с ним было довольно приятно.
Может быть, это неподходящее слово.
Иначе. Определенно, иначе. Она вступила в разговор с мужчиной, не пытаясь постоянно демонстрировать себя с выгодного ракурса и правильно смеяться. Казалось, его интересовало то, что она хотела сказать. Могло ли это быть на самом деле?
Очевидно, он не пришел в неминуемый восторг от ее внешности. Ее привычные взгляды из-под ресниц лишь раздражали его. Но может быть, он захотел стать ей другом! Например, благодаря ее характеру. Разве это не любопытно?
– Ха, – пробормотала она сквозь зевок. – Стать другом.
Свесив ноги с края кровати, она сунула их в черные бархатные тапочки «Дольче Габбана» и направилась к двери. Прежде чем открыть ее, Пайпер поддалась тщеславию и стерла следы сна в уголках глаз. Открыла дверь и вытянула шею, чтобы посмотреть в лицо угрюмому капитану.
Пайпер начала было произносить «доброе утро», но Брендан натужно кашлянул и повернулся на четверть оборота, уставившись на дверной косяк.
– Я подожду, пока ты оденешься.
– Прости?.. – Сморщив нос, она посмотрела на свою майку и трусики. – Ой.
– Держи, – сонно окликнула Ханна, бросая Пайпер подушку.
– Спасибо. – Она поймала ее и выставила перед собой, как пухлый щит.
Постойте-ка. Неужели этот мужчина, которого она считала не более чем хулиганом… покраснел?
– Ой, да ладно, Брендан, – усмехнулась она. – В моих соцсетях все намного хуже. На самом деле у любого человека.
– Но не у меня, – приглушенно возразила Ханна. Секунду спустя она уже тихо похрапывала.
Пайпер впервые заметила у ног Брендана набор инструментов.
– Для чего это?
Мужчина наконец позволил себе снова обратить на нее внимание, и на его челюсти напрягся мускул. Подушка закрывала Пайпер от шеи до верхней части бедер, но изгиб обтянутых трусиками ягодиц был по-прежнему на виду. Глаза Брендана теперь путешествовали по этой выпуклости, продолжая двигаться вверх по линии ее спины. Он нервно сглотнул.
– Я сменил замок на двери внизу, – хрипло сказал он, пристально глядя на нее. – И здесь сменю тоже. Это займет всего несколько минут.
– О. – Пайпер выпрямилась. – Зачем?
– Сегодня утром мы уходим на три ночи. Последняя рыбалка перед крабовым сезоном. Я просто, – он присел на корточки и начал рыться в своей коробке, лязгая металлом, так что она едва расслышала его, когда он сказал, – хотел убедиться, что здесь безопасно.
Пайпер сжала подушку пальцами.
– Как мило с твоей стороны.
– Ну, – он снова выпрямился во весь рост, держа в руках инструменты, – я увидел, что ты этого не сделала. Даже несмотря на то, что у тебя было два дня.
Пайпер покачала головой:
– Обязательно тебе было портить этот милый жест?
Брендан хмыкнул и принялся за работу, очевидно, решив не обращать на нее внимания. Хорошо. Просто чтобы досадить ему, она выронила подушку и пошла варить кофе. Во время поездки в музыкальный магазин с Фоксом Ханна нашла магазин «Электроника для мам и пап»[22] и купила кофеварку на одну чашку, которую обычно можно найти в гостиничном номере. Они продавали ее за десять долларов. Ну кто продает что-то за десять долларов? Они обрадовались тому, что Ханна охотится за выгодными предложениями точно так же, как Пайпер обычно радовалась, найдя платье от «Бальман»[23] за четыре тысячи долларов на распродаже остатков коллекции.
– Не хочешь чашечку кофе? – спросила Пайпер.
– Нет, спасибо. Я уже выпил одну.
– Дай угадаю. – Налив кружку воды, она опустила крышку кофеварки и включила ее. – Ты никогда не выпиваешь больше одной чашки.
Он хмыкнул.
– Две – по воскресеньям. – Он нахмурился. – Что это за красная отметина у тебя на голове?
– О. – Пайпер подняла руку и потрогала пальцами больное место. – Я не привыкла спать на кровати, над которой в трех футах находится вторая кровать. Все время бьюсь головой о верхнюю койку.
Он издал какой-то звук, продолжая хмуриться.
Эта показная сварливость заставила Пайпер приподнять уголок рта.
– Что ты собираешься ловить на этот раз?
– Палтуса. Окуня.
Она закатила глаза на его резкий ответ и прислонилась спиной к щербатой кухонной стойке.
– Ну, мы с Ханной все обсудили и принимаем твое предложение. – Она взяла свой недопитый кофе, помешала его пальцем и сделала глоток. – Мы хотим наслаждаться нашим пребыванием в Вестпорте. Говори, куда идти. Что делать.
Брендану потребовалась еще минута, чтобы закончить с замком. Он проверил его и сложил инструменты в коробку, а потом подошел к ней, доставая что-то из заднего кармана. Она почувствовала покалывание на внутренней поверхности бедер и поняла, что он разглядывает ее, но притворилась, что не заметила этого. В основном потому, что не знала, как к этому относиться. Этот знакомый огонь мужского внимания не давал ей привычного ощущения успеха. Внимание Брендана делало ее немного… беспокойной. Он, конечно, не мог не смотреть. Но настоящий интерес заключался в чем-то другом. Она даже не знала, как поступит, если Брендан проявит больше, чем мимолетное внимание к ее сексуальности.
И он все еще носил обручальное кольцо. Это означало, что он до сих пор привязан к покойной жене.
Так что им с Бренданом можно стать только друзьями. Определенно, только друзьями.
Брендан кашлянул:
– Ты в пяти минутах ходьбы от маяка. Сейчас достаточно тепло для пляжа. Еще в городе есть небольшая винодельня. Мои мужчины всегда жалуются на то, что им приходится ходить туда на свидания. У них есть нечто, называемое местом для селфи. Так что тебе должно понравиться.
– Звучит и правда неплохо.
– Еще я принес вам несколько меню навынос, – тихо закончил он, бросая их на стойку, и, когда он стоял так близко, было невозможно не заметить их большую разницу в размерах. Или не уловить запах соленой воды, очевидно, служившей ему дезодорантом.
Друзья, напомнила она себе.
Скорбящий вдовец – неподходящий предмет для интрижки.
Сглотнув, Пайпер посмотрела на меню. Он принес три штуки.
Она поджала губы.
– Не рановато для оскорблений?
– Я не говорю, чтобы ты не готовила. Это запасные варианты. – Он открыл первое сложенное меню китайского ресторана. – Я в каждом обвел кружком то, что обычно заказываю, чтобы ты знала, какое блюдо лучше.
Она игриво толкнула, хотя из-за того, что он был на фут выше, ее бедро ткнулось ему в верхнюю часть ноги.
– Ты имеешь в виду единственное блюдо, которое пробовал?
Он почти улыбнулся:
– Это одно и то же.
– Ба.
– У тебя телефон под рукой? – спросил Брендан.
Кивнув, она развернулась, сделала два шага и подняла отброшенную подушку, прижав ее к пятой точке, чтобы положить конец его страданиям – и дать ему понять, что она считала намек. «Только друзья». Забрала свой сотовый с почетного
