…Себастьян прекрасно знал, что ни утешениями, ни, наоборот, ехидством, здесь ничего не поделаешь, не тот случай. И все, что следовало предпринять — это обнять мальчишку покрепче, прижать к себе и постоять так, подавив кипящую глубоко внутри ярость, настроившись на успокаивающую волну и ощущая, как понемногу отпускает сковавшее Мартина напряжение. Вот по его телу прошла словно бы судорога, и Мартина затрясло — отходил шок. Себастьян осторожно провел рукой по голове Мартина, взъерошил отросшие волосы. Мартин прерывисто вздохнул, и через пару минут решительно отстранился.
— Хорошо, что ты не Рауль, — сказал он, и, хотя глаза его подозрительно блестели, улыбка не выглядела вымученной.
— Хм?… — вскинул брови Себастьян.
— Он бы… — Мартин вытер нос рукавом. — Он бы непременно сказал «а я предупреждал, что этим все и закончится»!
— Точно, — кивнул Себастьян. — Потом осуждающе посмотрел бы на меня и сделал скорбное лицо…
Мартин фыркнул, и Себастьян окончательно уверился, что его отпустило.
— Вот что, — сказал он. — Когда я вернусь, напомни мне, чтобы я показал тебе кое-какие приемы. Это мое упущение — не научил я тебя драться как следует.
— Я умею! — запротестовал Мартин, но Себастьян перебил:
— С противником крупнее и сильнее тебя — не умеешь. Но об этом мы с тобой потом побеседуем, а пока — марш к себе, под душ и спать. Разрешаю принять полстакана той настойки, которую ты у меня вечно клянчишь. Все ясно?
— Так точно! — кивнул Мартин. Произошедшее медленно отодвигалось куда-то на задний план, теряя остроту. И что, в самом деле, он так распереживался? Ну, попался урод, так ведь сам дурак, даже дурной мысли не держал… Доверился первому встречному, что ж теперь страдать, раз сам виноват? Впредь умнее будет… Синяки — чушь, грязь отмоется, ни до чего по-настоящему серьезного дело не дошло… а драться в самом деле нужно учиться как следует!..
…Убедившись, что Мартин, относительно успокоившись, отправился к себе, Себастьян постоял еще некоторое время на месте, обдумывая план действий. Очень, очень не вовремя приключилась эта история, придется существенно менять планы на вечер… Честно говоря, Себастьян давно уже заметил, что Мартин, как бы это помягче выразиться, потерял осторожность. Ощущение собственной неуязвимости вообще свойственно подросткам, а уж таким, как Мартин… Словом, Себастьян собирался в самом скором времени преподать Мартину небольшой урок, разумеется, тщательно срежиссированный и проводимый надежными людьми, чтобы заставить-таки мальчишку поберечься, но неизвестный поганец успел раньше. «Что ж, нет худа без добра, — философски подумал Себастьян, направляясь дальше по коридору. — По крайней мере, не пришлось тратиться на «актеров»… Теперь бы еще купировать последствия!»
— Ким, хватит за компьютером сидеть, — сказал он, неслышно открыв дверь.
Девушка в кресле даже не вздрогнула — то ли услышала шаги (что вряд ли), то ли просто привыкла.
— Ага, сейчас… Мне тут на полчаса работы осталось, — ответила она, не отрываясь от монитора. — Хочу закончить…
— Завтра закончишь. — Себастьян подошел ближе, присел рядом с Ким. — Будь другом, пойди сейчас к Мартину, побудь с ним. Мне надо уехать, а оставлять его одного я не хочу.
— Что стряслось? — Ким встревоженно повернулась к Себастьяну.
— Ничего непоправимого, — туманно ответил Себастьян. Он знал, что Ким привязана к Мартину не меньше, а то и больше, чем он сам, и пугать ее заранее не собирался. — Он тебе сам расскажет, если захочет.
— Вот вечно ты темнишь… — привычно вздохнула Ким, выключая монитор и потягиваясь. Впрочем, она достаточно хорошо знала Себастьяна, чтобы быть уверенной: если он говорит, что ничего страшного не случилось, значит, так оно и есть.
— Привычка такая, — скупо усмехнулся Себастьян…
…Через четверть часа, переодевшись и пристегнув кобуру с бластером, Себастьян направился к выходу. Этого времени ему хватило, чтобы выяснить, где обитает некий Дживс Ливси, и где еще его можно застать. Положительно, у начтранса были очень хорошие осведомители. Заранее составленные планы на вечер Себастьян менять очень не любил, но в этом случае, поразмыслив, он пришел к выводу, что неожиданное происшествие ему на руку, а проявление эмоций теперь будет выглядеть не наигранным, а более чем оправданным. Умение извлекать пользу даже из самой поганой ситуации было его коньком…
По пути он заглянул в комнату Мартина. Тот, свернувшись клубком на постели, о чем-то шептался с Ким. Себастьян довольно усмехнулся и осторожно прикрыл дверь. По части задушевных разговоров Ким даст ему сто очков вперед, хотя бы только потому, что она человек — и женщина к тому же. А за Мартина можно быть спокойным — у него счастливый характер, он быстро забывает дурное, и это хорошо. Правда, нельзя сказать, чтобы он не учился на своих ошибках, и это тоже хорошо…
…За окном медленно темнело, и, чем больше сгущались сумерки, тем сильнее становилась уверенность Кристиана в том, что Себастьян не приедет. Десять. Двенадцать. Час… Очень в духе Себастьяна — мило улыбнуться, пообещать непременно явиться и попросту исчезнуть безо всяких объяснений. Мог бы и позвонить, между прочим! Кристиан сам попытался было пару раз набрать номер Себастьяна, но тот не отвечал. (Начтранс вообще терпеть не мог мобильные телефоны, называя их самым гнусным изобретением человечества, а потому чаще всего держал свой аппарат выключенным.)
Кристиан копил глухую обиду, прекрасно сознавая, что так обижаться можно только на того, кто что-то значит для тебя. Будь на месте Себастьяна кто другой, Кристиан давно бы плюнул и лег спать. Однако не ложился, приканчивая в одиночку заранее приготовленную бутылку отличного вина. Потом опустил голову на руки и задумался над тем, почему в его жизни все складывается как-то по-дурацки…
…Кристиан проснулся от того, что кто-то тронул его за плечо. Он открыл глаза и не сразу сообразил, что находится в гостиной своего дома в Апатии, а рядом стоит Себастьян. А на часах, между прочим, половина четвертого утра.
— Извини, Крис, — сказал Себастьян, и Кристиан сразу заподозрил неладное. Во-первых, потому, что Себастьян извинился, а во-вторых, потому, что ему не понравился тон, которым были произнесены эти слова. — Я не смог приехать вовремя. Не думал, что ты станешь ждать.
— И чем же ты был так занят, что даже не мог позвонить, позволь поинтересоваться? — спросил Кристиан резче, чем хотелось бы.
— Убивал человека, — ответил Себастьян, и Кристиан почему-то сразу понял, что он не шутит. Вот что ему не понравилось в Себастьяне с первого взгляда — слишком сосредоточенный вид и незнакомое выражение лица. Это было до того не похоже на него, что Кристиану стало не по себе.
— И… за что? — спросил он зачем-то.
— За дело, Крис, — ответил Себастьян все тем же ровным невыразительным тоном. — Он поднял руку на Мартина.
— Мартин?… — подскочил Кристиан, но Себастьян поднял руку в успокаивающем жесте:
— С ним все обошлось.
От вкратце изложенной Себастьяном истории Кристиану сделалось совсем худо.
— Будь здесь Рауль, он непременно сказал бы «а я предупреждал, что именно этим все закончится», — предпринял он неудачную попытку пошутить.
— Именно поэтому я попрошу тебя не распространяться об этой истории, — не поддержал шутки Себастьян. Это было тоже не в его духе, и Кристиан не нашелся, что ответить.
— Этот человек… он ведь не знал, что Мартин — представитель элиты, так? — спросил Кристиан, помолчав.
— Ты считаешь, это извиняет его поступок? — вскинул брови Себастьян, и Кристиан в который раз поразился, до чего же плохо он знает начтранса. Вот, пожалуйста, новое его лицо, — не очень приятное, кстати, — любуйтесь! Классическое выражение лица Блонди при исполнении служебных обязанностей, настолько не свойственное Себастьяну, что казалось, это вовсе не он, а какой-то незнакомец.
— И ты его в самом деле… — все-таки спросил Кристиан, и у него разом отлегло от сердца, когда Себастьян вдруг улыбнулся:
— Да не убил я его, Крис, не смотри на меня так. Просто объяснил ему всю глубину его заблуждений и ошибочность мировоззрения… доходчиво так объяснил, жить он будет, но на красивых мальчиков его уже не потянет. И даже «скорую» ему вызвал… хотя и не стоило бы… — Себастьян вздохнул и добавил: — Знаешь, убить человека совсем не так просто. Вернее, подстрелить кого-то в общей свалке — как раз нетрудно. А вот казнить того, кто ползает перед тобой на коленях и умоляет оставить в живых… Есть разница.
Кристиан, не найдясь, что сказать, молча разлил остатки вина по бокалам, пододвинул один Себастьяну. Тот смотрел в сторону и заметно было, что мысли его витают где-то очень далеко. Кристиану мучительно хотелось сказать что-нибудь, чтобы разбить затянувшееся молчание, но нужных слов не находилось. Себастьян тем временем отпил из бокала и задумчиво произнес:
