В результате 23 июня 1868 г. между Петербургом и Бухарой был заключен мирный договор. Бухарское правительство официально признало вхождение Ходжента, Ура-Тюбе и Джизака в состав Российской империи. Русским подданным предоставлялось право свободной торговли и учреждения торговых агентств в ханстве, проезда через его территорию в другие государства, а также гарантировалась безопасность личности и имущества. Царское правительство добилось принятия эмиром пункта о выплате 500 тыс. рублей контрибуции, а для обеспечения выплаты оно объявило о временной оккупации Самарканда и Катта-Кургана, из районов которых был образован Зеравшанский округ.
Таким образом, в 1864–1868 гг. большая часть Средней Азии вошла в состав Российской империи, а Кокандское и Бухарское ханства были вынуждены признать свою вассальную зависимость от России. Подчинение Россией остальных районов Средней Азии стало лишь делом времени. После этого Россия могла уделить больше внимания Хивинскому ханству, овладению восточным побережьем Каспийского моря и всей Туркменией, а также развитию торгово-политических связей с Китаем, особенно с его западной провинцией Синьцзян.
На этом этапе англо-русское соперничество в Средней Азии завершилось, победой России. И это была чрезвычайно важная победа всего русского народа. Ведь если бы Великобритании удалось захватить Среднюю Азию, то можно не сомневаться в том, что на этом английская экспансия не завершилась бы, а пошла далее на север, и в конечном итоге все это вполне могло привести к потере Россией Восточной Сибири и Дальнего Востока.
Здесь надо отметить, что успехи России в этот период в значительной мере были обусловлены последствиями грандиозного восстания народных масс в Индии, которое в 1857–1859 гг. потрясло основы британского господства в этой стране. Другим важнейшим последствием временного ослабления английских позиций в этом регионе явилось заметное усиление Афганистана, эмир которого сумел преодолеть феодальную раздробленность страны и заметно расширить ее границы. В июне 1862 г. войска Дост Мухаммеда захватили Герат, но вскоре после этого эмир умер.
Вторая англо-афганская война
Смерть сильного правителя Афганистана позволила англичанам вновь вернуться к планам закабаления этой страны. При этом они всячески стремились к созданию на афганских землях плацдарма для нападения на русские владения в Средней Азии, а также для продвижения в Западный Китай и Восточный Иран. На смену осторожной выжидательной дипломатической линии по отношению к Афганистану шла откровенно агрессивная, наступательная политика, основанная на угрозе применения военной силы.
Подготавливая прямое вторжение в Афганистан, британские захватчики стремились отрезать его от возможной помощи с севера, из-за Аму-Дарьи, где в это время укреплялось влияние России. В этой связи уже в 1869 г. Лондон поставил перед Петербургом вопрос об установлении нейтральной зоны между британскими владениями в Индии и контролируемыми Россией областями Средней Азии.
После длительных переговоров в январе 1873 г. такой зоной договорились считать земли Афганистана, на которые распространялась действительная власть эмира Шер Али. При этом Англия должна была выступать гарантом его миролюбивой политики. Тем самым британским дипломатам фактически удалось добиться согласия России на признание Афганистана сферой английского влияния. По сути, англо-русский договор 1873 г. во многом напоминал соглашение 1907 г., когда было начато оформление политического союза Тройственного согласия. Однако нормализации отношений между Россией и Англией в 1870-е гг. была сорвана из-за агрессивных планов Лондона, развязавшего Вторую англо-афганскую войну.
Дело в том, что, обеспечив себе нейтралитет России в Афганистане, правящие круги Англии предприняли сильное дипломатическое давление на Кабул. В сентябре 1873 г. на конференции в Симле, с участием делегатов Афганистана, вице-король Индии потребовал допуска английских резидентов в различные афганские города для создания британских опорных пунктов на северных границах страны и установления контроля над ее внутренней жизнью. Выполнение этого требования должно было фактически лишить Афганистан независимости, и Шер Али-хан отклонил его. После чего представители крайних агрессивных кругов Великобритании начали призывать к открытому вторжению в Афганистан.
В апреле 1876 г. Лондон заменил на посту вице-короля Индии слишком нерешительного лорда Норсбрука на сторонника военного решения афганской проблемы лорда Литтона. В мае Литтон вновь предложил Шер Али-хану принять британское посольство, передать англичанам контроль над Гиндукушскими проходами и допустить в страну их агентов. Несмотря на угрозы и враждебные демонстрации, эти требования вновь были отклонены Кабулом.
Тем временем англичане при помощи марионеточных правителей Кашмира и Читрала захватили стратегически важную территорию у границ Афганистана. Одновременно с захватом Читрала британцы утвердились и в Кветте. В этой связи вице-король Индии 15 ноября 1876 г. писал в Лондон:
«Хан Келата согласился подписать со мной договор, который сделает нас фактическими хозяевами Келата; без аннексии страны мы восстановим власть хана на условиях, гарантирующих его полную преданность…
Этот договор навсегда обеспечивает британскому правительству право и власть размещать британские войска в любое время в любой части ханства… Я уже направил небольшой британский отряд в Кветту, пункт большой стратегической важности в случае войны».
Таким образом, англичане упрочили свое положение на правом фланге, в Читрале, и на левом, в Кветте, что должно было облегчить нанесение лобового удара по Афганистану и расширить возможности ведения войны чужими руками.
Тем временем враждебность Англии к Афганистану непрестанно усиливалась, и 30 марта 1877 г. Литтон отозвал из Кабула английского представителя. Сношения между Англией и Афганистаном с этого времени были прерваны.
Кроме того к афганскому эмиру отправил несколько писем турецкий султан, приглашая его «соединиться с англичанами для общих военных действий против русских». Султан рекомендовал эмиру укреплять отношения с Англией и разрешить ей строить крепости в Афганистане. В Кабул прибыло турецкое посольство, пытавшееся добиться от Шер Али согласия на совместное выступление против России.
Истинные же планы Лондона, связанные с подготовкой войны, прежде всего были направлены против России, причем территория Афганистана рассматривалась лишь в качестве плацдарма, необходимого для наступления на Среднюю Азию. Эта позиция британского правительства прекрасно видна из письма премьер-министра Биконсфильда королеве Виктории, написанного еще 22 июня 1877 г., вскоре после начала русско-турецкой войны 1877–1878 года:
«…Если Россия должна быть атакована из Азии, то войска должны быть отправлены в Персидский залив, и императрица Индии должна приказать своим армиям очистить Среднюю Азию от московитов и загнать их в Каспий. Мы имеем хороший инструмент для осуществления этого в лице лорда Литтона, который и послан туда с этой целью».
Ну, а точка зрения вице-короля Индии лорда Литтона на афганскую проблему становится предельно ясной из его письма от 8 апреля 1878 г., адресованного статс-секретарю по делам Индии лорду Крэнбруку:
«Пока продолжается мир, мы не можем пользоваться мечом, а наша дипломатия несостоятельна. Поэтому объявление войны явилось бы случаем, который может никогда не повториться, если мы его упустим…
Я убежден, что политика создания в Афганистане сильного и независимого государства, над которым мы не можем осуществлять никакого контроля, является ошибкой. Если вследствие войны или смерти нынешнего эмира, которая, конечно, явится сигналом для конфликта между соперничающими кандидатами на престол, мы будем иметь возможность (а она может внезапно возникнуть в любую минуту) разделить или сломать кабульскую державу, я искренне надеюсь, что мы не упустим такую возможность. Я полагаю, что это также мнение лорда Солсбери.
В интересах Индии лучше всего было бы создание западно-афганского ханства, включающего Мерв, Меймене, Балх, Кандагар и Герат, под властью какого-нибудь избранного нами правителя, который зависел бы от нашей поддержки. При наличии созданного таким образом западно-афганского ханства и нашей небольшой базы подле границы в Курамской долине судьбы самого Кабула были бы для нас вопросом, не имеющим значения».
Со стороны Англии давно уже все было готово к новой войне с Афганистаном. Недоставало только формального повода к ней. С этой целью в Кабул было снаряжено посольство генерала Чемберлена. Общее число участников посольства достигало тысячи человек, среди которых было полтора десятка офицеров и несколько сот вооруженных солдат. Фактически это был своеобразный экспедиционный корпус.
