Нора долго смотрит на меня, потом, наконец, говорит:
— Почему ты делаешь это для меня?
Я тяжело выдыхаю перед тем, как выложить ей всю правду. Эгоистичную правду.
— Итак, ранее я говорил тебе, что Кейт и Линси пытаются сосватать меня, верно? Ну, потому, что думают, что я переживаю кризис, или что мой член подавлен, или еще какая-то хрень. Они назвали это «депрессия пиписьки»… что на самом деле неправда. — Мою шею сводит судорога, когда мышцы начинают напрягаться от раздражения. — Это смешно и раздражает, и Кейт думает, что я испорчу ее свадьбу, если не приведу хорошую девушку. Не то чтобы я встречался с нехорошими девушками… они просто были… немного молоды? Все это так чертовски глупо, и это заставляет меня усомниться в моем вкусе при выборе друзей, но правда в том, что я не хочу, чтобы Кейт беспокоилась обо мне в день своей свадьбы. Не хочу, чтобы она думала обо мне в день своей свадьбы. Я хочу выглядеть так, будто хорошо провожу время, потому что, несмотря на то, что у меня были чувства к ней, но они не были взаимными, я в порядке. Я покончил с этим, по-настоящему.
— Господи, Дин, ты сейчас нервничаешь? — спрашивает Нора, и я слышу ехидство в ее голосе. — Не думаю, что когда-либо видела тебя нервным.
— Я не нервничаю. Просто их беспокойство меня раздражает. Кейт заслуживает идеального дня, и если мы с тобой будем вместе, то думаю, это самое идеальное, что я могу себе представить. Это успокоит ее.
В машине на некоторое время воцаряется тишина, и я на мгновение задумываюсь, не звучит ли это так, будто я тоскую по Кейт. Это не так. Но, черт возьми, мне не нравится, когда мои друзья меня жалеют. И сегодня вечером мне было весело с Норой, так что поддерживать с ней фальшивые отношения в течение нескольких недель не составит труда. На самом деле, мысль о том, что я буду связан с ней в течение трех недель, даже не вгоняет меня в ступор, как бывало всякий раз, когда другие женщины заводили разговоры об отношениях. Возможно, это потому, что я знаю, что это будет фальшивка. Определенно.
И на самом деле, может быть, мне нужен этот перерыв от случайных женщин, чтобы разобраться, какого хрена я был не в себе в последнее время. Как бы мне ни было неприятно это признавать, Кейт и Линси не ошиблись в своих диагнозах.
Тихий голос Норы нарушает тишину.
— Разве тебе не будет странно врать своим друзьям?
Я пренебрежительно пожимаю плечами.
— Это ведь не совсем ложь. Я имею в виду, мы даже можем быть официальной парой в социальных сетях. То, что мы оба знаем, что все закончится после свадьбы Кейт, не делает это менее правдивым.
Я оглядываюсь и вижу, как Нора нервно жует губу.
— Значит ли это, что будет больше свиданий?
— Необязательно, — отвечаю я, пожимая плечами. — В том смысле, что, если что-то всплывет, замечательно. Мы всегда можем помочь друг с другом. Но думаю, что до свадьбы Кейт наша повседневная жизнь особо не будет затронута.
Нора прочищает горло и одергивает подол платья.
— Я чувствую себя ужасно, что ты прыгаешь через все эти обручи, потому что я вышла из себя и назвала тебя своим парнем.
Я тяжело выдыхаю, все еще не привыкнув к этому слову.
— Ты мой друг, а это то, что я делаю для друзей. Черт, я предлагал стать отцом ребенка Линси, если доктор Дик не вытащил бы свою голову из задницы. Имитация отношений с тобой в течение трех недель ничто по сравнению с тем, что я едва не стал отцом.
Нора издает нервный смешок, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что она смотрит прямо перед собой, недоверчиво качая головой.
— Кажется, я ошиблась насчет тебя, Мозер.
— Давай не будем делать из этого большую, эмоциональную вещь. Мы с тобой можем встречаться несколько недель, и ты сможешь задобрить свою мать. А придурок Нейт, пусть ищет себе другое дерево, чтобы пописать.
— Мило, — категорично отвечает Нора.
Я пожимаю плечами.
— Ты понимаешь, о чем я. Ты хотела избежать встречи с ним, потому что он явно хуже всех, так?
— Да, но… он оказался не таким уж плохим, как я ожидала.
Я взглянул на нее, а затем вернул взгляд на дорогу, волнение пронеслось во мне из-за ее комментария.
— Ты пропустила тот момент, когда он назвал твою пекарню маленькой? И он едва ли дал тебе сказать пару слова об этом, прежде чем начал говорить о своей гребаной аудиторской фирме. Серьезно, кого, блядь, волнует место, где зарабатывают на жизнь налогами? Я чувствовал, что медленно умираю, слушая его. Твой поцелуй вернул меня к жизни.
Нора хихикает, явно довольная моей аналогией.
— Не думаю, что он был таким уж плохим, но это не имеет значения. Я не хочу отношений прямо сейчас.
— Прямо сейчас, — повторяю я с любопытством. Из наших предыдущих бесед складывалось впечатление, что она никогда не хотела отношений. Неужели эта чертова самодовольная кукла Кен так сильно вскружил ей голову?
— Или никогда, — легкомысленно добавляет Нора. — Я не знаю. Сегодня я выпила слишком много шампанского.
Прищуриваю глаза, когда сворачиваю на Перл-стрит и приближаюсь к квартире Норы.
— Что ж, подумай об этом. Я не хочу, чтобы ты принимала решения до того, как составишь один из своих драгоценных списков «за» и «против».
Нора хмурится на меня, и я не могу не улыбнуться, потому что готов поспорить, что именно этим она и планирует заняться сегодня вечером, после того как я ее высажу.
Останавливаю машину перед ее домом, и девушка поворачивается ко мне лицом, быстро моргая, похоже, она многое переваривает.
— Спасибо, что помог, Дин. Я знаю, что в конце все пошло наперекосяк, но какое-то время было весело, что было… неожиданно.
Я подмигиваю ей.
— Веселье тебе идет, Нора. И эй, мы, по крайней мере, выбрались оттуда живыми.
— Очень даже, — добавляет Нора, улыбка появляется на ее
