пришли.
Почесал затылок в нерешительности. Мне на кладбище надо, но и их же не оставишь одних…
- Да не волнуйтесь вы, господин маг! – начал увещать меня Василёк, ударив себя в грудь. – Вы только скажите что и где, а дальше мы сами и быстро. Можете заниматься своими делами и ни о чём не волноваться!
Как раз, когда говорят «ни о чём не волнуйся», я начинаю паниковать. У меня там лаборатория, книги запрещённые, чердак с сюрпризом – как не волноваться!
Или всё же рискнуть?
Они ж люди простые, книги им ни к чему, пальцы совать вроде как не будут, да и не глупые же, сами понимают, что может произойти в доме зельевара.
- Хорошо. Тогда мне нужно…
Полчаса спустя, после всех обоюдных договоренностей – пришлось пообещать избавиться от зелий-блокаторов на алкоголь, - я, немного не со спокойной душой, оставил работников, двинув на выход из деревни: прихватил с собой сумку, нож и подаренное колечко – авось пригодится? Прохожие желали хорошего дня, звали к себе на обед и выпить «за знакомство». Чуть не попался на глаза одной из дочек кузнеца: развернувшись на сто восемьдесят градусов, нырнул в кусты, затаившись как мышь. Не хочу опять попасть под их магию, у меня и так с сопротивляемостью плохо, а если они все вместе соберутся… И как ещё не извели мужскую часть деревни?
- Господин зельевар, а вы от кого-то прячетесь? Или снова что-то ищите? – позади меня стоял Ульях. На его лице привычно сияла улыбка. – Если вы от дочек кузнеца, то они сейчас на площади скорее всего.
Умный мальчик.
Поблагодарив за информацию, продолжил было путь, но Ульях прицепился ко мне, напрочь отказавшись идти по своим делам.
- Да я свободен, господин зельевар! Так куда вы идёте?
- На кладбище, – понимая, что от него не избавиться, рассказал про цели своего визита на погост. Честно говоря, думал после этого он всё же повернет назад, но нет, Ульях радостно заулыбался, подпрыгивая при каждом шаге.
- Так я могу показать! За мной, господин зельевар, не отставайте!
Где-то уже такое было.
На выходе из деревни я притормозил своего проводника: не ради «дружеских» любезностей с охранником, а с целью ознакомления ворот. И, надо сказать, впечатлился отметинами на дереве. Пожалуй, прояви она больше стараний, и ворота бы не выдержали – когти у твари были ого-го. Чья-то тёща о которой позабыли? Или любимая жена? Увы, знакомств среди некромантов не держал, даже не обратиться за помощью в этом деле.
- Ого, какие царапины! – Ульях, как и я, восхитился ночной работой нежити. Только в отличии от меня парень вообще не беспокоился. – А у упыря такие же когти, как и у медведя?
- Хуже, – я посмурнел. Боги, пусть её солнце сожгло!
- Круто!
Обладай он магией, я бы отправил его к монстрологам – у них такой же нездоровый энтузиазм. Восхищаться тем, что тебя прикончит… мда.
Чтобы попасть на кладбище необходимо было обойти деревню по дуге, потом по тропинке в лес и пройти минут пять по прямой. И вот, на импровизированной поляне, среди деревьев и кустов, решили сделать кладбище. Не знаю сколько лет Тополькам, но похоже умирать здесь не спешили, и размеры кладбища были вполне скромными, как и могилки. Да, простенькие: знак какого-нибудь из богов воткнутый в холм. Никаких оград, статуй, украшений и тому подобного.
- И это и есть ваше кладбище? – Ульях согласно кивнул, подтверждая, что это всё. С другой стороны, найти разрытую могилу будет проще. И мешать никто не будет.
Мы разделились, я наказал позвать меня если мальчишка найдёт что-нибудь подозрительное. Сам же достал мешочек и насыпал туда кладбищенской земли – зелье от нежити делается на её основе. Сорвал крапиву, нашёл несколько шишек, подрезал кору, наткнулся на кость… Кость? Присев над своей находкой, повертел в руке, благо что в перчатке. Сложно сказать, человеческая она или звериная, но вот следы от зубов присутствовали. Напоминающие упыриные. Если это так, то эта мадам кем-то поужинала перед тем, как явиться в деревню. Решила сил набраться? Или инстинкт сработал?
Я пригляделся: трава в округе была примята, но следов крови, потрохов или остатков пира не нашёл. Странно. Очень странно.
- Господин зельевар, идите сюда, я нашёл!
Окрик Ульяха где-то с другого конца отвлёк от размышлений. Прихватив кость с собой в сумке для дальнейшего анализа, дошёл до проводника и обомлел. Я ожидал разрытую могилу, но не ожидал что их будет две! И, если их не испепелило, то у нас два бесхозных упыря! Может тут и заблудшие души есть и лесная нечисть? И гнездо василиска в придачу...
- Так, – проверить всё равно надо было, даже если и не хочется. Такими темпами я в некроманты перейду. – Ульях, ты стоишь здесь. Если услышишь или увидишь странное и страшное – подай знак.
- Какой?
- Да хоть заори. Главное, чтоб громко.
- Эт я умею.
Оставив того сторожить, полез изучать первую могилу: разбросанная в стороны земля с глиной, отсутствие охранного знака (такие метки делают как раз чтобы нежитью не стать) и иного опознавательного знака. Следы от когтей на земле. Яма глубиной в два человеческих роста. Пустая – даже не знаю, радоваться этому или нет. Гроба тоже нет.
Закончив с этой, перешёл к следующей и тут уже было интереснее. Отметки, как и на первой могиле, но внутри был разломленный гроб с остатками несчастного животного - судя по оставленным копытцам. Запашок был, но не старый, то есть не воняло так, если бы мертвечина пролежала здесь три-пять
