Уязвленный Уильям замолчал, не желая продолжать этот спор.
— То есть, в нем нет ничего необычного? — перевел разговор обратно Хэммет.
— Ну, как тебе сказать, Миша… кроме того, что эта церковь напоминает культ, нет ничего необычного.
Профессор всегда «ценил» черту Ильи не заострять внимание на самых важных вещах, но сейчас нет времени на лишние претензии:
— Культ? В чем же это проявляется?
— Со времен основания церкви у нас было лишь два католика в городе. Сейчас их уже около сотни.
Уильям, решившись закусить соленым огурцом, поперхнулся, чем вызвал недовольное ворчание медведя.
— Это серьезное дело, — оценил Михаил. — А что думают власти по этому поводу?
— Городничему на это наплевать. Я посылал письмо Царю Батюшке, но, боюсь, что оно затеряется где-нибудь в разветвленном бюрократическом аппарате в Петербурге. Поэтому я просто стараюсь поддерживать с Борджиа хорошие отношения. И держать мою семью подальше от этой церкви. Ради нашего же собственного блага.
— Хорошая позиция. А как вообще происходит заманивание в культ? Может, есть листовки?
— Нет. Они хорошо шифруются, — покачал головой Ульянов. — Уже перешедшие в другую веру семьи убеждают присоединиться остальных. И так по цепочке. Наш священник, дьякон Гавриил, пытался поговорить с ними. Но после встречи с Борджиа просто собрал свои вещи и уехал. Теперь церковь пустует. До сих пор ждем нового священника…
— Тут не обошлось без дьявольского вмешательства и святотатства, — заключил бывший крестоносец. — Я могу написать бывшим соратникам из ордена насчет всей этой ереси. Хотя, меня вряд ли станут слушать…
Профессор бросил взгляд на его руку в перчатке. Даже в спокойной обстановке он с ней не расставался. Только когда был один. Его можно понять…
— Не будем торопиться, — решил успокоить спутника Хэммета. — Может, там нет ничего такого.
— Вы же демонолог. Как будто вы не знаете, что это может быть, — недовольно огрызнулся Уильяма.
— Не знаю, пока не буду уверен на все сто процентов, — возразил профессор.
— Педант…
Похоже, солдата окончательно развезло. Но на такое странное оскорбление Михаил ничего не ответил. Ибо выше этого.
— Если бы все было так просто, — хлопнув еще одну стопку водку, продолжил Илья. — Ваш друг, возможно, прав насчет демонов и дьявольщины.
— Что же еще? Не тяни, Илья, — чуть ли не взмолился Хэммет.
Как клещами тянуть приходится…
— Некоторые из прихожан этой новой церкви неожиданно начали резко стареть. Особенно это заметно на молодых парнях и мужчинах за сорок. Первые резко возмужают, а вторые все больше напоминают стариков.
— Так здесь надо что-то делать и немедленно! — хлопнул по столу кулаком Уильям, но тут же успокоился из-за громкого рыка Гены.
— Что я могу сделать? — пожал плечами хозяин дома. — У меня маленькая должность, хоть и при государстве. И помощи ждать неоткуда. У нас такой народ. Терпим и ничего не делаем, пока чаша терпения не переполнится.
Похоже, у людей, взорвавших предыдущего царя с помощью гномского динамита, чаша терпения точно переполнилась…
— Это, конечно, все замечательно, — Михаил постучал пальцами по столу в задумчивости. — Но почему людей не волнует столь резкое изменение во внешности у соседей?
— Потому что они их боятся. Странные вещи те творят, странно себя ведут… точно нельзя было строить церковь на том месте.
— На каком это месте? — насторожился профессор.
— В том самом, Миша. Где произошло Семнадцатое нашествие…
Внутри демонолога все упало после этих слов.
— Ладно, хватит языками чесать, — потянулся прямо за столом Илья, и громко позвал слугу. — Никита!
Тот явился сей же момент.
— Баня готова? — мужчина кивнул. — Ну, и прекрасно. Пойдемте, господа. После долгого путешествия и морозов это вам более чем нужно.
Хэммет уже не слышал этих слов, а просто машинально встал и отправился за хозяином дома.
Российская Империя. Симбирск. 1 неделя ноября. 4 день. 1885 год.
Уильям проснулся без похмелья. Вчерашняя баня действительно помогла. Русские точно знают в них толк.
В небольшом зеркале возле тумбочки в гостевой комнате стояло небольшое зеркало. Все равно от долгого пьянства бывший крестоносец выглядел не лучшим образом. Опухшее лицо мешками под глазами, украшенное щетиной, давно перешедшей в бороду, смотрелось просто дивно.
Хорошо, что этого надоедливого медведя рядом не оказалось. А то такое ощущение, что он ему чем-то понравился…
Взгляд упал на торчащую рукоятку меча, что лежал поверх остальных аккуратно сложенных вещей в углу комнаты. Ведь так и не удалось толком с ним попрактиковаться.
Солдат с кряхтением покинул теплую кровать. Тело ломило — лег он не самым удобным образом. Кажется, пили они в тот вечер еще долго. Хоть и профессор выглядел, словно на него ушат холодной воды вылили.
Наскоро одевшись и застегнув пуговицы синего мундира, Уильям подхватил меч в чехле, стараясь нести его так, чтобы не напугать домочадцев. Хоть выйти удалось незаметно через заднюю дверь.
Снаружи вновь ударил русский безжалостный мороз, но нужно перетерпеть лишь первое время. Так говорили ребята, что бывали в северных странах на заданиях.
Двор поместья был немалым, но все же бывший крестоносец отправился за его пределы, благо за забором оказалась калитка. А там позади и небольшой лес. Как раз подходящее место…
Освободив оружие из чехла и ножен, Уильям взмахнул мечом, рассекая воздух, после чего занимая боевую позицию. Пара местных берез все же испытали на себе острие, оставившее несколько рубцов, пока владелец сражался с воображаемыми противниками, вспоминая каждое движение. Руки все помнили, но без долгой практики тело казалось неуклюжим.
Он даже не заметил, как у ограды оказался профессор, уже одетый и с чашкой кофе в руке.
После выписанных пируэтов бывший крестоносец окончательно согрелся. Остановившись, он посмотрел на Хэммета, воткнув меч в землю.
— Значит, мы нашли нужного человека? Удивительно…
— Думаю, да, — отхлебнув кофе, ответил тот. — По крайней мере, эту зацепку стоит проверить. Может, в этом Борджиа мы обретем союзника.
— Или злейшего врага, — фыркнул солдат. — И тогда нам помощи точно ждать неоткуда.
— Если мы отдадим эту вещь некромантам, нас просто убьют. Какие у нас еще могут быть варианты?
— Никаких… а вас кстати сильно пронял вчерашний разговор.
— Ну… — протянул собеседник. — Скажем так, эта тема до сих пор для меня болезненна.
Тут Уильям посмотрел налево. Вдоль ограды к ним направлялся местный. Одет он был достаточно легко, шел без шапки. От безразличной физиономии с черными усами, украшенными седыми кончиками становилось как-то жутко.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
