– Коля, а ты объяснил классному руководителю, почему отсутствовал?
– А я болел, Алексанмихална, – печально сообщал Борисов, класс неодобрительно гудел.
– Кончайте разговоры! – в голосе Александры послышались стальные нотки. – Давайте сразу перейдем к новой теме.
Класс зашуршал тетрадями.
После уроков Александра зашла в клуб. Вечером намечался поход с подругами в баню, поэтому нужно с ребятами договориться, чтобы сегодня они поработали без нее.
В кабинете ее встретил взрыв хохота.
– Веселится и ликует весь народ? – поинтересовалась учитель. – Над чем на этот раз смеетесь? Уж не над собой ли? Как Гоголь вопрошал? Помните? Сегодня я надеялась, что вы без меня поработаете, да разве вас таких веселых одних оставишь? – сокрушалась Александра.
– Да что вы! – возмутился Вовчик. – Ступайте без всяких сомнений и волнений. Ступайте куда угодно.
– Какое «ступайте»! А если этот инспектор сейчас директора приведет? Захочет убедиться, что мы здесь не дом свиданий развели. Давайте-ка за пятнадцать минут решим все вопросы с журналом, а программу праздничного вечера обсудим после.
Выходила Александра из кабинета в дурном настроении. Завтра предстояло нелегкое объяснение с директором, сегодня же хотелось найти Борисова и подробней расспросить про то «Ауди». Разум подсказывал, что это не самое безобидное желание, но она по опыту знала: лучше спросить, иначе ее изведет неизвестность, а это еще хуже. Саша решила больше в мастерскую не заходить, но все же найти возможность переговорить с Колькой. Если бы Борисова можно было задержать в классе, не было бы никаких проблем, но парня после урока будто ветром сдуло, а появится ли он завтра в школе, этого не знает никто, даже он сам. Рассуждая таким образом, Александра уже выходила на свою тропинку, идущую мимо мастерской. Ворота школьного автосервиса украшал здоровенный замок. Странно. Это означало, что ни работников, ни машин в мастерской нет. Чертыхнувшись про себя, Санька ускорила темп, через час за ней должны были заехать подруги, а у нее еще ничего не собрано. А кстати, что бы ей взять такое интересненькое? Девчонки каждый раз радуют подруг то фруктами необычными, то кремами, то травяными настоями. Санька же никак не усвоит банных тонкостей, а с одним полотенцем являться уже совесть не позволяет.
Острое чувство беспокойства вернуло ее к реальности. Раньше она никогда не боялась возвращаться домой одна, и сейчас, за домами, были слышны голоса ее ребят, но Саша чувствовала: за ней кто-то идет. Нет, она не слышала, а именно чувствовала, и от этих беззвучных шагов становилось жутко. Кончилась короткая тропинка, и каблучки зацокали об асфальт. Саша обернулась. Так и есть! Шагах в тридцати за ней двигалась темная фигура. Главное – не паниковать!
Саша пошла быстрее, на ходу соображая, что ей делать, если незнакомец набросится на нее, одновременно трезво отдавая себе отчет: что бы она ни делала, он, скорее всего, выйдет победителем. В этом темном, глухом месте другого не дано.
У-уф! Вот и проезжая дорога, здесь оживленное движение, и вряд ли провожатый на что-то решится при неизбежных свидетелях. Теперь к дому можно пройти либо по более светлой дороге, но довольно пустынной, либо темным проулочком, страшным, конечно, но там в это время всегда гуляют владельцы собак, а это люди контактные, если попросить, то и проводят, да и вообще среди них много знакомых. Санька рискнула – юркнула в проулок и побежала. Шаги не отставали.
– Стэн! Ко мне! – раздался командный голос. У Саньки отлегло от сердца. Ей в ногу тыкалась огромная морда ротвейлера. Глаза собаки смотрели настороженно. Саша встала как вкопанная, к псу подбежал рослый парень и пристегнул его за ошейник. – Он вас не напугал? Вообще-то мы в наморднике.
– Ничего страшного, он даже не рыкнул, настоящий джентльмен. Скажите, – поинтересовалась Саша, идя рядом с парнем и боясь хоть на минуту остаться одной. – Скажите, а это там не Настя с Жарсом?
– Они. Настя! – тут же позвал знакомую девушку хозяин Стэна.
– А что вы с собачки намордник не снимете? Здесь же нет никого, – наивно поддерживала разговор Санька. – Я люблю этих собак. Если бы завела, то только ротвейлера.
– Не советую. Такой псине мужская рука нужна. Эта порода силу уважает. А вообще, роторы – умнейшие собаки, лучше их, честное слово, еще породы не вывели. – Парень любовно потрепал по спине четвероногого друга.
– Ой, Сань! Привет! – Подошедшая к ним Настя руководила клубом собаководов, но это не мешало ей дружить с кошатниками. Знала всех «перспективных» котов и кошек, а так как Бакс являл собой наилучшего представителя экзотов – породы достаточно неизбитой, то через него знала и Сашу.
– Настя, у тебя не собака, а прямо лев какой-то! – Сашка искренне была рада этой встрече.
– Обычный черный терьер. Хороший парень, – в голосе девушки слышалась неприкрытая гордость.
– Настя, а чего вам без цели гулять, проводите меня, а? – как можно беззаботнее предложила Саня.
– Пошли. Жарс, рядом! А ты боишься, что ли, кого?
– Да кого бояться, просто как-то неуютно по темноте одной топать. – Санька врала напропалую.
– Пойдем вместе. Слушай, ты на выставке была? Седьмого вашу породу выставляли.
Так они дошли до подъезда. Настя, как глухарь, токовала про курсы, выставки, сыпала датами и кличками призеров. Увлеченные разговором, вошли в подъезд.
– Так ты, что ли, не получала приглашения? – не переставала она трещать.
– Да я и в ящик-то забыла, когда заглядывала, – отбивалась Саша.
– Так посмотри, приглашение должно быть.
Саша открыла маленькую дверцу, и на пол скользнул плотный конверт.
– Вот, я же говорила! – обрадовалась провожатая. – А-а, нет, это не наши конверты, наши с клубной печатью, – протянула Настя.
– Ладно, Настенька. Спасибо вам, – попрощалась у своей двери Саша, так и не рискнув погладить здоровенную черную псину.
Дверь открыла Даша, а Александра разделась и закрылась в ванной. Включив воду, она раскрыла письмо и тут же пожалела, что под рукой не было валидола. В конверте была только фотография. На ней пьяная или обколовшаяся Таня Захарова широко расставляла руки, как будто хотела кого-то обнять, глаза смотрели с ехидной усмешкой, а через все фото шла подпись: «Я тебя заждалась, Александра!» Вода хлестала о дно ванны, а Саша сидела на полу, тупо уставившись на снимок. В дверь постучали.
– Александра Михайловна, к вам! – кричала Даша.
У Сашки от ужаса сердце колотилось у самого горла, мешая дышать. Кто-то упорно соединяет ее с незнакомой Захаровой. Если при жизни у них не было ничего общего, что может связывать их после смерти Татьяны? Ясно, что ей угрожают и угрожают те, кто убил Захарову, значит, и с Сашей они могут сделать все. Но из-за чего? Кому она мешает?! Сплошная неизвестность, и она порождала страх.
Вообще-то он поселился в городе где-то год назад. Ходили слухи, что в ночное время женщинам появляться на улице опасно. Были случаи похищений, находили изуродованные трупы на загородном шоссе. С огнестрельными ранами и следами собачьих зубов… Но это другое.
– Саша! – позвал знакомый голос. – В бане вымоешься, выходи!
Санька открыла дверь и молча уставилась на Ольгу. Та так же молча взяла фотографию, спокойно выключила воду и только тогда посмотрела на снимок. Ресницы ее вздрогнули. Но только ресницы. Не говоря ни слова, прошла на кухню и поставила чайник. Лерка в недоумении топталась в коридорчике, терпение ее иссякло:
– Девчонки, ну вы уснули там, что ли?
– Лера, пройди сюда. – Ольга распоряжалась спокойно и уверенно. – Шура, выпей-ка кофейку, а коньяка нет?
– Коньяк? – не понимала хозяйка.
Ольга дала подруге чашку с кофе, закурила сигарету и сунула в открытый Санькин рот. Лерка, оценив ситуацию, молча ждала, когда подруги будут в состоянии внятно изъясняться. Ольга, глядя, как Санька судорожно затягивается сигаретой и запивает ее кофе, спрятала фотографию в карман и подошла к Валерии.
– Лер, у тебя сотовый с собой?
– Ну да, в сумке.
– Достань, а то мне звоночек нужен. Шур, а ты брось паниковать, в самом деле, какому-то идиоту на мозоль наступила, а теперь от сердечного приступа собираешься скончаться. Подумай сама, что может произойти в вашей школе? Ничего серьезного, и самое большое, на что способны твои детки, так это на такую вот фотографию.
– Я понимаю, – лепетала Саша, – но и ты не забывай, что восемнадцать процентов этих деток осуждены условно, а чуть ли не семьдесят процентов наркоманы и многие из них пойдут на все за один только пакетик.
– Ты не закидывай меня своими процентами, сама ведь видишь, пугают они. Если бы им надо было от тебя избавиться, они бы это сделали.
– Оля, за мной мужик сегодня шел, от самой школы. Я только около собачников от него отделалась.
– Ладно, ступай, приведи себя в живое состояние. Сейчас мне позвонить надо.
