— Никаких… а вас кстати сильно пронял вчерашний разговор.
— Ну… — протянул собеседник. — Скажем так, эта тема до сих пор для меня болезненна.
Тут Уильям посмотрел налево. Вдоль ограды к ним направлялся местный. Одет он был достаточно легко, шел без шапки. От безразличной физиономии с черными усами, украшенными седыми кончиками становилось как-то жутко.
— Вам что-то нужно? — после вопроса профессора неизвестный замер, переводя взгляд с одного присутствующего на другого, словно выбирая.
После чего спокойно направился к бывшему крестоносцу, словно вопроса не было. Тот вытащил меч из земли, положив его на плечо на всякий случай. Но странный мужик остановился в пяти шагах.
— Может, ему милостыню нужно? — усмехнулся солдат.
Словно разделив его веселье, незнакомец странно улыбнулся и выставил ладонь вперед. Только успел Уильям насторожиться, как осколки льда ударили в его лицо, расцарапывая до крови.
— Тварь!
Не придумав ничего лучше, профессор размахнулся и швырнул чашку с недопитым кофе прямо в голову нападавшего. Это подействовало: изящный фарфор раскололся на мелкие кусочки, заставляя мужчину обратить внимание на Хэммета. В следующую секунду волна воздуха отбросила его в сторону ограды.
Но солдат, хоть и наполовину слепой от крови, попадавшей в глаза, успел оправиться и кинулся в контратаку.
Враг спрятался за ближайшим деревом, но удар острейшим лезвием был такой силы, что срубил тонкую березу, вынуждая покинуть укрытие.
Новый удар льдом в грудь нисколько не смутил бывшего крестоносца. Напротив, лишь еще больше разозлил. Может, незнакомец что-то и понимал в магии, но вот воин из него оказался никудышный.
Настолько, что он в отчаянии пытался закрыться рукой от двуручного меча, когда оказался загнанным в угол у ближайшего дерева. И тут же ее лишился, огласив окрестности душераздирающим воплем.
Следующий удар с пируэтом оказался решающим. Верхняя часть тела нападавшего была срублена наискось от плеча до бока вместе с еще одной березой.
— Нет! — только и успел крикнуть пришедший в себя Хэммет.
Такой беспомощности он давно не чувствовал. Повалили с одного удара, и ничего сделать даже нельзя… в порыве ярости он жалел, что оставил револьвер в доме.
— Что не так? — прикладывая снег к ранам на лице, спросил тяжело дышавший солдат.
— Мы могли его допросить…
Тем временем, на подмогу уже бежал Илья с двумя слугами, у которых оказались при себе ружья.
— Ну, извините, — пожал плечами Уильям, не испытывая никаких угрызений совести.
Даже поковырял труп лезвием, будто надеялся что-то найти.
— Как же хорошо, что вы живы… — облегченно выдохнул запыхавшийся хозяин дома. — Давненько у нас такого не было…
— Да, но что с этим делать? — озадаченно глядя на труп, спросил Михаил. — Это ведь убийство…
Ульянов подошел поближе и внимательно вгляделся в лицо трупа:
— Это ж… Матвей… этот, как его… — он посмотрел на слуг, будто ища поддержку, но вспомнил сам. — Хозяин бакалейной. Какого черта…
— Какого черта он владеет магией?! — задал главный вопрос бывший крестоносец.
— Он и не владел, — удивленно проморгавшись, ответил Илья.
— Да? А лицо он мне ножом порезал, да я не сопротивлялся?!
— Спокойно. Давайте во всем разберемся в доме. А то околеем здесь. Так, — быстро обратился хозяин дома к слугам. — Все прибрать.
Уже в доме Уильям недовольно ворчал, пока служанка на кухне обрабатывала его раны на лице.
— Вот, сволочь! — причитал он. — Чуть зрения из-за него не лишился.
— Илья, у тебя не будет проблем из-за нас? — обеспокоился профессор, прислонившись к стене.
— Нет. Если что-то вскроется, то весь дом подтвердит, что он напал первым. Я аккуратно скажу о трупе кому нужно, не упоминая ваши имена. Ничего, замнем дело, не страшно, — ободрил их хозяин дома.
— Он состоял в культе?
— Боюсь, что да. Его семья была одной из первых.
— Это просто здорово! — всплеснул руками Уильям, едва не задев хлопочущую служанку. — В этом культе, оказывается, выращивают магов. И вы говорите, что в этом нет ничего не опасного? Да после этого сюда надо созвать испанские ордена. Уж они-то понимают толк в этой магической чехарде!
Именно испанская инквизиция придумала выслеживать незарегистрированных магов. И в настоящее время они являются наиболее передовыми войсками по борьбе с магами и некромантами.
— Я, конечно, бил тревогу. Но не думал, что все так серьезно…
— Культ — это уже серьезное дело, Илья, — покачал головой Михаил.
Хозяин дома определенно нервничал от увиденного, хоть и старался этого не показывать.
— Я был более-менее спокоен, не предпринимал серьезных действий, потому что к Борджиа заезжал сам английский принц.
На кухне возникла пауза, сопровождаемая лишь шипением солдата, пока девушка не закончила свою работу. Теперь его скулы, щеки и лоб украшали неприятного вида полосы. Некоторые оказались, к тому же, достаточно глубокими. Но от того, чтобы позвать доктора и наложить швы, Уильям наотрез отказался.
— Ставлю бутылку, что это сэр Артур, — заявил солдат.
Профессор усмехнулся. Вроде бывший крестоносец не верил в его теорию заговора, а теперь сам начинает подгонять обстоятельства под подозреваемых.
— Как вы догадались? — удивился Ульянов, после чего улыбка с лица Хэммета пропала напрочь.
— Долгая история… — ответил он за солдата, после чего решил. — Нам нужно наведаться в эту церковь.
— Ни за что! Я не буду драться с магами!
— Мы и не будем драться. Это было предупреждение. Борджиа сразу понял, что мы явились по его душу. Но он не знает наших мотивов. Убедим его в том, что мы друзья.
— Я пошел за вами, чтобы выяснить всю правду. И, может, восстановить свое доброе имя, — злобно посмотрел на профессора Уильма. — Но не за тем, чтобы бездарно умереть от рук фанатиков.
— Ну, тогда я пойду один, — спокойно решил профессор.
Подобный жест оказался решающим в склонении бывшего крестоносца на свою сторону. Уже через полмили от дома Ульяновых тот догнал Михаила.
Но не проронил ни слова на всем пути до самой церкви. Та находилась в паре миль от города, и к ней вела протоленная дорога, хорошо видимая в снегах. Здесь точно ходит много людей каждый день.
— Может, мы даже успеем к утренней мессе. Сегодня же воскресенье, — Хэммет достал карманные часы из кармана.
В ответ спутник будто недовольно зарычал.
Годы стерли все следы демонического нашествия. Теперь простенькое деревянное здание возвышалось вокруг снежных равнин. Стандартная архитектура: большой зал с высокой колокольной башенкой над большими дверьми.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
