- Он, без сомнения, большой упрямец, - сказал Джеми с глубоким вздохом. Похоже, в Абердин придется везти вас мне. Я уверен, он откажется это делать.
- Меня повезете вы? - Она почувствовала приступ тошноты от страха. Как же ей выйти из этой ситуации? - Вы действительно очень добры, но я.., не смогу принять ваше предложение. Я сама найду дорогу обратно, спасибо.
- Чепуха, - категорично прервал он ее. - Я чувствую себя ответственным, я вам уже говорил об этом. Я вас благополучно довезу до вашей тети. К тому же я хочу с ней поговорить. Она должна понять, что это небезопасно - оставлять вас одну без сопровождения.
Шиина замерла. Поговорить с тетей Эрминией? Он узнает, кто они, и убьет их обеих!
- В вашем подчинении много людей, - поспешила сказать она. - Меня может отвезти назад любой из них. Совсем не обязательно, чтобы ехали вы.
Заметив, что ее опять охватил страх, он взорвался:
- Или вы поедете со мной, или останетесь! Итак, каков ваш ответ?
Шиина молчала. Она не знала, что отвечать. Она скорее согласна находиться здесь и видеть его каждый день, но в присутствии других людей, чем остаться с ним хоть на мгновение наедине в каком-нибудь уединенном месте. Ей, видимо, придется искать другой выход, чтобы уехать отсюда.
- Итак?
- Я.., я не поеду с вами.
- Может быть, вы мне объясните - почему, Шиина? - еле слышно спросил он.
Она нашла в себе мужество, чтобы сказать правду:
- Я не верю что вы не обидите меня. Его чувство гнева испарилось, уступив место полному смущению.
- Но почему я должен обидеть вас, Шиина? Я никогда не обижу вас.
Когда ответом явилось молчание, он спросил:
- Вы мне не верите?
- Я хотела бы вам верить, - честно ответила она. - Но не могу.
Джеми молчал, задумчиво смотря на нее. Ее ужас перед ним выводил его из себя, так как он не сделал ничего, что могло бы вызвать подобный страх. Но она не уедет отсюда, по крайней мере без него. Она сама приняла такое решение.
- Ну что ж, я рад, что вы остаетесь, - с полуусмешкой промолвил Джеми. Шиина была в недоумении.
- Почему? - настороженно задала она вопрос. - Я ведь не пойду замуж за вашего брата.
- И я очень рад это слышать, - хмыкнул Джеми, его настроение явно изменилось к лучшему.
Шиина окончательно отказывалась его понимать.
- Рады? Но ведь вы дали Колену свое благословение.
- Я вас уверяю, что с большой неохотой.
- Я не понимаю. Если вы до такой степени настроены против меня, то...
Смех Джеми прервал ее речь.
- Вы очень заблуждаетесь. Но это и неудивительно, так как, общаясь с вами, я только и делал, что кричал и сердился. - Он помолчал, а затем произнес:
- Я хочу, чтобы вы стали моей. Вот почему я рад, что вы остаетесь. Я докажу, что вам нечего меня бояться.
Он повернулся и вышел из комнаты, оставив Шиину наедине с чувствами удивления и печали. Нет причин его бояться? Но он только что сам сказал ей о самой серьезной причине!
Глава 15
Колен покинул замок в ярости. Изо всех сил погоняя коня, он добрался до земель Макинтошей и там дал волю своим чувствам, пугая фермеров, разгоняя стада и причиняя неприятности где только мог. Поэтому, когда он наконец-то вернулся в замок и узнал, что его драгоценная Шиина все-таки остается, была уже ночь. Сообщив эту новость, Джеми добавил довольно резким тоном:
- Она, может быть, и останется, но я боюсь, что мы почти не будем ее видеть.
- Почему?
- Думаю, Шиина собирается заточить себя в этой башне и не показываться нам на глаза. По крайней мере, сегодня она поступила именно так.
- Разве она не спускалась к ужину?
- Нет.
- Значит, она легла спать голодной? - взорвался Колен.
- Не кипятись, брат. - Джеми говорил спокойно. - Нашей тетушке, похоже, очень понравилась девушка, и она пошла навестить ее, прихватив с собой полный поднос еды. Не так-то легко было объяснить Джесси, откуда взялась вся эта суета.
Колен ухмыльнулся:
- Могу себе представить. Ты уже сказал Джесси, что у нее появилась соперница? Джеми бросил на него угрюмый взгляд.
- С какой стати мне ей об этом говорить? У меня и без того масса проблем.
- А в самом деле. - Колен решил подразнить своего старшего брата. - Зачем, чтобы место в кровати пока пустовало, не так ли? Да кто обвинит тебя, что ты предпочитаешь держать синицу в руках, чем журавля в небе?
Джеми не ответил. Может быть, это правда. Он постарался рассказать Джесси о Шиине как можно меньше. Джеймс не мог точно объяснить почему, но он начал видеть истину в словах Колена, и эта истина была ему не по душе. Подобное поведение с его стороны выглядело недостойно, неважно, что до сих пор он об этом не задумывался.
- Хорошо, - сказал Джеми. - Я завтра же что-то сделаю.
Колен был удивлен, и тут до него дошло, что, поддразнивая брата, он, в итоге, сделал хуже самому себе. Если Джеми окончательно освободится от своей любовницы, то сможет себя полностью посвятить тому, чтобы завоевать сердце Шиины.
- Послушай, Джеми, не торопись, - поспешил заверить его Колен. - Я просто пошутил. Не отказывай в удовольствии ни себе, ни Джесси из-за моих дурацких слов.
- Но ты прав. Это несправедливо и по отношению к Джесси, если я буду притворяться, что ничего не изменилось. Нет, уж лучше прекратить все сейчас, пока я с ней успел переспать только один раз.
- Один раз?
- Интересно, почему ты удивлен? - усмехнулся Джеми. - В конце концов я не похотливый самец, за которого все меня принимают.
- Хм!
Джеми пожал плечами.
- Откровенно говоря, с тех пор как я увидел прекрасную Шиину, у меня пропало желание к Джесси.
- Это что-то не очень похоже на тебя, я имею в виду подобную.., разборчивость, - проворчал Колен. Услышанное не доставило ему радости.
Джеми пропустил насмешку мимо ушей и заметил:
- Эта девушка с волосами цвета темного пламени подобна драгоценности, с которой ничто не может сравниться. У меня будет или она, или никто.
Видя железную решимость Джеми, Колен вдруг понял, что его брат так же помешан на Шиине, как и он, а возможно, еще сильнее. Это было крайне неприятное открытие.
- Она не будет твоей, пока сама этого не пожелает! - резким тоном напомнил он. - Я тебя предупреждаю.
- Разве тебе известен случай, когда бы я взял девушку против ее воли? парировал Джеми.
- Я еще не знал ни одной, которая бы тебе отказала, поэтому как я могу предсказать твое поведение, когда эта девушка скажет тебе "нет"?
- Я не будут ее принуждать, не бойся, - спокойно ответил Джеми.
- Перед Шииной трудно устоять, - настаивал Колен.
- Но ты же к ней не притронулся, - напомнил ему Джеми.
- Верно, но это было нелегко. Держась от нее на расстоянии вытянутой руки, я веду с собой постоянную борьбу. Поэтому, Джеми, я тебя спрашиваю, способен ли ты ценить ее чувства выше своих собственных? Сможешь ли ты оставить ее в покое, как это сделал я, если она не пожелает тебя?
Брови Джеми сдвинулись. - Я уже сказал тебе, что не буду ее принуждать!
- Да, ты сказал, но ты привык получать все, что хочешь, и причем без задержки. Я тебя спрашиваю, Джеми, можешь ли ты проявить терпение и выдержку или даже отказаться от того, что ты так страстно желаешь?
- Ты задаешь слишком много вопросов. - В голосе Джеми звучало раздражение.
- Тебе не нравится мысль о возможном поражении?
- Мне не нравится, когда лезут ко мне в душу. Если ты сочтешь, что я веду себя неподобающе, даю тебе разрешение указать мне на это. А пока оставим этот разговор. Сейчас я не больше твоего могу сказать, что я буду и чего я не буду делать.
Колен не стал далее настаивать, но он не смог окончательно избавиться от чувства неловкости. Он знал характер брата и его невыдержанность.
Как это отразится на Шиине?
- Значит, она предпочла остаться здесь, хотя этого очень не хочет, чем ехать одна с тобой туда, где желает быть? - спросил Колен.
- Шиине нечего бояться меня, но я ей должен это доказать, - вздохнул Джеми.
- Если ты сможешь сдерживать свою вспыльчивость, она, возможно, и перестанет бояться тебя. Но, если честно... Я надеюсь, этого не случится, - с горечью закончил Колен.
Глава 16
Шиина откинулась на мягкую подушку, ее голова все еще болела. Лидия только что ушла от нее. Девушка была ей благодарна за ее заботливость и за еду. Сама мысль о том, что рядом находится добрая душа, которая готова помочь, действовала успокаивающе. Но лучше бы Лидия не приходила, так как, сама того не желая, пожилая женщина только усилила опасение Шиины.
Она оказалась слишком проницательной. Все время, пока они непринужденно болтали, женщина внимательно изучала Шиину. А затем она вдруг неожиданно сказала:
- У вас глаза и волосы Фергюссонов! Я сразу поняла. Что в вас есть что-то знакомое, но только сейчас до меня дошло, что, именно. Ваши волосы, такие темные, с красноватым отливом, точно такого же цвета, как были у Найала Фергюссона.
Шиина была слишком потрясена, чтобы вымолвить хоть слово, и женщина продолжала:
