В дверь постучали, и архимаг лихорадочно попытался взять себя в руки. Не вышло - слишком уж сильной была злость на недоумков, просравших свои лучше силы в бесполезном походе на край света и теперь вопивших 'На помощь!'.
- Войдите.
В приоткрытую дверь заглянула голова секретарши.
- Архир Астракс, к вам магистр Каст.
- Пусть проходит.
- Вызывал? - проскользнувший в дверь человек с первого взгляда привлекал внимание. Невысокий, лысый, с уже хорошо заметным животом - любой житель Земли сразу-же привёл-бы аналогию с киноактёром Дэнни Де Вито, он поначалу производил впечатление такого суетливого и нервного человечка. А уже спустя пару варгалов общения его собеседник понимал, насколько это предположение было правильным - заткнуть Каста хотя-бы на варг уже считалось невиданным достижением. Вечно улыбающийся, постоянно что-то кому-то рассказывающий или доказывающий, магистр при этом считался одним из лучших боевых чародеев Армонда. Именно ему Астракс и собирался поручить организацию сводных отрядов магов для отправки в Города.
- Проходи, Макс, садись. На вот, почитай, - архимаг протянул другу письмо. Пробежав по нему глазами, магистр тихонько бубнил под нос:
- Ввиду отсутствия.... Если противник захватит.... Нуждаемся в профессиональных.... Просим....
Бросив листок на стол, он ожидающе уставился на архимага.
- Думаешь, всё так серьёзно? Ну, не дойдут же бароны до Ваарсара! Сколько там Отречённых? Сотня? Две? А у Городов казна пустая никогда не бывает - наберут наёмников и тупо задавят их числом. Сейчас ни один нормальный отряд наёмников без собственного боевого чародея не обходится.
Архимаг устало откинулся на спинку кресла.
- Понимаешь в чём дело, уже тот факт, что Отречённые решили помочь баронам, говорит о многом. Я не хочу, чтобы эти сволочи подмяли под себя юг Баронств, да ещё и кусок Союза Городов в придачу. Поэтому и вызвал тебя.
- Что, всё-таки вмешаемся? Предлагаешь собрать сводные отряды?
- И не только. Несколько групп простых боевиков отправим на фронт, но это не всё. Подготовь шесть звёзд Безликих. Нужно будет вырезать всех магов братства от Ваарсара до земель кочевников. Разумеется, они пойдут не одни, - добавил он, предвосхищая вопрос собеседника. - Я сегодня же свяжусь с Талкаром, Аль-Тэуром и Кельвином. Потом, позже, сформируем координационный штаб - пока просто подготовь бойцов.
- Ладно, а что с официальной помощью? Отправим только полных магов, но можно и практикантов? У нас как раз через месяц экзамены. И вот ещё... что там с атлантами?
- Ну, так они же только четвёртый курс заканчивают. У них боевой практики ещё нет. Да и вообще там только четверо на боевиков пойдут.
- Да? И что же ты о них думаешь?
- Ну, девчонки-целители ничего особенного - так, на среднем уровне. Та, что скрыт изучает, вполне неплоха - по крайней мере, этот год вроде-бы на отлично должна закончить. Парень-некромант звёзд с неба не хватает... Как и следовало ожидать, лучше всего успеваемость у боевиков. И то, не у парней - все трое просто молодцы, но девушка, эта.... Виктория.... Она уже сейчас может даже с выпускником потягаться. Чем-то Алису мою напоминает - только одно на уме. И это не парни, - Астракс подмигнул магистру.
- Кстати, где она сейчас?
- На полигоне в Аврасе. Испытывает какое-то заклинание - обещает сюрприз.
Архимаг на пару минут замолчал, вспоминая тот день, после которого в его внучке произошли такие разительные изменения.
Сначала, когда пропала связь с группой магистра Делавэра, он особо не переживал - мало ли, вдруг как раз сейчас они заняты встречей с гостем из другого мира. Но когда отряд пропустил и второй сеанс связи и не откликнулся на экстренный запрос, архимаг не на шутку обеспокоился и сразу же вызвал внучку по личной линии- слава богам, с ней всё было в порядке. Алиса отказалась сообщать что-либо по магической связи и только сообщила, что группа уничтожена, и она двигается на точку эвакуации. Ещё тогда, получив отказ и от внучки, и от руководителя эвакуационной группы в ответ на просьбу сообщить, сама девушка или нет, архимаг подумал, что Алиса умудрилась как-то завербовать (или просто взять с собой силой) иномирянина и теперь хочет сделать деду сюрприз. О, тогда он даже и подумать не мог, КАКОЙ сюрприз готовит внучка. Увидев живого и вполне здорового кейтана, архимаг сразу же вспомнил свою первую встречу с этим зверем.
Тогда он, ещё молодой чародей, только несколько лет назад окончивший первую в истории Архипелага Академию магии, впервые оказался в Тальтахоре в составе экспедиции, собирающейся проверить работоспособность заклинания, которое должно было вскрыть защиту одного из городов.... Выжить в тот день удалось всего троим - возникшие буквально из ниоткуда кейтаны буквально за несколько секунд уничтожили крупный и достаточно сильный отряд магов. Хотя, как оказалось, не достаточно.... Из сорока выжить удалось только троим.
Нет, конечно, впоследствии он неоднократно бывал в Тальтахоре - лет триста назад внезапно отключилась защита одного из городов и из-за возможной добычи развязалась полноценная континентальная война....
Но так близко видеть кейтана ему пришлось впервые с того самого дня. Первым порывом было немедленно ударить всеми возможными атакующими заклинаниями, надеясь, что зверь в ответ прыгнет на него, а не будет закрываться девушкой - случаи, когда эти твари проявляли недюжинный интеллект, уже встречались. Но, сообразив, что так просто привести кейтана Алисе бы не удалось, Астракс вовремя остановился. А добила его фраза внучки, произнесённая в ответ на немой вопрос:
- Знакомься, это Ракш. Мне его иномирянин подарил.
Спустя десять дней Алиса пришла к нему в кабинет и заявила, что ей нужен постоянный доступ на полигон - для боевой практики. С тех пор прошло почти пять лет, но внучку он видел всего несколько раз в году - если раньше она всё свободное время проводила в библиотеке, то теперь её невозможно было вытащить из полигона...
- Ты меня вообще слушаешь? Ау-у-у! - архимаг повернул голову в сторону собеседника.
- Что, прости? Я задумался.
- Да уж, я заметил, - заворчал Каст. - Я говорю, внучку свою отправишь? Она, даром что до сих пор диплом не получила, с полноценным боевиком справится.
- Да, пожалуй. Прикрепи её к самому сильному отряду. И пусть командир приглядывает за ней - практика практикой, но на рожон лезть не стоит.
Глава 9
Гоп-стоп - мы подошли из-за угла
Александр Розенбаум
- Нет, не так, - Милана аккуратно вытащила из моей руки карандаш и начала выводить рядом с моими каракулями иероглифы, изображающие письменное представление общего языка. - Смотри. Здесь делаем небольшую завитушку, а вот в этом месте оставляем ровный.... Срез. Как будто вот такой символ взяли и обрезали вот так, - девушка попыталась изобразить озвученное на пергаменте, но рука дрогнула и вместо абсолютно правильного символа получилась каракуля ещё похлеще моей.
- М-да? То есть, сначала я написал ещё неплохо, - я улыбнулся, разглядывая свою 'учительницу'. Красивая, чертовка! Огненно-рыжие волосы до середины лопаток, большие зелёные глаза, круглое нежное лицо, пухлые губы. Ни дать, не взять - модель. Да и фигурка...
- Не придирайся! - девушка строго посмотрела на меня, но уже спустя несколько секунд и сама прыснула, - и вообще, я удивляюсь, как ты так быстро учишься? Обычно нужно несколько месяцев, чтобы научить человека просто правильно выводить буквы, а тебе понадобилось всего пять дней.
- Может, это потому что я уже умею писать и читать на другом языке? Всё-таки мне намного легче - просто символы запомнить, да правила выучить, - угу, да у меня во время наших занятий столько энергии тратится на запоминание, что просто страшно! Зато и результат на лицо - пятнадцать дней - и акцента почти нет, словарный запас на уровне обывателей, грамматика и правописание - примерно, как у пятиклассника. Ну, вернее, не пятнадцать, а двадцать пять - если считать ещё и время, проведённое у Амуара. И тем не менее, выучить язык менее, чем за месяц, пусть и с помощью магии - достижение!
Милана недоверчиво на меня посмотрела. Как будто прикидывала: верить мне или нет? Похоже, ответ всё же был положительным, потому что, вздохнув, девушка встала из-за стола и потянулась.
- Всё, на сегодня хватит. Я ку-у-у-шать хочу, - она протяжно зевнула и бросила на меня озорной взгляд, - Ну как, накормишь свою учительницу?
Движением кисти погасив осветительный шарик - маг я или где? - и подхватив девушку под локоток, я вытащил её из комнаты.
Мельком бросив взгляд на ваар - местный аналог часов, правда, магический до последнего винтика, в очередной раз порадовался, что занятия проводятся в постоялом дворе - тащиться куда-то было лень. Да и с учительницей мне повезло - оказалось, дочь Камала была не только грамотной, но и с радостью согласилась давать мне уроки за умеренную плату. Плюс кое-какие надбавки за.... Ну, каждый зарабатывает, как может.
