«Да, – согласился Пёс. – Это только твоя сестра умеет».
– Точно, Дашка умеет! Она и меня лечила.
И правда, у Даши всё заживало чуть ли не мгновенно. Даже родители это замечали и пытались объяснить: хорошая свёртываемость крови, быстрая регенерация кожи… Это они ещё не знали, как часто Даша себе и сестре просто «убирала» ранки, ушибы и всякие царапины. Аринка принимала это как должное, не задумываясь. Но теперь-то, после разговора с гномиком, она знала: конечно, Даша ведь фея!
Только девочка вспомнила гномика, которого звали Эрликом, как он тут же и появился. Возник, словно из воздуха. Глянул на Пса, хотел что-то сказать, но не стал. Быстро обратился к Аринке:
– Меня послала твоя сестра. На пруду утонули люди, двое. Их не могут найти. Помоги, девочка Звезды!
– Бегу!
Аринка рванулась вперёд.
«Стой! – Пёс вскочил с травы. – Садись на спину, домчу!»
– Но ты же ранен?
«Уже прошло. Садись!»
Она вспрыгнула на его широкую спину, обхватила за шею. И Пёс, легко перемахнув ограду, полетел вниз, по наклонному полю, к пруду. Уми Эрлик, незаметно оказавшийся уже за каменным забором, смотрел им вслед.
– Прямо, прямо! – закричала Арина.
«Нет! – Пёс направлялся в сторону, к густым кустам, подступающим к самой воде. – Не надо, чтоб видели».
И девочка поняла. Конечно! Люди ведь не хотят верить, они испугаются, когда она нырнёт надолго. И первая мама, она тоже там, на пляже.
«Всё, я исчезаю».
Арина прыгнула вперёд, прямо через голову Пса, и он в то же мгновение растворился в воздухе. А она продралась сквозь кусты, немного в стороне, левее пляжа. И увидела много людей, суетящихся, размахивающих руками. На песке лежал человек, над ним наклонились, что-то делали. «Одного достали, – тут же поняла Аринка. – Ну, я за вторым». Мгновенно сбросив сарафан, она нырнула. Её никто не видел: все столпились вокруг только что спасённого парня, которому делали искусственное дыхание, и который уже подавал признаки жизни.
Никто не учил Аришу плавать разными стилями. Но когда здесь, на пруду, папа стал показывать ей: «Вот так плавают брасом, а так – кролем, а это самый трудный стиль, баттерфляй…» – она легко и сразу всё повторяла. Но сейчас, нырнув, девочка вдруг поняла: не надо ей плыть никаким стилем! Да и долго это. А вот так – вытянув руки вперёд и сложив их ладошками, чуть шевеля пальцами ног, если нужно повернуть, – так можно мчаться вперёд, словно рыба… Нет, как ракета! И открытые глаза совсем не заливает вода, она отлично видит. Видит впереди барахтающихся в воде нескольких человек: они ныряют неглубоко, тут же выскакивают на поверхность, вновь ныряют… Ищут утонувшего. Да вот же он!.. Она – девушка. Лежит на дне, почему её не замечают?
Арина уже была рядом с девушкой. Глаза у той были закрыты, течение раскачивало длинные волосы, руки прижаты к груди… «Как будто русалка спит», – подумала Аринка. Но тут же быстро подсунула ладошки под спину утопленницы. Хорошо, что в воде всё лёгкое, на земле взрослую девушку девочка поднять не смогла бы. А тут она быстро, на вытянутых руках, стала поднимать свой груз вверх и чуть в сторону, где продолжали плавать спасатели. Прямо перед одним она вытолкнула на поверхность тело и тут же ушла в глубину и вправо, к берегу.
Натягивая на мокрое тело сарафанчик, она видела, что девушку уже выносят двое мужчин на берег, все люди бегут к ней, оставив спасённого парня: тот уже самостоятельно сидит на песке. «Теперь быстрее домой, а то папа вдруг станет искать». И она негромко позвала:
– Ты здесь? – Но Пёс не отозвался, и Аринка сказала вслух: – Ладно, сама добегу…
Она бежала вверх по косогору, и такое радостное чувство её переполняло, что даже подумалось: «А, может, я и летать умею? Вот сейчас полечу!..» Но вдруг какой-то голос сказал ей: «Умеешь. Но не сейчас, позже». Это не был Пёс, но неизвестный голос прозвучал у неё прямо в голове, так же, как и голос Пса. Она мгновенно остановилась и спросила:
– А когда?
Но ей никто не ответил, и, немного постояв, Ариша побежала дальше. Когда она перелезала ограду, её сарафан от ветерка и солнца совсем просох.
…Когда лодка опрокинулась и, уходя под воду, пронзительно закричала девушка, туда бросились вплавь и те, кто уже был в воде, и несколько человек с берега. И хотя это был противоположный берег, Даша услышала, как женщина, вцепившись в плечи одного из парней, кричала:
– Куда, дурак! Ты такой же пьяный, как и они! Утонешь! Там же водоворот…
– Точно, – взбудоражено прокричал Коля, – там так крутит, затягивает, что даже я не плаваю.
Они стояли у самой кромки воды на своей стороне пруда. В последнее время поселковый пляж от привычного места за излучиной передвинулся на близкий противоположный берег. Наверное потому, что с этой стороны Лугреньевы поставили скамеечки, навесы, расчистили пляж. Это привлекало людей, многие переплывали с того берега на этот. Вот и сейчас несколько человек стояли здесь и смотрели, как ныряют люди рядом с перевёрнутой лодкой. Но лодку прямо на глазах уносило течение. И добровольные спасатели, незаметно для себя, всё больше оказывались в стороне.
– Не найдут, – тихо произнесла одна из женщин. – Вот горе-то! Сашка и Таня, в десятый перешли… Надо водолазов вызывать…
Маша крепко держала Дашу за руку, прикусив кулак другой руки. Она так надеялась, что вот-вот ребят спасут, ведь столько крепких мужчин там ныряли. Услышав слова женщины, она вздрогнула и сказала со всхлипом:
– Пойдёмте, не надо вам смотреть!
Но Коля замотал головой:
– Нет, я подожду! – и попрыгал в сторону на своей загипсованной ноге.
Даша погладила маму по руке, сказала тихонько:
– Я тоже подожду, мамочка, только отвернусь. Я думаю, их спасут.
Маша пошла за дочкой, но когда Даша отошла от берега к тенистым кустам, вернулась обратно: надежда увидеть спасёнными молодых ребят тянула как магнитом.
А Даша говорила с уми Эрликом. Она не удивилась его появлению, ведь мысленно она звала его.
– Моя сестра может их найти, – сказала она.
– Я знаю, – кивнул тот.
– Позови её, скорее! Я ведь не смогу так быстро.
Он снова кивнул и исчез.
Через время Даша услышала громкие крики, обернулась и увидела плывущих к их берегу мужчин – сюда было значительно ближе. Они тянули тело… В то же мгновение рядом вновь возник альв, кивнул ей:
– Девочка Звезды уже нырнула…
На берегу откачивали спасённого. Даша побежала к маме, и Маша сказала возбуждённо:
– Паренька нашли! Слава Богу, живой, уже дышит! А девушку ещё ищут. Долго очень…
Но вот опять раздались крики, и теперь уже все плавающие спасатели потянулись к берегу. С ними была девушка. На берегу многие плакали, но настоящие рыдания раздались позже. Те, кто пытались оживить девушку, долго не сдавались. Но вот и один, и второй человек поднялись с колен. Один махнул обречённо рукой, вторая, женщина, сказала всем обступившим:
– Нет, ничего не сделать. Она мёртвая. Долго была в воде.
Даша незаметно отпустила руку мамы, проскользнула в круг, пробилась вперёд…Около лежащей неподвижно девушки уже не было мужчин. Кто-то отошёл к спасённому парню: тот сидел в стороне, его трясли рыдания. Другие курили, сочувственно поглядывая в сторону женской группы. Да, теперь у погибшей стояли женщины. Две её подружки плакали, другие переговаривались, но все выглядели растерянными.
– Послали за Таниной матерью, – услыхала Даша. – Ой, что сейчас будет…
Даша шагнула и опустилась на колени около девушки. Другие женщины стояли, отступив шага на два-три. В первую минуту на девочку не обратили внимание, но когда она положила руку на грудь Тани, там, где солнечное сплетение, кто-то вскрикнул:
– Ой, ты что?… Зачем?…
Но Даша уже поняла: жизнь не ушла из девушки, она ещё в ней, хоть и совсем незаметная. Если бы этого чуть мерцающего, только её пальчики согревающего огонька не было – всё, даже она, фея, не смогла бы вернуть девушке жизнь. Мёртвых она оживлять не умела, да и никто не умеет. Но жизнь, незаметная другим, билась в этом теле. Минута-другая, и она уйдёт, затихнет… Нет, Дашины пальчики уже поймали кончик невидимой нити, потянули за неё… У девушки дрогнули ресницы…
– Доченька, – услыхала она голос мамы, – детка, не надо, отойди!
Девочка обернулась ко всем и сказала, делая удивлённым голос:
– Она живая… Таня живая!
Когда все снова бросились к девушке, и мужчины вновь стали делать ей искусственное дыхание, и вода полилась у той изо рта, и она стала с хрипом и стоном дышать, Даша незаметно отошла в сторону и села на песок. Подняла голову и посмотрела на Юру, всё также сидящего на ветке дерева. Ещё когда она только с мамой пришла на пляж, она увидела этого мальчишку там же, на дереве. Она помахала ему рукой, а он показал ей язык, но не стал грозить кулаком. Теперь же он просто молча смотрел на неё. Даше показалось: что-то хотел спросить или сказать. Но она знала – говорить он не умеет.
