За спиной орка раздалось глумливое хихиканье, и тот, потемнев от ярости, развернулся и со всей силы, своим пудовым кулачищем засадил в лоб гоблину-шаману, которого взял на переговоры. Удар был настолько сильный, что гоблин отлетел на несколько метров и не смог подняться, а лишь поскуливал, толи от боли, толи от унижения хозяина.
— Да брось чувак, — развернувшись ко мне, поднял руки орк, показывая мирные намерения. — Я погорячился, и ты вспылил, да кто старое помянет, тому глаз вон. Давай начнем с чистого листа.
— У тебя осталось полторы минуты, — спокойно прокомментировал я.
— Хорошо-хорошо, — залепетал орк. — Я предлагаю нам с тобой стать союзниками.
— И какими силами ты обладаешь? — поинтересовался я.
— Мои силы за моей спиной. На следующей неделе, будет пополнение.
— Не интересует, — покачал головой я, готовый отдать приказ об атаке.
— Погоди-погоди, — затараторил орк. — Ты же идешь на войну. Найми меня и мою армию, вместе любого противника одолеть будет проще.
Я задумчиво посмотрел на орка и его силы и у меня в голове начал вырисовываться план. — Ты меня заинтересовал, — сделав скучающее выражение лица, я поинтересовался. — И сколько ты хочешь?
— М-м-м… — орк на мгновение подвис. — Трид… пятьдесят тысяч.
— Дам двадцать тысяч и без торга. Цель захват замка противника. Устраивает?
— Да-да, но половину сейчас, — сразу сдался орк.
— Получишь пять тысяч, после того, как заключим контракт. Тут работы, то дня на три-четыре. Так же получишь усиление в свою армию.
— Что за усиление? — нахмурился орк.
— Увидишь, — загадочно произнес я. — Встречаемся здесь, через полчаса.
После этого мы отправились к своим позициям.
— Интересный способ, мокнуть противника головой в помои, Владыка, — сделал мне комплимент Омари.
— А-а-а, не обращай внимания. Я видел подобных ему. Если сразу дать резкий отпор, на языке, на котором он общается, то такие, как этот орк сразу теряются и их можно брать голыми руками.
— Да, он не воин, а бесхребетный мусор. Вор из трущоб и то храбрее его, — покачал головой генерал. — Даже гоблин и тот его не уважает. Скорее всего, его скоро свергнут с должности вождя.
— Вот в этом ты не прав, — ухмыльнулся я.
— Думаете, он продержится? — удивился Омари.
— Нет, конечно. Но, если все получится, мы форсируем процесс, к нашей выгоде. А пока наймем его и будем использовать, как мясо в штурме замка.
Придя в лагерь, я поручил Гахиджи подготовить в двух экземплярах договор о найме. Прописать туда условия, на которых мы нанимаем орка, цель найма и условия невыполнения и расторжения. Последние, сделать драконовскими, чтоб не повадно было свалить в жаркий момент. Так же проинструктировать, воскрешенных гоблинов-шаманов, которых я собирался передать орку, в качестве усиления.
Когда все было готово, я наполнил сундук пятью тысячами монет и в сопровождении предыдущей компании, дополненный мертвыми шаманами на их же мертвых свиньях, в компании мертвых гоблинов отправился к месту встречи.
— Это чё? — удивился орк, показывая пальцем на шаманов.
— Это подарок, который усилит твою армию, а так же поможет тебе поднимать павших гоблинов. Мне же нужен сильный наемник в этом деле, — усмехнулся я. — Брать их или нет, на твое усмотрение. Если не нужны — останутся у меня.
— Не-не-не. От подарков отказываться плохая примета. А ты откуда их взял?
— Да, нашел несколько дней назад много трупов гоблинов, орков и чернокожих.
— А-а-а, опять эти твари, — сжал кулаки орк. — Они мне уже две армии разбили. Ну, я им отомщу. А может, пойдем на них?
— Пойдем обязательно пойдем, но позже, — уклончиво ответил я. — Теперь вот золото, — приподнял я крышку сундука. — Расписывайся, на каждом экземпляре.
Орк взял один лист и начал читать, смешно шевеля губами. Я, молча, ждал.
— А чего условия нарушения такие кабальные? — недовольно поинтересовался орк.
— Специально, чтобы мыслей не было их нарушить. Цель простая захватить один замок. Все четко, ясно, понятно. Никаких недомолвок.
— Ладно, годится, — грустно вздохнул и нехотя подписал два экземпляра орк. — Меня кстати Грозный Разрушитель зовут.
— Апостол Флинт.
— Клево, — усмехнулся орк и хлопнул меня по плечу заржал. — Тоже угарное имячко, — но увидев мой взгляд на свою выходку и увидев, как извлекаются из ножен мечи моей охраны, взбледнул лицом.
— Прости-прости, чувак, то есть Апостол. Без обид, братан.
— Без обид, «братан», — выделил интонацией я последнее слово. — Собирай войска, выступаем.
Но выступить мы так и не смогли, так как на горизонте показался очередной отряд. По сообщениям разведки это был отряд нежити. Завидев наши армии, он поднял белый флаг и остановился. Я приказал отправить к нему отряд с целью узнать, кто это и что им нужно. Потом взглянув на садящееся солнце, приказал разбивать мой командирский шатер. Разведчики вернулись быстро и доложили, что это нейтральный отряд, командир, которого желает поговорить с местным лордом, о возможном найме на службу.
— Что же поговорим, — кивнул я, приказав привести их лидера, а так же вызвать ко мне Омари и Гахиджи.
Когда мои советники явились, и мы с ними обсудили дальнейшие планы, ткань шатра откинулась в сторону, и жнец доложил о прибытии командира наемников. Получив приказ заводить, я имел удовольствие лицезреть, другой вариант развития темного рыцаря. Это был скелет, на кости которого были наклепаны черные металлические пластины, образующие его доспех. Все пластины доспеха, были покрыты светящимися рунами, как я понимаю предназначенные либо для усиления прочности доспеха, либо для усиления самого владельца. Вооружено это чудо было огромным двуручным мечом, все это в купе с красными глазами, мерцавшими в прорези шлема, на обычных смертных должно было наводить ужас.
— Приветствую, Лорда, — изобразил поклон скелет. — Мое имя Дон Сальвадор Эдуардо Фернандо Гарсия, маркиз герцогства Гиены. Бывший маркиз. Так же, я являюсь кондотьером (руководитель наемного отряда) и предлагаю вам заключить кондотту (договор о найме) с моей компанией (отряд наемников).
Я с Гахиджи от этой речи, на несколько мгновений потеряли дар речи. Спас положение Омари, который понял, что для нас терминология наемников звучит полной тарабарщиной.
— Дон Гарсия, какими силами вы располагаете, и каковы условия найма? — скелет оглядел говорившего и после чего перевел взгляд на меня, и дождавшись кивка заговорил.
— У меня почти полсотни солдат. Восемь костяных рыцарей включая меня, восемнадцать рунных скелетов, двадцать скелетов-магов и кузнец с учеником лича. Готовы служить Вам за двадцать четыре с половиной тысячи монет в неделю, но так как Вы тоже нежить, то вам будет скидка и за все про все, будет двадцать тысяч в неделю.
— Какие услуги будут за эти деньги? — поинтересовался я, прокручивая некоторые комбинации в голове.
— Какие, наниматель пожелает, за исключением похода на убой, — поклонился кондотьер.
— А будите ли вы, поклонятся Мортис? — поинтересовался Гахиджи.
— Если нанимателю будет угодно, мы будем поклоняться хоть Светоносному, — с каркающим смехом, раздавшимся из шлема, отозвался Дон Гарсия.
— Хорошо, мы поняли Вас, Дон Гарсия. Возвращайтесь через час, мы озвучим свое решение, — отпустил я кондотьера.
— Какое пренебрежительное отношение к богам, — сморщился Гахиджи. — Хоть он мне и не нравиться, он может быть полезен.
— Владыка, мы можем себе позволить сейчас такие траты? — поинтересовался Омари.
— Если они того стоят, то да. Это позволит нам совершить рывок вперед, не распыляя силы. Отправь кого-нибудь оценить его маленькую армию.
— Я сам займусь этим, апостол, — поклонившись, Омари вышел.
— Чтож, подождем результатов, — ответил я, повернувшись к моему жрецу.
Спустя небольшое количество времени вернулся Омари с известиями.
— Все так, как кондотьер и говорит. Часть солдат, правда, потрепаны в боях, и не смогут функционировать полноценно. Предлагаю силами наших жрецов исцелить их повреждения и вычесть цену лечения из суммы контракта. Ур Гахиджи, мы же сможем исцелить скелетов?
— Разумеется, наши заклинания действуют на всех немертвых, — кивнул Гахиджи.
— Отлично, тогда ждем Дона Гарсия, выторговываем лучшие условия и нанимаем его.
— Владыка, будем ли мы пересматривать в связи с этим, наши планы?
— Нет, — покачал я головой. — Все складывается, как нельзя лучше. Ничего не меняем, а модифицируем с учетом открывшихся обстоятельств. Орки, как и планировали, послужат пушечным мясом, при атаке на замок эльфов. А наш кондотьер, с его войсками, при поддержке сил из нашего замка в это время захватит почти пустой замок орка. Ему надо успеть до следующего найма, который должен делать либо наш новый знакомый по имени Грозный Разрушитель, либо доверенное лицо, имеющее при себе деньги, с которыми у нашего зеленого друга явные проблемы. Ну, даже, если они не смогут захватить его замок, то разорят округу и перережут поставки ресурсов, а там уже и мы прибудем.
