Увеличив громкость, Кирилл еще раз прослушал последние слова. Так и есть, руководитель департамента международных отношений, личный советник и правая рука принцессы Златы, назвал ее маленькой дрянью...
Кирилл даже засмеялся от радости, до того интересная вырисовывалась картина. Не иначе, уважаемый советник ведет свою игру.
Прежде чем улететь, Кирилл вышел из глайдера и неторопливо прогулялся вдоль дворцовой ограды. Прогулялся не ради удовольствия — найдя подходящее место, спрятал в густой траве маленький рекордер, точно такой он уже оставил у дома Бартона. Теперь этот аппаратик, настроенный на обнаруженные в замке «жучки», будет записывать все разговоры. Потом останется только прогнать их через сканер, чтобы перевести на нормальный разговорный язык. Сам рекордер не имел системы распаковки сжатых сообщений.
Ненавязчиво оглянувшись — не видел ли кто его манипуляций, — Кирилл вернулся к машине и вскоре уже неторопливо летел домой.
В то время как Кирилл возвращался домой, Алиса сходила с трапа звездолета в центральном мегаполисе Тивии. Сегодня пятнадцатое — значит до встречи с Виком осталось меньше суток. Тем лучше, времени вполне хватит, чтобы привести себя в порядок.
Поймав такси, Алиса назвала адрес небольшого отеля, о его существовании она узнала из рекламного проспекта. Это оказалось близко, поэтому вскоре Алиса уже вселялась в довольно приличный номер.
Номер находился на сто сорок четвертом этаже высотного здания. Алиса долго стояла у огромного, в половину стены, окна и смотрела на город. Богатый мир, зажиточный. Надо бы наведываться сюда почаще.
Интересно, где сейчас Вик, чем занимается? Тогда, перед отъездом, он был с ней довольно холоден. Ну еще бы, ему есть за что сердиться. В конце концов, она чуть было не упекла его за решетку.
Алиса подошла к зеркалу, взглянула на свое отражение. Странно, и что в ней так привлекает мужиков? Вполне обычные ножки — правда, довольно ровные и гладкие. Личико тоже гак себе, вполне заурядное. А вот глазки ничего. Глазки — это ее гордость...
Что касается остального — Алиса повернулась перед зеркалом, — то тоже ничего необычного. Да, фигурка вполне на уровне, но кого сейчас этим удивишь? Век пластической хирургии, из любого монстра за сотню тысяч кредов сделают милашку. Правда, у нее-то все свое, натуральное. Может, мужики это как-то чуют?
Ничего, сейчас она примет ванну, потом сходит в ближайший салон красоты. Прошвырнется по магазинам — надо обновить гардероб, благо кредов пока хватает. Просто необходимо произвести на Вика впечатление — не может быть, чтобы он ее действительно забыл!
Утро следующего дня она встретила во всеоружии, упакованная по всем правилам местной моды — весьма, впрочем, недурной, хотя и излишне откровенной. Похоже, у них здесь слишком свободные нравы...
На нее оглядывались, и Алисе это нравилось. Добравшись до центра проката, взяла глайдер — не какое-нибудь старье, а новенький спортивный «Пассат». Дороговато, но красота, как известно, требует жертв. Открыв дверь машины, бросила на сиденье пассажира любимую сумочку из шкуры песчаного дракона и под жадные взгляды случайных самцов села в глайдер. Машина была ей знакома, поэтому глайдер подняла не без изящества, с лихим разворотом. Выжала газ — и ощутила, как вдавило ее в спинку сиденья. Отличная машина.
Вик должен ждать их с Кириллом каждую пятницу, с девяти до десяти утра, у стелы героям-освободителям в центре города. Кто были эти герои и кого они освобождали, Алису не интересовало. Увидев стелу, она плавным виражом сбросила излишек высоты и повела машину к ближайшей стоянке.
Вика она увидела не сразу — стоя в тени высокого дерева, он неторопливо жевал спелые ягоды цертарии, сплевывая косточки в урну. Он был одет по местной моде, слегка, впрочем, устаревшей. В этом был свой плюс, Вик сейчас ничем не напоминал иностранца. Скорее его вид соответствовал местному жителю среднего достатка, в меру консервативному, не любящему менять свои привычки.
Алиса подошла ближе. Взгляд Вика сначала лениво скользнул по ней, затем в нем мелькнула некая заинтересованность. Изящные туфельки, стройные ножки в дорогих чулках, модная юбочка. Блузка с дорогой алмазной брошью...
И лишь теперь он ее узнал. Поперхнувшись некстати попавшей в горло косточкой, Вик кашлянул, потом шагнул девушке навстречу.
— Неплохо выглядишь. — Его взгляд снова прошелся по ней с головы до ног и обратно. — А где Кирилл?
— Остался на Эноле. — Алиса слегка нахмурилась. «Неплохо выглядишь» — и это все, что он смог ей сказать? Дрянь неблагодарная...
— Будешь? — Вик протянул ей пакетик с цертариями. Алиса скривилась.
— Ненавижу их... Потом все пальцы красные.
— Как хочешь. — Вик бросил пакетик в урну и вытер платком руки. — Что новенького?
— Пока ничего. Кирилл начал следить за Бартоном, он действительно важная шишка. Советник принцессы, руководит департаментом каких-то там сношений — уж и не знаю, кого и с кем. Я ему только мешаю, поэтому приехала сюда.
Ей показалось, или Вик и в самом деле удивлен? Но чем? Что необычного в том, что она приехала?
— Я думал, вы с ним хорошо сработались. — Вик как-то криво усмехнулся. — Ладно, это хорошо, что приехала. Мне действительно нужна будет твоя помощь.
— А именно? — В глазах Алисы вспыхнули огоньки нетерпения. Может, и ей удастся наведаться в здание Алмазного Дома? Сколько там должно быть симпатичных безделушек!
— Я не нашел глайдера с курсовой памятью. Высажусь на крышу, а глайдер надо будет кому-то отвести.
Глаза Алисы погасли, потом снова вспыхнули — на этот раз от негодования.
-г Ты ничем не лучше твоего дружка, — фыркнула Алиса. — Я чуть было не обставила вас обоих, я научилась красть не хуже тебя, а вы меня держите за шофера?! — Ее ресницы затрепетали, в глазах мелькнули слезы.
— Тише, милая, а то вон тот полисмен на тебя как-то уж слишком пристально смотрит. Пошли-ка пройдемся... — Вик подхватил девушку за руку и мягко увлек в сторону. — Где твой гдайдер?
— Вон на той стоянке. — Алиса кивком указала направление.
— Хорошо. Полетаем немного...
Если его и удивил глайдер Алисы, то Вик этого ничем не выдал.
— Дай ключи, — сказал он. — Раз уж не хочешь меня возить...
Машину он вел ровно и плавно, по этой неторопливости Алиса поняла, что на такой модели он летает впервые. Впрочем, освоился он довольно быстро.
— Неплохая малышка, — прокомментировал он поведение машины. — Сейчас выберемся за город, там все и обсудим. Ты познакомилась с планами Хранилища?
— Да. Только сомневаюсь, что мне это пригодится.
— Брось, Алиса... — Вик взглянул на нее с усмешкой. — Или хочешь пойти в Хранилище вместо меня?
— Хочу, — ответила девушка. — Или ты думаешь, что я не справлюсь?
— Да нет, я так не думаю. — Вик пожал плечами. — Просто это мое дело. Что же мне, тебя послать в Хранилище, а самому отсиживаться?
— Я так не говорю. Просто мне не нравится, когда меня ни во что не ставят. Что ты, что дружок твой...
— Не дури, Алиса. Кирилл от тебя в восторге и ценит тебя не меньше моего. Впрочем, не мне тебе об этом говорить... — Вик снова криво ухмыльнулся, и эта ухмылка Алисе не понравилась.
— На что это ты намекаешь? — В ее глазах вспыхнул огонь. — Давай не тяни, я не люблю недомолвок.
— Я вообще молчу, — сказал Вик, на этот раз вполне серьезно. — К тому же это ваше личное дело.
— Объяснись... — суровым тоном потребовала Алиса. — Какое еще у нас с ним личное дело?
— Брось, Алиса. Я ведь все видел.
— Что ты видел?
— Что? — Вик усмехнулся, машина вильнула из стороны в сторону. — Тогда, в пятницу. Когда мы собирались у Кирилла. Ты ведь потом к нему вернулась. Я видел.
В груди Алисы медленно нарастала ярость. Это было бы здорово — прямо вот так, с разворота, врезать кулаком по этой мерзкой роже. И тем не менее она сдержалась.
— И ты готов поклясться, что видел именно меня? — тихо спросила Алиса.
Вик насупился — и не ответил. Похоже, он растерялся.
— Я жду, — напомнила Алиса.
— Хочешь сказать, что это была... не ты? — тихо спросил " Вик. — И ты... не возвращалась к нему?
— Кретин... — столь же тихо произнесла Алиса. — Господи, и этого идиота я еще любила! Ехала сюда, шмотки эти проклятые покупала... — В глазах ее снова блеснули слезы.
Вик засмеялся — сначала тихо, потом во весь голос. Шевельнул штурвалом, глайдер крутанул бочку, потом еще одну.
— Ты что, я же не пристегнута! — закричала Алиса, цепляясь за подлокотники. — Угробить меня решил?
— Алиска... — Вик виновато взглянул на девушку. — Прости меня, я и в самом деле кретин. Просто увидел глайдер, в нем сидела женщина. Глайдер как у тебя, цвет волос — ну, я и решил... — Вик отвел взгляд. — Прости...
