были пониже и легче. Для финтов подходили. Для защиты почти все футболисты брали щитки для крикета. Но крепления у них были ужасные, сами щитки тяжелыми. Потому их для Эйва тоже делали по спецзаказу: с нормальным креплением под чулочками.
Оставив в раздевалке рюкзак и схватив форму, выскочил на поле. Присмотрелся к игрокам. Матч уже заканчивался, перваши выдохлись настолько, что тоскливо таскались по полю. Играли: четвертый класс в черной, пятый класс в белой форме. Счет, как мне доложил не игравший первогодок, поставленный ранее тренером следить за игрой, был 4: 5 в пользу четвертого класса.
Сдав обязанности арбитра и секундомер, он обрадованно заковылял на выход. Тоже умаялся.
Играть по схеме 3−2–5 за полгода Чапмен их научил, физику ребята подкачали немного, но грамотно распределить силы на весь матч не смогли. Ленивыми жуками, они, спотыкаясь, наседали друг на друга, теряли мяч и бестолковой толпой месили траву.
Я побегал минут десять с ними, пару раз свистнул за фолы. Вначале на мой свисток никто не отреагировал. Пришлось подбегать и забирать мяч в руки. На меня сразу поперли три дебила в черной форме с криками «ты кто такой?»
— Я судья матча, — предупредил их, — назначен тренером Чапменом. Эйвер Дашер третий год обучения, пятый класс. Остыли все. За выкрики в мой адрес удалю с поля.
Они набычились, но глупость совершить не успели. Их успел остановить капитан и что-то шепнуть на ухо. Игра продолжилась, стала более спокойной и сонной, когда за две минуты до конца по моему секундомеру мяч достался моему новому знакомому.
Кристофер Тайлер. Бедолага, угодивший под карающий меч мистера Джонса.
С ужасной обработкой Крис принял мяч, и первый защитник просто тупо проскочил мимо, провожая удивленными глазами, мяч взмывший в небо. Хотя может Тайлер «свечу» так коряво исполнил? Тайлер ринулся за «круглым», с неожиданной резвостью человека, убегающего от алиментов, добежал быстрее второго защитника и просто пробросил мяч вперед.
Вся команда черных остановилась и, отдуваясь, смотрела вслед. Никто не побежал в защиту. Не Кубок Англии, чай. Да и забьет ли этот кривоногий Буратино?
Наша деревянная заготовка бодро добежала до вратарской, где его столь же бодро сбил, обрадованный закончившимся бездействием, толстячок-вратарь.
— Пенальти. — вынес я свой приговор.
Карточек еще не придумали, решение об удалении с поля принимал арбитр, без жестов с цветными прямоугольниками. Вратарь кидался не ногами вперед, просто набежал на мяч и на Тайлера своей носорожьей тушей, забетонировав всех в траву. На удаление не тянет, я считаю.
Здесь у меня сразу заложило уши от криков: «Я пробью!», «Бамбук кури!», «Мистер Кривоног!», «Я мазло? Да это ты нулина!» Неужели на первом году я, то есть Эйв, таким же был?
Я бросил взгляд на Чапмена. Его спина выражала абсолютную фиолетовость. Тренер направлялся в тир, к неведомой амазонке.
— Если у вас нет штатного пенальтиста, решает капитан. — вынес своё решение.
Невероятно, но капитаном оказался Кристофер Тайлер. Дрожащими, красными руками, смещаясь к левой штанге, он установил мяч на прямой линии, что я любезно ему показал. Точек одиннадцатиметровых еще не было. Чертилась воображаемая прямая линия, шедшая на расстоянии одиннадцати метров к воротам. Хоть под углом бей.
— Ближе чем на шесть метров подойдешь к мячу, выгоню с поля, а пенальти перебьют. — предупредил вратаря.
Вратари могли до удара перемещаться в рамке или выбегать к мячу: провоцируя или пугая нападающего. Остальным игрокам тоже разрешалось стоять, не пересекая предел шестиметровой зоны. В мелочах и деталях, но футбольные правила пока отличаются.
— Всех остальных касается тоже. — повысил голос. — Удалю любого.
Команды присмирели. Не знаю, что им нашептали: но похоже про драку чуваки были в курсе.
Потный Тайлер разбежался и всандалил со всей дури левой. Мяч пулей вонзился в перекладину и отскочил в ворота. Корчившийся в эпилепсии глупейших ужимок вратарь, даже не прыгнул.
— Ничья, пять: пять. — объявил я, свистнув. — Матч закончен, пожмите соперникам руки.
Я обнулял секундомер, когда меня кто-то требовательно дернул за рукав.
В это же время, расходившиеся футболеры вяло жмякали друг другу ладошки, а рандомный персонаж из команды черных, с досады, выбил мяч из ворот. В моем направлении. И сразу испугался.
Не меня, хотя словив мяч руками, я нехорошо на него уставился. Того, кто был за моей спиной.
Глава 9
— Неплохо! — одобрительно заметила мне Глэдис. — Не думал о карьере голкипера?
Затем перевела свой эффектный взгляд на эмобоя, злобно вынесшего мяч из ворот.
Она стояла, заложив руки за спину, штандартенфюрером гестапо взирая на виновника, словно тот был пойман в паре метров от постели Гитлера с ледорубом, в буденовке и удостоверением НКВД. На меня смотрела чуть мягче.
— Мистер Шеннон, — обратилась она к виновнику, — в ваш пассив внесены три удара линейкой. В случае последующего нарушения они прибавятся ко второму.
Чувак словно в Флеша превратился. Так быстро он даже на поле не бегал.
— Мне далеко до вас, миледи. — вежливо отозвался, гадая каким ветром её занесло на поле. — Вы могли и сами поймать этот мяч. Меня больше восхищает ваша память, как только вы запомнили всех гимназистов?
— Не будь таким формальным, зануда. — легко сказала она. — Наедине всегда можешь звать меня по имени. Всех первогодок еще до занятий фотографируют для альбома. С именами и фамилиями. Готовят предварительные характеристики. На последнем году обучения администрация сравнивает, добавляет что-то своё, и рекомендательное письмо для поступлений в университеты готово.
— Большая работа, грамотный подход, — я помедлил слегка, — Глэдис.
Серые глаза посмотрели на меня загадочно.
— Хочется краешком глаза взглянуть на характеристику Эйвера Дашера? Ты же тоже в Оксфорд наметился.
Просто карнавал отличных новостей, тирания красивых глаз обеспечена еще на четыре года.
— Не особо, — разочаровал её, — главное выиграть кубок среди школ. «ОЮ» должен в меня вцепиться, как узнает о подаче документов.
«ОЮ» — название футбольной команды Оксфорда, «Оксфорд Юниверсити». Лет двадцать назад парни выиграли Кубок Англии. Пару раз после, доходили до финала. Однако подарив им свою улыбку, богиня счастья отправилась утешать остальных претендентов. Интуиция подсказывает: мне там будут рады.
— А потом? — не отставала школьная липучка. — Специальность не имеет значения, но на каких предметах специализироваться собираешься?
В её случае не имеет, главное связи. «Old boys network». Традиция поддержки «своих» выпускников. Показать себя в спорте, заручиться
