- Присаживайтесь, лэрда, шерра, - Релакса, в отличие от Атаны, правил вежливости неукоснительно придерживалась.
Хозяйка положила кристалл на столик и активировала его. Во время просмотра записи все молчали. Как только изображение исчезло, Тарген недовольно бросил:
- И на основании этого вы хотите убедить меня в вине Себастьяна? А показания убийцы Реджинальда?
Атана терпеливо пояснила – то, что, по ее мнению, в пояснениях отнюдь не нуждалось
- Браян экс-теневой. На него наложили заклинание упокоения перед тем, как выгнать из Семейства, так что допрос его духа, как и подъем зомби, невозможны.
Глава Карни недовольно поджал губы.
- Бред. Себастьян просто не мог это проделать. Я уверен, ваш некромант ошибся. Либо всему этому есть какое-то объяснение.
Атана обменялась взглядами с Алекс. Как все запущено… Если уж Глава игнорирует столь явные факты, Карни долго на плаву не продержатся. Однозначно.
- Возможно, - пожала плечами девушка. – В таком случае, будьте добры, вызовите лэрда Себастьяна, пусть он даст объяснения. Если они будут достаточно правдоподобны, мы продолжим поиск убийцы. Если нет - мой контракт будет считаться выполненным.
Тарген вытащил кристалл, назвал имя Себастьяна – стандартный вызов. Прошла минута, другая, но отклика не было. Нахмурившись, Глава повторил имя. Атана ждала со скучающим видом и неожиданно перехватила взгляд Айзека. Тот смотрел на девушку с таким выражением, что стало ясно – он, в отличие от своего шефа, иллюзий по поводу Себастьяна отнюдь не питает.
- Я свяжусь с Себастьяном и сообщу вам о результатах, - встав, Глава всем видом дал понять, что гостям пора.
На улице Алекс с чувством прокомментировала:
- В-волшебник-долбодятел!
Атана, не сдержавшись, ухмыльнулась. Старший дознаватель, тем временем, энергично продолжала:
- Я в участок, подам на розыск Себастьяна. Карни его бы, конечно, нашли быстрей, но от опергруппы тоже не побегаешь.
- Шерра, я могу попросить Вас повременить с подачей в розыск?
Айзек возник внезапно и бесшумно, наверняка порталом воспользовался, и, прищурившись, смотрел на Алекс, с мрачным выражением лица.
- Нет! – отрезала старший дознаватель. – Ваш Глава только что продемонстрировал возмутительную тупость, и я не намерена потакать ему в идиотизме.
- Я смогу убедить Таргена в необходимости скорейшего розыска Себастьяна.
- Сильно сомневаюсь, после этой его странной реакции, - покривилась Алекс.
Начальник без опасности тоже поморщился:
- Все не так просто. Себастьян вместе с Ашетом – прежним Главой – был наставником Таргена. И молодому Главе нелегко осознать его предательство.
- Лэрд, доверие и уважение к старшим это прекрасно, - холодно отозвалась Алекс. – Но я обязана остановить вашего родственника, пока он не решит убить кого-нибудь еще.
- Шерра…
У Атаны сработал кристалл – мама. Девушка отошла на несколько шагов, активировала вещицу.
- Здравствуй. Сильно занята?
- Ну… не совсем свободна, - Атана продолжала наблюдать за спорщиками.
- Я тут прикончила кое-кого. Думаю, тебя это может заинтересовать.
Девушка изумилась настолько, что даже про собеседников забыла.
- Ч-что-о?!
- Себастьян из Карни. Вот координаты, хочешь, подходи.
Атана мысленно застонала. Нет, она прекрасно знала об «особом» положении матери. Да и вряд ли Арика стала убивать Себастьяна без причины. Но все же убийство… Хоть и такого урода. Она вновь покосилась на Алекс с Айзеком. Не-ет, лучше уточнить.
- Со мной Алекс, ее можно брать или не стоит? – осторожно поинтересовалась девушка.
- Твоя полицейская?
- Старший дознаватель коронеров.
- Ну да, полицейская. Бери, конечно, заодно поставим в известность официальные власти. Жду, - мать отключилась.
Вздохнув, Атана подошла поближе. И невольно фыркнула, сообразив, что яростный спор этой парочки на данный момент стал абсолютно бессмысленным.
- Шерра, лэрд!
- Лэрда, вы же из аристократической семьи, может, объясните вашей коллеге, насколько важная семейная репутация?! – Айзек уже почти шипел.
- Себастьян мертв, – отчетливо сообщила Атана и сжала губы, ожидая реакции и вопросов.
- В см-мысле?! – Айзек, погруженный в перепалку с Алекс, осознал новость далеко не сразу.
- И кто его? – старший дознаватель среагировала гораздо быстрей.
Вместо ответа Атана открыла портал.
- Прошу.
- Куда вы нас приглашаете, лэрда? – настороженно уточнил Айзек.
- К месту смерти Себастьяна. Но силком вас никто не тянет, - язвительно хмыкнула девушка.
Алекс, в отличие от безопасника Карни, шагнула в портал не колеблясь, первой. Атана за ней, Айзек последним. Они оказались в небольшом ресторанчике, чистеньком, ярко освещенном. Посетителей не наблюдалось, а вот повара-официанты толпились в дверях, впрочем, в зал не совались.
Возле одной из стен, под опрокинутым столом, лежал труп – хрупкий, щегольски одетый шатен. Рядом стояла Арика, негромко болтавшая с Хью – оборотнем, ее телохранителем.
- Доброго дня, - поприветствовала женщина новоприбывших.
Атана подошла к матери, поцеловала. Айзек присел возле мертвеца, оглядел его. Перехватил вопросительный взгляд женщин, кивнул. Что ж, можно считать официальное опознание состоялось.
Девушка, спохватившись, представила матери своих спутников, а затем им - ее.
- Мэтра Арика, семейство Линго, моя мама.
При упоминании Линго Алекс передернуло. Атана подавила улыбку – небось отца вспомнила.
- Он из Карни, как и вы, верно? – кивнула Арика на труп, в упор глядя на выпрямившегося начальника безопасности.
- Да, мэтра, - склонился тот. – Могу я узнать, что здесь произошло?
- Конечно. Шерра Алекс, прежде чем оповещать власти, думаю, вам тоже следует меня выслушать. Присаживайтесь, господа. Официант!
От толпы отделился служащий, принялся накрывать на стол – явный набор «дежурных» блюд.
- А здесь так пусто и было? – поинтересовалась Атана, оглядывая зал. – Или все сбежали в процессе твоего общения с Себастьяном?
- Пара столов была занята, - пожала плечами Арика. – И ты права, сбежали. Впрочем, имена и координаты Хью у них взял. Ну а теперь я сняла весь зал, чтоб нам не мешали, пока с этим - кивок на труп - не разберемся.
Атана хмыкнула. Мама всегда отличалась весьма своеобразной практичностью.
Официант профессионально испарился, Арика, проводив его взглядом, откинулась на стуле.
- Сегодня утром к тебе домой, девочка, вломился убийца, – мама, как она обычно это и делала, начала с самой сути. – У него были координаты, он знал о Малыше, поэтому сразу спрятался в доме, и он вскрыл сеть Феста.
- Ну и дебил, - заметила Атана. – Со мной он может и справился бы, но с ребятами – точно нет.
- Ни с кем он «справляться» не собирался, у него с собой было какая-то парализующая дрянь. Химическая, а не магическая.
Атана нахмурилась. Да, тогда, возможно бы и справился. И тут до нее дошло.
- Стоп. А ты как его выследила?
Девушка разозлилась. Ничего себе, называется, живешь одна! А на деле под неусыпным оком предков.
- Это потом, - отрубила Арика и спорить с ней девушке мигом расхотелось. – Мы с Хью отловили его и побеседовали. Узнали имя нанимателя, и я забрала амулет, с помощью которого можно было срочно связаться с Себастьяном.
- Как имя убийцы? – вмешался Айзек. – Возможно, я его знаю.
- Косой Клаус.
- Покойный не поскупился, - пробормотал безопасник.
- И что с убийцей? – вмешалась Алекс.
- Эркису отдала, - пожала плечами Арика. – Ни убивать, ни отпустить восвояси как-то рука не поднялась. Кстати, у Клауса от Себастьяна еще один заказ был, на какого-то Энтони.
- Что?! – Алекс подскочила, торопливо выхватила из кармана кристалл.
- Знакомый? – прищурилась Арика.
- Муж, - сквозь зубы бросила дознаватель.
Атана совершенно неприлично вытаращилась на старшего дознавателя. У нее? Муж? Может, еще и дети?
«Ата, будь добра, убери это выражение вселенского удивления со своего лица, - передала мать по связи. – И только не говори мне, что ты до сих пор не удосужилась поинтересоваться семейным положением своей подруги.»
«Так ты специально ей об Энтони сказала?»
«Нет, я о нем не знала. Ну так я не напарничаю с ней уже который день, так что мне простительно».
«Да нафиг мне ее семейное положение? Я на ней жениться не собираюсь!».
«По-твоему, это единственная побудительная причина? Вряд ли Алекс собирается на тебе жениться, однако, я уверена, разузнала о тебе максимум того, что смогла. А ты еще что-то расследовать лезешь. И когда уже повзрослеешь…».
Атана только вздохнула. Мама права. Надо было собрать о напарнице информацию, и даже мысль, помнится, мелькала, но руки не дошли, с этим расследованием-гонкой…
Алекс, отвернувшись, негромко говорила в кристалл:
- Привет. Ты где? У тебя все в порядке?...
