Поблагодарив зеленоглазого эльфа, я отправилась искать лавку с магическими артефактами. Хотелось присмотреть какой-нибудь многофункциональный амулет, вдруг хозяин оружейной не в курсе о появившихся новинках? Прогресс ведь не стоит на месте!
Досадно, но кхин Кембре, дав каждому из нас по единице холодного оружия, наотрез отказался снабдить магическими предметами, сославшись на то, что вне его владения они будут работать некорректно. При этом Фаррел так выразительно поднял брови, что все поняли — это не более, чем отговорка.
Из оружия, подаренного кхином, мне достался длинный острый кинжал в красивых ножнах, совершенно бесполезный, потому что пользоваться им я не умела. Надо, кстати, научиться, может, Фаррел владеет и холодным оружием? Будет учителем по всем дисциплинам.
К сожалению, на Знойной площади магических лавок не было, идти куда-то ещё не хотелось, поэтому я решила, что достаточно нагулялась (да и часы на городской башне показывали почти четыре часа) и направилась в «Три сестрёнки», чтобы подкрепиться.
Оказалось, что днём в таверне не просто красиво, а волшебно — солнечный свет, льющийся из идеально чистых окон, формировался в шары, которые зависали над столиками, над барной стойкой, над каминами, вдоль стен и под ажурными балками потолка. Они дополняли естественное освещение колдовским светом, не слепя и не обжигая глаза. Цветочные композиции, украшавшие окна, искрились — вечером такого эффекта не было.
Удивительно, что на небольшом расстоянии друг от друга можно встретить заведения столь разного уровня, как «Ослиная голова» и «Три сестрёнки»!
Дивясь на окружающую красоту с энтузиазмом деревенской девчонки, приехвашей в столицу, я подошла к стойке, за которой сегодня работала темноволосая девушка.
— Здравствуйте, мы вам очень рады! — просияла она.
— Добрый день! Мне, пожалуйста, всего самого вкусного!
— О, — рассмеялась девушка — её смех напоминал звенящие колокольчики, — если вы решите попробовать всё самое вкусное, месяц не выйдете из «Сестрёнок», потому что невкусного у нас нет, — она лукаво улыбнулась, и на щеках появились очаровательные ямочки, — Но два фирменных десерта нравятся всем без исключения! Подать?
— Конечно! Только мне ещё какое-нибудь горячее на ваш вкус и чай.
Усевшись в ожидании заказа за дальний столик — вчера здесь трапезничали военные, — присмотрелась к посетителям. Сейчас в «Трёх сестрёнках» отдыхали несколько семей с маленькими детьми, компания молодых женщин и подростковая парочка — девушка и парень нежно смотрели друг на друга, почти не замечая стоящих перед носом красивейших креманок со сладостями.
На стол накрывала подавальщица с огромными серыми глазами — видимо, третья «сестрёнка». Она с улыбкой расставила горшочек со шкварчащим в нём мясом с овощами, пузатый фарфоровый чайник и две изящные креманки на прозрачной ножке с невероятно тонким серебристым верхом. Я обратила внимание, что все остальные десерты подавались в очень симпатичных ёмкостях, но не в этих креманках.
Первый десерт — горка удивительного разноцветного мороженого, которое нисколько не подтаяло, пока я расправлялась с горячим, — блаженство в чистом виде… Второй — воздушный цветок с необычайно нежным вкусом. Он таял во рту, доставляя каждому вкусовому рецептору немыслимое наслаждение. Десерты и впрямь оказались подлинными шедеврами кулинарного искусства, я никогда не пробовала ничего, даже отдалённо похожего.
За оплатой подошла девушка, которая накануне пригласила меня в гости, и я с энтузиазмом поделилась впечатлениями от удивительных блюд.
— Очень приятно, что наши угощения пришлись по душе! А подсказка помогла? Предсказание от заведения понравились?
— Предсказание? Подсказка? — удивлённо переспросила я.
— Ну да. С мороженым-подсказкой и десертом-предсказанием приходит единорог. Он предсказывает будущее и даёт подсказку в каком-нибудь важном деле.
У меня, наверно, сильно изменилось выражение лица, потому что девушка тоже перестала улыбаться.
— Он не пришёл к вам? Как странно…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Значит, со мной что-то не так? — совсем стушевалась я.
— Нет-нет, наверно, это у нас что-то не получилось… Тогда счёт оплачивать не нужно, — и светловолосая, скомканно попрощавшись, ушла.
Если это какой-то брак, почему не предложила ещё один десерт? Настроение упало, и, оставив на столе корону, я поспешила покинуть столь приглянувшуюся мне таверну.
[1] сharmant — очаровательно, восхитительно — франц. яз.
Глава 8
— Вызывали, милорд?
— Все двенадцать пустышки. Продолжайте поиски. И поторопитесь.
— Да, милорд.
«Три сестрёнки» задали интересную головоломку, но я не успела задуматься над её разгадкой, потому что на улице меня ждало кое-что не менее удивительное.
Знойная площадь располагалась между двумя сторожевыми башнями и представляла собой сильно вытянутый овал. Из этого овала вверх, в сторону горы Басины — от которой и произошло название города, — начинались восемь улиц. В самом начале одной из них я и заметила Миру, воркующую с высоким широкоплечим мужчиной. Серьёзная и практически непробиваемая девушка вовсю краснела и смущённо опускала глаза. Незнакомец стоял ко мне боком, его лицо скрывалось за капюшоном тёмного дорожного плаща.
Казалось, самое время вновь удариться в страхи и подозрения, но разговор с Фаррелом принёс-таки несколько «спелых плодов», один из которых заключался в том, что я решила не думать о Мире плохо. Поэтому, немного понаблюдав за подругой, спокойно пошла в «Ослиную голову».
В обеденном зале таверны из-за недостатка солнечного света уже зажгли магические канделябры — нет, чтобы окна вымыть! За одним из центральных столов сидела Сали со своими новоявленными дружками. Стол просто-таки ломился от многообразия блюд и сумасшедшего количества бутылок — полных и пустых. Я знала, что демоны могут выпить очень много — у них внутри спиртное будто сгорало, давая минимальный пьянящий эффект, — но эта батарея сразила моё воображение наповал!
Отвертеться от дружка Сали на этот раз не удалось. Он шагнул ко мне, перекрыв дорогу, и, будто продолжая прерванный разговор, возвестил так громогласно, что на нас начали оборачиваться:
— А мне ты нравишься — фигуристая, ладная. Сзади пристроюсь, и на рожу можно не смотреть, — он подмигнул и заржал, — А Лэйс пусть идёт к Тахору! — махнул мужчина на усмехающегося эльфа, — Пошли!
И по-хозяйски схватил за руку, по-видимому, считая своё приглашение подарком небес. Но тут уж отшлифованные годами рефлексы сработали на ура. Использовав силу его захвата как точку опоры, я резко прокрутила предплечье с корпусом, и мгновенно высвободилась. Это не вызвало никаких трудностей ещё и потому, что демон не удерживал меня, а изумлённо уставился, хлопая выразительными глазами. Шестым чувством я поняла — стоило чуть-чуть промедлить, и он бы считал маяк, поставленный Одханом. А так, похоже, успел ухватить лишь отголоски непонятного дискомфорта — только этим можно было объяснить столь внезапную перемену в его поведении. И только этого мне и не хватало для полного счастья.
— Тэрмод, ты чего? — послышался обеспокоенный голос Сали.
Не дожидаясь, когда демон отомрёт, я быстро поднялась в свою комнату. Вчера мы договорились отдохнуть в Басинасе две ночи, поэтому, не желая встречаться с Сали и её спутниками, я больше не спускалась в общий зал таверны. Просидела в номере до позднего вечера, даже ужин с неизменным корытом горячей воды заказала туда же, не обращая внимания на удивлённые взгляды подавальщика.
Никто из попутчиков ко мне не заглянул, но Сали видеть и не хотелось, а Мира, вероятно, продолжила встречу с высоким мужчиной в более интимной обстановке. К Фаррелу я стучалась несколько раз сама, но никто не отозвался — то ли он не ночевал в «Ослиной голове», то ли вернулся поздно ночью.
Когда я слушала инструкции мага, думать не думала, что в незнакомом городе мы будем столько времени проводить врозь. Похоже, несмотря на все странности попутчиков, я была готова держаться за них, как утопающий за спасательный круг.
