— Баблз!
— Слушаю.
Женщина вздрогнула, огляделась вокруг и через пару секунд догадалась, что голос принадлежит компьютеру. Да, соображает она быстро.
— Настройся на полицейский канал и проверь, бежал ли кто-нибудь из карантина прошлой ночью.
— Подключаюсь к полицейскому каналу. Сообщаю: за прошедшие сутки зарегистрирован один случай незаконного ухода из карантина. В связи с этим происшествием допрашивают охранника.
— А фотография беглеца?
— Не дают.
— Удостоверение личности?
— Не дают.
Силк посмотрел на женщину.
— Ну что, убедились? — спросила она.
— Дай-ка мне Ганса Клейна с карантинной станции, — сказал он Баблз.
— Алло? — послышалось через несколько секунд.
— Ганс, это Вентура Силк, — сказал Силк, не включая изображения.
— А, маскулин Силк. Как вы там?
— Спасибо, уже лучше. Послушайте, Ганс, у меня к вам одна просьба. Сугубо личная, не для огласки.
— Слушаю вас.
— Насколько мне известно, прошлой ночью сбежал еще один аусвельтер.
Ганс помолчал некоторое время.
— Ну, видите ли…
— Послушайте, эту новость уже передали по официальному каналу, так что ничего нового вы мне не сообщите.
Силк был уверен, что доктор Клейн уже включил свой дисплей, чтобы проверить его слова. Через несколько секунд он сказал:
— Да, правда, это была не моя смена, но, похоже, дело обстоит именно так.
— Сбежала женщина с З-2, не так ли?
Гансу сейчас приходилось соображать и читать с дисплея одновременно.
— Да, здесь именно так сказано.
Силк улыбнулся. Оказывается, облапошить Ганса — сущий пустяк.
— Спасибо, Ганс. Мы еще созвонимся. Баблз, отключайся.
Он посмотрел на женщину.
— Ну что же, в этой части ваша история правдива. Действительно, прошлой ночью сбежал аусвельтер, а точнее, сбежала.
Даннер кивнула.
— Ну, допустим, я вам поверил. И что дальше? Зия старалась выглядеть как можно серьезнее.
— Нам надо уходить отсюда, пока убийца не вернулся с подмогой, — сказала она. — Найдется тут поблизости укромное место, где можно спокойно поговорить?
Силк задумался на какое-то мгновение и сказал:
— Да.
Он до сих пор сомневался в ней, но теперь его охватило любопытство. Здесь пахнет чем-то крупным и к тому же имеющим отношение к смерти Мак — по крайней мере в это он поверил. Власти так и не сказали ему ничего вразумительного. Так, может быть, у этой женщины найдутся для него ответы? Ответы — вот что ему сейчас нужно.
— Хорошо, мы поедем на моем велосипеде.
Приютившись сзади, на слишком маленьком пассажирском сиденье, она прижалась к его крестцу лобком, при этом ее ноги прикасались к его бедрам. В местах соприкосновения ее тело было теплым, почти горячим, Силк почувствовал легкий зуд в промежности, от которого в последнее время уже стал отвыкать, и страшно смутился.
«Господи, Вен, ведь всего несколько дней прошло, как умерла Мак. Что это вдруг на тебя напало?»
Он приналег на педали, переключил скорость и, на полном ходу миновав поворот к Коки-Бич, погнал к тиру.
— Хвоста за нами нет, — сказала женщина. — Вот если только радиомаяк вставили в велосипед. Притормозите — мы сейчас это проверим.
Мимо промчался автобус, полный туристов. Они возвращались со Священных Озер. Силк сбавил скорость, остановился. Спрыгнув с велосипеда, Силк и женщина тщательно ощупали раму, откинули сиденья, заглянули под зажимы.
— Вроде бы все чисто, но эти штуки бывают совсем крошечные, — сказала она.
Господи, все это просто уму непостижимо.
Все то время, что они катили по шоссе, он не переставал ощущать поясницей тепло ее лона.
О Боже.
Глава шестнадцатая
Коффи немало удивился, увидев перед собой женщину, — Силк сразу это понял. Конечно, он знал о существовании Мак, но она ни разу не появлялась в тире. Стрельба из лука или арбалета ее совершенно не интересовала. И вот Силк притащил в тир свою новую подружку всего несколько дней спустя после смерти прежней.
— Махалоа, Коффи.
— Махалоа, братишка.
— Найди-ка для нас дорожку. Снаряжение мне не нужно. Я хочу провести теоретическое занятие.
— Ну конечно. — Он приподнял бровь. — Идите на третью.
Сейчас он не может объяснить всего Коффи. Может быть, в следующий раз. А пока им нужно поговорить и все обдумать, и безопаснее тира места не найти. Да, позднее он обязательно поделится этим с Коффи, если, конечно, до тех пор киллер его не прикончит.
Когда они проходили через ворота, его спутница молча озиралась по сторонам и заговорила, только когда Коффи не мог их слышать.
— Вы здесь много времени проводите?
— Да так, захаживаю иногда.
Они направились к дорожке. Зная, что Коффи не сводит с них глаз, Силк демонстративно показывал рукой на мишени. Они были одни в тире — в это время мало кто приходил стрелять.
— Ну и что же дальше?
Она посмотрела на него бесстрастно и уверенно.
— Нужно выследить беглого аусвельтера, — сказала она. — Он — ключ ко всему остальному. Если мы его поймаем, то размотаем весь клубок.
— Но как, черт возьми? Планета наша большая, и, насколько я понял, за этим парнем уже охотится куча народу, и все-таки его до сих пор не нашли.
— У меня есть информация, которая должна нам помочь, — сказала она.
— Не знаю. — Он покачал головой.
— Послушайте, я понимаю, насколько вам все это кажется диким. Но посмотрите правде в лицо — вы уже ввязались в это дело. Противник пытался и до вас добраться. Если их не остановить, ни вы, ни я не сможем чувствовать себя в безопасности.
— Но ведь у меня есть работа…
— Сочините что-нибудь для своего руководства. Позже мы все оформим официально. Вы нужны своей планете, маскулин Силк. К тому же для вас это шанс сравнять счет, расквитаться с теми, кто убил вашу невесту.
Силк какое-то время размышлял над ее словами. Да, Мак мертва, и для него это — страшное горе, но стоит ли ему еще глубже нырять в это дерьмо? Ведь ее все равно не вернешь, что бы он ни сделал. С другой стороны, его взбесила дешевенькая байка о ее гибели и то, что виновный до сих пор где-то скрывается. К тому же, будучи сам пауком, он жаждал узнать всю правду, восстановить полную картину случившегося. Официальный протокол, который для него состряпали, Силка не устраивал.
Даннер подошла ближе, взяла его за руку и посмотрела в глаза.
— Пожалуйста, маскулин Силк, мне очень нужна ваша помощь.
От этого прикосновения его бросило в жар.
* * *
Кинг надеялся, что новый облик, придуманный на скорую руку, выручит его при беглом осмотре. Теперь он старался как можно чаще попадаться людям на глаза, рассудив, что, привлекая к себе внимание, легче сойти за того, за кого ты себя выдаешь, потому что в этом случае никто не пытается заглянуть глубже, раскрыть твою истинную суть. Он перекрасил волосы в экстравагантный синий цвет, довел свой загар до цвета кофе с молоком и полностью сменил гардероб. Теперь он был одет в пестрые, крикливые шелка — ни дать ни взять инопланетянин. Он выделялся в любой толпе и походил — во всяком случае, ему так казалось — на звезду развлекательного канала или рок-видео, а может быть, продюсера, приехавшего сюда в отпуск потратить деньги, человека в летах, но все еще крепкого. Он взял напрокат спортивный электромобиль новейшей модели. Этих денег небольшой семье хватило бы, чтобы в течение месяца платить за еду и жилье, но что поделаешь — нельзя ни в чем отступать от своего имиджа. Он промчался мимо куба Силка с таким видом, словно вся дорога принадлежала ему. И туристы, и местные поглядывали на него, но совсем не так, как глядят на убийцу или на неуклюжего оперативника. У одних на лице сквозила зависть, у других удивление, у третьих отвращение, но все это Кинга мало волновало.
Он не заметил поблизости ни одного полицейского, его широкополосный детектор ни разу не пискнул на электронное устройство. Конечно, ни за что нельзя поручиться — приборы слежения стали настолько совершенны, что его вполне могли засечь с орбитальной станции и даже узнать, который час, взглянув на его хронограф. И все-таки инстинкт подсказывал, что за ним никто не наблюдает.
Это казалось странным и одновременно придавало ему уверенность. Если брачный партнер покойной не забил тревогу, значит, ему тоже есть что скрывать от местных властей. И это, конечно, только на руку Кингу. С другой стороны, если Силк теперь заодно с инопланетной шпионкой, значит, между ними заключен какой-то уговор. Но это тоже не является непреодолимым препятствием. Если человек ищет покупателя на какую-то вещь, значит, он продаст ее тому, кто больше предложит. Это напомнило Кингу старую хохму: «Мы уже поняли, кто вы такая, мадам, вот только насчет цены все еще спорим…»
У женщины-аусвельтера есть определенные возможности, и если она уговорила Силка перебраться в безопасный куб или вообще покинуть остров, то сейчас почти ничего нельзя предпринять. Но если шпионка этого не сделала, то он сможет установить, где они находятся, и до них добраться.
