Бельгией немецкий реактивный истребитель: это было новое оружие, но появилось оно слишком поздно для того, чтобы изменить ход войны.
Единственным направлением, на котором немцы, судя по всему, еще владели инициативой, была борьба в тылу. 29 августа немецкие подкрепления вошли в Словакию, где они вступили в бой со словацкими партизанами в Жилине, Чадце, Поважска-Бистрице и Тренчине. Партизаны отреагировали на это, провозгласив Чехословацкую республику и взяв под фактический контроль Банска-Бистрицу, а также бо́льшую часть территории между этим городом и Брезно, Зволеном и Ружомбероком.
Восстание в Словакии, август — октябрь 1944 г.
30 августа советские войска заняли румынский город Плоешти, остававшийся последним источником сырой нефти для Германии. В Берлине был казнен генерал Курт фон Штюльпнагель, бывший военный губернатор Парижа. После июльского заговора он пытался покончить с собой, но ему удалось только ослепить себя — его подвели к виселице за руку и повесили.
30 августа, проводя радиопередачу из Германии, Уильям Джойс, которого в скором времени должны были наградить крестом «За военные заслуги» 1-го класса, обвинял заговорщиков в том, что они удерживали важнейшие воинские соединения вдали от фронта; эти заговорщики, говорил он, «понесли справедливую кару». Германия, по его словам, была еще способна «не только защитить себя, но и со временем победить в этой войне». Главной целью германской стратегии «в настоящий момент», говорил Джойс, было выиграть время.
Однако непрерывное продвижение союзников не оставляло Германии времени. 31 августа во Франции американские войска перешли Маас неподалеку от Коммерси, находившегося в 90 километрах от Германии; в Италии канадские и британские войска проникли за Готскую линию, в то время как войска американцев перешли через реку Арно; на Балканах в руки Красной армии перешел Бухарест. На Тихом океане 31 августа американцы захватили остров Нумфор, расположенный у северного побережья Новой Гвинеи; в ходе сражения было убито 1730 японцев, американцы потеряли убитыми шестьдесят три человека.
В этом победном шествии триумф и трагедия выступали рука об руку; 31 августа, в то время как американские войска подступали к горной деревне Пейра-Кава, расположенной в Южной Франции неподалеку от Ниццы, эсэсовцы убили двенадцать молодых людей, большинство из которых были подростками. Погибшим воздвигнут памятник.
1 сентября Королевские ВВС Великобритании совместно с партизанами Тито начали операцию «Ратвик», семидневную совместную атаку на немецкие автомобильные и железнодорожные пути сообщения, цель которой состояла в том, чтобы помешать эвакуации гитлеровских войск из Греции и с Балкан. Вдоль маршрута эвакуации было полностью разрушено несколько железнодорожных мостов, на протяжении многих километров повреждены рельсы. В то же самое время неожиданно быстрое продвижение Красной армии к Дунаю в районе Турну-Северина не оставило никаких сомнений, что, учитывая успех операции «Ратвик», немцы не сумеют вывести с Балкан сколько-нибудь значительное число войск для помощи своим армиям где-либо еще, будь то в Италии или в Центральной Европе.
В то время как в ходе операции «Ратвик» было нарушено автомобильное и железнодорожное сообщение немцев через Югославию на север, греческие партизаны начали операцию «Ноев ковчег», выступив против 315 000 немецких солдат, пытавшихся отойти в Югославию, в особенности же против тех, что двигались по дорогам, проходящим через Янину. Ненамного больше повезло тем немцам, которые в поисках дорог, расположенных к западу, пытались отступить через Албанию: албанские партизаны действовали вдоль всех дорог, ведущих в Шкодер и Котор. На греческих островах оставалось без малого 30 000 немецких солдат, эвакуировать которых было невозможно, поскольку в водах Эгейского моря теперь господствовали воздушные и морские патрули союзников.
На Тихом океане 2 сентября американские самолеты, взлетев с палубы легкого авианосца «Сан-Хасинто», отправились бомбить японскую радиостанцию, расположенную на острове Титидзима. Один из летчиков, двадцатилетний Джордж Буш, выполнял свой пятьдесят восьмой полет. В 1000 километрах от Японии его самолет был сбит, и Буш упал в море. Спустя сорок четыре года он был избран президентом Соединенных Штатов[99].
2 сентября британские войска перешли границу с Бельгией. В Варшаве повстанцы после месяца боев были вынуждены оставить свои позиции в Старом городе и спустились в канализацию. В деревне Майорат, расположенной к северо-востоку от Варшавы, немцы в тот день убили более пятисот местных жителей, включая женщин, детей и стариков.
3 сентября из Нидерландов в Освенцим депортировали тысячу евреев, а на следующий день — еще 2087. Британские войска, находившиеся в 300 километрах от нидерландского депортационного лагеря Вестерборк, вошли в Брюссель 3 сентября, в пятую годовщину объявления Британией войны Германии. На следующий день был освобожден Антверпен. На той неделе по плану, ранее предложенному сыном Черчилля Рэндольфом, началась эвакуация по воздуху 650 немецких, австрийских и чешских евреев из областей Югославии, находившихся под контролем партизан, на оккупированную союзниками территорию Италии. В Италии, в портовом городе Фиуме, находившемся в руках немцев, гестапо арестовало старшего офицера итальянской полиции Джованни Палатуччи, который помог более пятистам еврейским беженцам, сумевшим добраться из Хорватии в Италию: он выдавал им «арийские» документы и отправлял в безопасное место на юг Италии. Палатуччи был отправлен в Дахау, где впоследствии умер.
4 сентября в Дахау было казнено девяносто два офицера Красной армии, включая руководителей лагерного подполья пятидесятилетнего Василия Борисенко и двадцатилетнего Василия Гайдука. Кроме того, 4 сентября в берлинской тюрьме Плётцензе состоялась казнь Эриха Фрица Фельгибеля, который во время заговора 20 июля должен был перерезать линии связи в ставке Гитлера в Растенбурге, где он присутствовал, будучи начальником службы связи вермахта.
В сложившейся ситуации Гитлер поставил во главе отступавших на Западе немецких войск фельдмаршала фон Рундштедта. Именно он в мае 1940 г. руководил основным ударом немецких армий по Франции. Гитлер отстранил его от командования 2 июля 1944 г. за то, что тот не сумел остановить вторжение союзников в Нормандию; спустя два месяца он снова был командующим. Однако фон Рундштедт понимал, как мало можно было сделать для того, чтобы остановить армии союзников. 4 сентября, проведя в районе бельгийского города Ивуар инспекцию особой дивизии «Гитлерюгенд», отступавшей вдоль Мааса, он заметил: «Как жаль, что этих преданных юношей отправляют на смерть в безнадежном положении».
Тем не менее Гитлер не намеревался сдавать Францию без ожесточенной борьбы. В директиве, изданной 3 сентября и доведенной до сведения его военачальников на следующий день, он приказал удерживать Булонь, Дюнкерк и Кале. Кроме того, удерживая остров Валхерен и город Брескенс в устье Шельды, немцы могли помешать союзникам использовать для доставки грузов и подкреплений порт Антверпена, находившийся в их руках. «Необходимо сделать так, — говорил Гитлер, — чтобы союзники гарантированно не могли использовать этот порт в течение длительного времени». Союзники, таким образом, были вынуждены полагаться на растянутые линии коммуникации,
