Так же выяснилось, что у некромантов, есть свой уникальный артефакт, предназначенный для осады городов и крепостей. Назывался этот артефакт «Око смерти», он производил выстрелы концентрированной энергией смерти. Его редко применяли в обычных боях, так как артефакт долго перезаряжался, а сгустки энергии, что он посылал, летели, так медленно, что при желании от них можно было увернуться. Сам артефакт требовал для создания, череп гиганта, пять тысяч золота, и по мере драгоценных камней, кристаллов и ртути. Так же можно было создать костяную катапульту, она стоила две с половиной тысячи золота и кроме костей ничего не требовала. Прикинув так и сяк, я решил купить оба изделия и в ближайший штурм посмотреть на их эффективность.
— Ты кстати видел Оракула? — спросил я, когда мы все обсудили.
— Да, шустрая девочка, — кивнул Гахиджи. — Надо будет присмотреться, может, выйдет из нее толк.
— Присмотрись, — кивнул я. — А так же, не забудь про нашу пленную ведьму, у меня на нее большие планы.
Когда мои советники собрались, я им рассказал, что в связи с одними обстоятельствами у меня появились денежные средства, а так же редкие виды ресурсов и металлов и я хочу выслушать их предложения способам их рационального использования.
А через несколько дней, моя армия выступила в поход на замок эльфа.
Глава 12
Оставшиеся дни до похода, все работали не покладая рук, стараясь подготовиться получше. Из тел, что привезли в замок, жрецы старались поднять максимальное количество новых воинов. Но время внесло свои коррективы и покидая замок, я оставил в нем всего двух иерофантов, с десятком неофитов, продолжать ритуалы. Охранять же мои владения осталось лишь десяток мумий, с призраками в качестве разведки. Да такое количество не могло противостоять внешней угрозе, правда и этого не требовалось. Через пару дней в городе появятся новые воины, только поднятые и готовые ко всему. К слову сказать, Дарфин успел изготовить для Омари новые доспехи, и теперь, генерал моей армии, ехал вместе со жнецами во главе моей армии. Костяных коней, на которых передвигалась моя кавалерия, за неимением времени, было решено пока не заковывать в броню. Костяные скульпторы, которые у нас появились, благодаря дварфу, нарастили на них костяной покров, дающий некоторую защиту. На первое время сгодиться, а когда вернемся с победой, нас уже будут ждать, готовые комплекты вооружения.
Следующие пару дней прошли спокойно, мы двигались по моей территории, но подъезжая к знаковому месту, где я нашел свою смерть, на горизонте показалась еще одна армия.
— Зеленокожие, — прокомментировал, подъехавший ко мне, Омари. — Сейчас мы воздадим им за то, что нам пришлось бросить своих братьев на смерть.
— Безусловно, — кивнул я. — Командуй.
Наша армия развернулась в боевой порядок и приготовилась встречать не такую уж и большую, если не сказать маленькую, армию орков. Но битвы не состоялось. Перед войском орков выехал, гоблин на кабане с белой тряпкой, приглашая на переговоры.
— Ну, чтож посмотрим, что они хотят предложить, — задумчиво прокомментировал я. — Омари подготовь эскорт и проинструктируй людей, на случай неожиданностей. Генерал кивнул, и я спустя десяток минут отправился к выехавшему мне навстречу орку. Меня сопровождало шесть жнецов, два иерофанта с четырьмя неофитами и два архонта. Одним из архонтов был Косей, а второго я призвал утром, перед походом, и не успел еще его толком узнать.
— Привет гнилушка, — начал орк, как только мы встретились, между двух армий. — Это ты тот хмырь, что разбил моих воинов?
— Слушай сюда, зеленая блевотина, выкидыша пьяной гоблинской самки, еще раз откроешь рот и выступишь подобным образом, и я твои слова запихну тебе обратно в глотку. И не поможет тебе твой бегемот, — кивнул я на беспокойно озирающегося гиганта. — У тебя есть две минуты, чтобы меня заинтересовать, и я не отдал приказ об атаке, — закончил я, сформировав в своей ладони стрелу праха, выглядящую, как дышащий комок серой хмари.
За спиной орка раздалось глумливое хихиканье, и тот, потемнев от ярости, развернулся и со всей силы, своим пудовым кулачищем засадил в лоб гоблину-шаману, которого взял на переговоры. Удар был настолько сильный, что гоблин отлетел на несколько метров и не смог подняться, а лишь поскуливал, толи от боли, толи от унижения хозяина.
