— Я, хранитель царства эльфов, Тагул, благодарен тебе, человек.
Мою ладонь обдало колючим холодом, но внешне с ней ничего не происходило. Только несколько мгновений спустя я ощутила в руке что-то похожее на лепесток по форме.
— Это лишь чать священной реликвии, — продолжил Тагул разговаривать со мной телепатически, — но в ней сокрыта большая сила. Используй ее, чтобы помешать планам Ринго.
Я обескураженно кивнула, сжимая лепесток в кулаке. Впрочем, я не собиралась выставлять на обозрение полученное, помня слова Бена о шпионе Миротворцев в наших рядах.
Хранитель вечных блеснул напоследок синими глазами и исчез. Тарет тут же кинулся к сыну и услышав биение сердца, обнял Утурина, обливаясь уже счастливыми слезами. Подходить к наследнику я не решалась, но сильно надеялась на то, что Утурин сохранит свою тайну от царя эльфов, чтобы не погибнуть из-за печати. Сейчас я не могла ее видеть даже в тонких материях. Похоже, причина того, что я увидела ее раньше заключалась именно в памяти хранителя. Ему оказались доступна такая скрытая магия. Наблюдала за счастливым отцом наследника с придыханием. Сердце просто выпрыгивало из груди от эмоций. Немного погодя, Бен подошел ко мне, чтобы задать вопрос:
— Хранитель передал тебе что-то?
Кивнула.
— Хорошо, — улыбнулся Бенедикт, — скрой артефакт. Обсудим его позже.
Снова кивнула, на что призрак вампира улыбнулся как-то непривычно тепло и произнес:
— Молодец, Амалия. Твои способности растут быстро. Находиться в сознании хранителя очень тяжело, не говоря уже о хождении в иллюзорном прошлом. По возвращению выспись по-лучше. Я договорюсь о нескольких выходных для тебя.
— Спасибо, — поблагодарила я. Усталость накатила неимоверная. Я только сейчас это поняла.
Нарушать идиллию отца и сына мы больше не собирались, покинув Храм Вечных.
***
Высокое и величественное на вид здание, напоминающее огромный корабль со множествами панорамных окон, отражало на глянцевом фасаде ночной город. Реальный город, реальные события. Тогда как обыкновенные люди, и непосвященные жители не могли увидеть сие чудо архитектуры, оно оказалось скрытым под магическим пологом. Сегодня здание не пустовало. На верхнем этаже высотки, казалось бы, достающей до самого неба и затерявшейся в облаках, горел свет. Холодный серебряный свет вырывался сквозь окна, а внутри проходило заседание членов совета АО «Белое сияние». Двенадцать участников восседали за овальным столом, и каждый из них обладал магическими способностями. Объединяло их несколько вещей — идея, отношение к компании, древняя клятва, данная друг другу много веков назад, высокое положение в магическом и немагическом обществах и печать, оставленная когда-то на руке. Вопрос на повестке дня стоял серьезный — кто-то противодействовал клану «Миротворцев». Этот кто-то обязан был поплатиться жизнью, но он слишком хорошо скрывался. Пока.
— Что нам известно о том, кто называет себя Мистер Блэк? — холодным тоном произнес блондин с гладкими длинными волосами и грубыми чертами лица.
С виду он смахивал на обычного человека, если бы не глаза, заполненные огнем — ни белка, ни радужки видно не было. Отторио, он же маг-старейшина с примесью демонических корней в роду, не пытался скрыть свою суть, общаясь с братьями по общему делу.
— Ничего кроме магических сообщений в виде черных конвертов нам так и не удалось получить, ниар, — уголок губы рыжеволосого мага был слегка вздернут вверх, и причиной тому была старая рана, а ныне глубокий след от нее, пересекающий половину лица. Поэтому мужчина казался насмешливым.
— Значит, наши осведомители плохо работают, — Отторио строго посмотрел на своих братьев, — ты так же должен был выяснить, не относится ли этот Блэк к Сеятелям Смерти, ниар Ранеу, — маг снова обратился к мужчине с рыжими волосами.
— О, мы работаем над этим, — Ранеу растянул губы в улыбке, показав кончики клыков, — ниар…но ты сам понимаешь, что Сеятели смерти так же не желают раскрывать свои личности. В нашем мире знание конкурента в лицо означает мгновенную смерть оного. Он не так глуп. Письма, которые отправлял нам Мистер Блэк имеют темно-магическое происхождение. Но в них скрыто что-то еще, другая энергия. Сейчас ее происхождение мы и пытаемся разузнать. Маг. лаборатория работает. Что касается Сеятелей…переговоры с ними не привели к подтверждению причастности к ним Мистера Блэка.
— Нет причин верить их словам. — вступил в разговор седовласый маг с заостренными чертами лица.
На вид ему было не больше пятидесяти. В блеклых, почти белых радужках глаз, источающих полнейшее равнодушие, ощущался опыт ни одного столетия. Так не мог смотреть обычный человек или молодое магическое существо. Зачастую он и на своих братьев наводил ужас только лишь своим присутствием.
— Они ведут себя подозрительно тихо, — добавил седовласый маг, — это хуже, если бы они, как ранее, активно привлекали сторонников через свою лазейку. Местонахождение Города Хищников так и не найдено. Между прочим, он стремится к развитию, и возможность входа туда уже означает высокие привилегии существ, получивших это право.
— Ты прав, Ринго, — холодно добавил Отторио, — такой конкурент нам ни к чему. Однако, угрозы исходили от темного мага, называющего себя Мистером Блэк. Между прочим, его сообщение пробилось сквозь наложенную защиту «Белого сияния» (название бизнес-центра). А затем и самоуничтожилось, несмотря на наложенное тобой заклинание стагнации, ниар.
— Я помню, — кивнул Ринго, — но разве угрозы Блэка свершились?
— Угрозы не имели конкретики, — спокойно произнес Отторио, а в его глазах в это время бушевало пламя, — нас уведомили о том, что Миротворцы перешли черту, поэтому будут уничтожены. — Маг повернул голову к Ранеу. — Карта с магическими накопителями оказалась в руках Министерства по магическим преступлениям по причине безалаберности твоих наемников.
— Кто знал, что маг. полиция выйдет на след? — от Ранеу буквально источал негатив, но все же, говорил он сдержанно. — Виной тому курьерская служба. Теперь она устранена…и…
— И карта в руках полиции, — добавил Ринго, укоризненно посмотрев на рыжеволосого мага, — от того, что ты стер с лица земли эту организацию, нам проще не стало. Поясните мне, как этот артефакт попал в курьерскую службу?
— О, вы не знаете, уважаемый ниар, — ухмыльнулся Ранеу, сцепив длинные пальцы рук и вольготно облокотившись на спинку стула, — ее вытащили прямо из хранилища Отторио, надёжно защищенного заклятиями. Но откуда вам знать? Вы так редко посещаете собрание…у вас совсем не остается на это времени. — Ринго хмуро посмотрел на рыжеволосого, и тот наигранно прижал ладонь к груди. — Я все понимаю…вы один из самых старших ниаров в братстве. Разве я имею право вас осуждать? Я лишь желаю донести — карта пропала после угроз от Блэка. А затем мы выяснили, что ее собираются переправить некому Архитектору. Мы, само собой, собирались ее перехватить, но вот незадача — оперативники опередили нас.
— Кто мог снять защиту с твоего хранилища, Отторио? Как это возможно? — кажется, Ринго выходил из себя.
Это можно было заметить лишь по изменившемуся тону, внешне старец оставался равнодушен. Но братьев таким не обманешь, Отторио непроизвольно вжался в спинку стула. Призвав всю свою смелость, маг с огненными глазами объяснился:
— Защита оказалась несовершенной. Сейчас мы ведем доработки в плетении заклинания, чтобы подобного не повторялось.
— Нокс, у тебя есть человек в маг. полиции, — обратился Ринго к коротко стриженному брюнету с голубыми глазами.
Среди всех присутствующих он выглядел самым молодым. В беседу братьев он не вмешивался и казался отстранённым. Но впечатление было обманчивым, никто из присутствующих не обладал таким острым слухом и вниманием к деталям, как Нокс.
— Карта, действительно, в Министерстве, — тихим тоном произнес Нокс и без тени эмоций посмотрел на ниара Ринго, — более того, полиция заполучила Слезу грешника.
— Как это возможно?! — дал волю эмоциям Отторио, сжав ладони в кулаки. — Это же реликвия, потерянная во времени!
