Я почувствовала тот момент, когда он принял решение. Он сделал глубокий вдох, и его поразительные глаза закрылись. Я почувствовала его дыхание на своей щеке, медленно двигавшееся к моим губам.
Я знала, что мне следовало отстраниться: Деймон всегда доставлял мне только головную боль.
Но мое собственно дыхание застряло в горле. Его губы находились так близко. Я так отчаянно хотела встретить его на пол пути, податься вперед, чтобы, наконец, ощутить: были ли его губы настолько безупречны, как казались.
— Хей, ребята! — окликнула нас Ди. Деймон резко отпрянул назад. Одно его быстрое движение, и между нами оказалось довольно внушительное расстояние.
Я шумно втянула воздух - во мне одновременно бурлили удивление и разочарование. Мое тело все еще покалывало, словно я страдала от недостатка кислорода. Мы были настолько сильно поглощены друг другом, что даже не заметили, что закончился дождь.
Ди поднялась по ступенькам, ее улыбка поблекла, когда она перевела взгляд со своего брата на меня. Она сузила глаза. Уверена, мое лицо пылало, словно красное знамя, вселяя в Ди полную уверенность, что она что-то прервала.
Надо отдать должное, она ничего не сказала, только уставилась во все глаза на своего брата, и ее губы сложились в идеальное скептическое «О». Деймон одарил ее широкой ухмылкой. Той самой - когда приподнимался только один уголок его рта и, казалось, что он с трудом сдерживает смех.
— Хей, сестренка. Что-то случилось?
— Ничего, — сказала она, глаза превратились в щелки. — Что вы делаете?
— Ничего, — ответил Деймон, одним упругим движением поднявшись на ноги. Он бросил на меня взгляд через плечо: — Всего лишь зарабатываю бонусы.
Его слова просочились через обволакивавший мой мозг розовый туман, в то время как сам Деймон, соскочив с порога, легкой походкой направился к своему дому. Я посмотрела на Ди, с трудом сдерживаясь, чтобы не догнать Деймона и с лету не наградить его пинком.
— Он почти поцеловал меня. Это что, часть сделки, которую вы заключили, чтобы он мог вернуть свои ключи, или он просто так… пытался тебя осчастливить? — Мой голос был сухим. Мое тело саднило.
Ди присела на качели рядом со мной.
— Нет. Это не было частью сделки. — Она моргнула в недоумении. — Он что, собирался тебя поцеловать?
Я почувствовала, как мои щеки загорелись еще сильнее.
— Я не знаю.
— Вау, — пробормотала она, широко раскрыв глаза. — Это... неожиданно.
И еще... неловко. Я не хотела сейчас думать о том, что могло бы произойти, если бы она так вовремя не появилась. Только не сейчас, когда Ди сидела здесь, рядом со мной.
— М-м... ты гостила у родственников?
— Да-а, я хотела успеть съездить до того, как начнется учебный год. Извини, что я не смогла тебя предупредить. Эта поездка нарисовалась как-то неожиданно. — Ди помолчала. — И чем вы, ребята, занимались до того, как дело дошло… до поцелуя?
— Ходили на прогулку. Это - все.
— Как странно, — продолжила она, пристально меня изучая. — Мне пришлось украсть его ключи, но он уже получил их обратно.
Я поморщилась:
— Да, спасибо, между прочим. Ничего так сильно не поднимает чувство собственного достоинства, как осознание, что парня пришлось шантажировать, чтобы он провел с тобой время.
— О, нет! Все совсем не так! Я подумала, что он нуждается... в определенном стимуле, чтобы стать чуть более сносным.
— Он, наверное, сильно дорожит своей машиной, — пробормотала я.
— Да, дорожит. И… много времени он проводил с тобой, пока меня не было?
— Нет. Мы один раз ходили на озеро и вот сегодня... Это все.
На ее лице отразилось любопытство. Ди заулыбалась:
— Вы хорошо провели время?
Не уверенная как ответить, я пожала плечами:
— Да-а, он был вполне... сносным. Я имею в виду, у него, конечно, были свои «моменты», но все прошло на удивление неплохо.
Если только упустить из виду, что его шантажом заставили находиться в моем обществе, и он чуть не поцеловал меня, чтобы заработать бонусы.
— Деймон может быть приятным, когда захочет. — Ди оттолкнулась на качелях, опираясь на одну ногу, чтобы стабилизировать движение. — И куда вы ходили во время прогулки?
— По одному из его маршрутов. Мы шли и разговаривали... а потом наткнулись на медведя.
— Медведя? — Ее глаза округлились. — С ума сойти, что случилось?
— Хм... я потеряла сознание или что-то в этом роде.
Ди уставилась на меня во все глаза:
— Ты упала в обморок?
Я вспыхнула.
— Да-а, Деймону пришлось нести меня до самого порога... Все остальное ты уже знаешь.
Она снова пристально на меня посмотрела, явно испытывая любопытство. Потом она просто покачала головой и сменила тему, спросив, пропустила ли она еще что-нибудь, пока была в отъезде. Я что-то ей ответила - мои мысли были где-то совсем далеко.
Прежде чем уйти, Ди спросила, не хочу ли я посмотреть какой-нибудь фильм, на что я, по-моему, ответила согласием.
Еще очень долго после того, как я вернулась домой и натянула на себя поношенный старый свитер, меня беспокоили мысли о Деймоне. Он казался почти приятным во время прогулки, пока вновь не превратился в Грандиозного придурка.
Чувствуя смущение и досаду, я хлопнулась на кровать и уставилась в потолок, на котором виднелись узоры извилистых трещинок. Мои глаза бродили по их контурам, в то время как в голове снова и снова проносились события сегодняшнего дня вплоть до «почти поцелуя».
Мой желудок подпрыгивал и опускался до уровня ног, когда я думала о том, насколько близко находились его губы от моих. Хуже всего было осознавать, насколько сильно я хотела, чтобы он меня поцеловал. Симпатия и физическое влечение не имели между собой ничего общего.
***
— Давай проясним этот момент, — нахмурилась Ди, приземляясь в кресло, которое уже очень давно нуждалось в новой обивке. — Ты не имеешь ни малейшего представления, в какой колледж пойти?
Я простонала.
— Ты говоришь в точности, как моя мать.
— Ну да... Начинается наш последний учебный год. — Ди сделала паузу на секунду. — Разве у вас, ребята, не принято подавать заявки чуть ли не с самого начала первого полугодия?
Ди и я сидели в нашей гостиной, листая журналы, в то время как мама «невзначай» зашла в комнату и положила на кофейный столик стопку брошюр различных вузов. Спасибо, мамочка.
— А ты уже подаешь заявки? Ты ведь тоже одна из «нас»?
Интерес, блестевший в ее глазах, немного угас.
— Да-а. Но мы ведь сейчас говорим о тебе, верно?
Я закатила глаза и рассмеялась.
— Мне еще нужно определиться со сферой деятельности. Пока я этого не сделаю, нет никакого смысла выбирать вуз.
