— Как же быть?
— В Киев пробираться надо, Семафора за жабры брать, — решил Самсон. — Тогда и отзвонимся бандитам. Но не раньше.
— Поехали, раз надо, — согласился Руслан.
Они вернулись на прогалину и забрались в джип.
— В этот город не вернемся, — сказал Самсон, — в другой поедем. Там я своего железного зверя на парковке оставлю, а мы билеты на поезд возьмем. Но сперва отоспаться надо, побриться, в баньку сходить. А то мы на лесных братьев похожи. Вмиг заметут.
На том и порешили.
Глава десятая
1
Ночь в вагоне пронеслась быстро, как невразумительные темные пейзажи за окнами. Самсон и Руслан уснули, как убитые, не успев даже толком поболтать в пути. Тому способствовал алкоголь, но, конечно, сказывались также усталость и напряжение последних дней.
Две попутчицы — толстые тетки неопределенного возраста, занявшие нижние полки, хотя билеты предписывали им другое — смотрели на парней подозрительно и даже следили за ними сквозь ресницы, прикидываясь спящими. Чтобы не тревожить их, Руслан и Самсон уединились в тамбуре, где было вполне уютно при наличии пары бутылок, два пластиковых стаканчиков и нехитрой закуски. Спортивную сумку с оружейным арсеналом они прихватили с собой, дабы не искушать судьбу.
Время от времени в тамбур совались заядлые курильщики, но парни им популярно объясняли, что никто пока не отменил закон о запрете курения в поездах. Когда же хотелось подымить самим, они по очереди выбирались на раскачивающуюся площадку между вагонами, чтобы не доставлять неудобств остальным пассажирам. Спать улеглись поздновато, толкаясь и шушукаясь в темноте, поскольку не догадались сразу застелить свои полки. Закончилось это тем, что одна из теток гаркнула на парней и, хихикая, словно озорные мальчишки, они полезли наверх, где почти сразу забылись мертвецким сном.
Проснулись с тяжелыми головами от спертого воздуха в закупоренном купе, но вскоре привели себя в порядок, угостились кофейком, погрызли печенье и пришли к выводу, что жизнь — даже с легкого похмелья — штука очень даже неплохая. Остаток пути прошел в ленивом созерцании заоконных ландшафтов.
Покачиваясь на рельсах из стороны в сторону, поезд постепенно сбавлял ход. Чтобы не видеть перед собой надоевших теток, Руслан и Самсон вышли в коридор вагона. В приоткрытое окно дул свежий утренний ветер, еще сильней спутывая светлую шевелюру Самсона и ероша жесткие волосы Руслана.
— Может, пойдем в тамбур? — предложил Самсон. — Чтобы первыми выйти, а не толкаться в проходе.
— Нет, — отрицательно покачал головой Руслан, — наоборот лучше будет затеряться среди толпы.
— Гм, пожалуй, ты прав, — согласился Самсон. — Я как-то не подумал об этом. — Он положил локти на поручень и прижался лбом к стеклу.
За окном поезда проплывали разноцветные многоэтажки, и плохо верилось, что они населены тысячами людей с их миллионами судеб и самых разных дел, важных и не очень, плохих и хороших, общих и сугубо эгоистических. «Издали все кажется другим, — подумал Самсон. Только большое заметно, а все остальное как бы исчезает. С высоты летящего самолета, например, человеческие проблемы и неурядицы кажутся совсем мелкими и ничего не значащими».
Довольный своей наблюдательностью, он улыбнулся. Руслан, пристроившийся у соседнего окна, смотрел на мир хмуро. Начинался новый день. У кого-то — с чашечкой эспрессо и свежей газетой в руке, а у кого-то в поезде, с сумкой, полной стволов и патронов.
Мимо Руслана и Самсона к выходу протиснулась недовольная женщина с чемоданом:
— Чего стоять на проходе? — промокая салфеткой вспотевший лоб, возмутилась она. — Люди пройти не могут, а они торчат — трактором не сдвинешь! Что за манера дурацкая?
— И правда, — поддержал толстяк, шедший за женщиной. Его большой живот обтягивала короткая зеленая футболка, которая, вероятно, когда-то была ему впору. — Или в купе сидели бы, или шли в тамбур. — Он прошел, умышленно зацепив своим баулом Самсона.
— Полегче, дядя! — посоветовал Самсон. — Меньше калорий потреблять надо, чтобы тесно не было.
Толстяк оглянулся, чтобы дать достойную отповедь, но увидел во взгляде Самсона что-то такое, что промолчал и пошел прочь.
— Спокойней, — сказал Руслан, положив руку на плече Самсона. — Нам лишнее внимание ни к чему.
Самсон молча вынес сумку и придвинул ее ближе к стене вагона. Все сильнее замедляя ход, поезд заскользил мимо перрона, на котором стояла разношерстная вокзальная публика. В толпе можно было опознать счастливые глаза встречающих, алчные глаза таксистов и равнодушные глаза праздношатающихся. Дернувшись, поезд замер.
Первой вышла женщина с испариной на лбу, дергая чемодан, зацепившийся за открытую дверь вагона. Вторым вагон покинул толстяк в зеленой футболке, которого никто не встречал. Потом, путаясь в длинной юбке нарядного платья, спустилась по ступеням женщина со спящим сыном на руках. Очутившись на перроне, она принялась тревожно выискивать глазами кого-то в толпе. Потом вдруг разулыбалась при виде мужчины, спешащего к ней с цветами, и одними губами беззвучно произнесла «Миша».
Наконец, из вагона выбрались Самсон и Руслан. Сразу было видно, что их сумки принадлежат к разным весовым категориям: одна легкая, другая слишком тяжелая для своих габаритов. Обладатели их были небриты, помяты, посматривали по сторонам с некоторой настороженностью.
Еще приметнее стали они, когда выбрались из такси, довезшее их до Крещатика, откуда было рукой подать до офиса «Safety Universe». Заметив столь подозрительных субъектов, к ним неспешно направились менты.
— Кажется, влипли, — прокомментировал Руслан, наблюдая за патрулем боковым зрением.
— И как быть? — заволновался Самсон. — Отстреливаться? Так ведь положат.
— Не верти головой. Держись спокойно уверенно.
— Что это даст?
— Если менты решат, что мы их не замечаем, — сказал Руслан, — то они за нами понаблюдать решат, прежде чем подойти с проверкой. Это позволит нам выиграть время. Иди за мной и не оглядывайся. Когда я ломанусь вперед, беги и ты тоже. Только не отставай.
— Разве в центре города от легавых скроешься? — усомнился Самсон.
— В этом городе — да.
— Чем же он такой особенный?
— Тут парков полно, — пояснил Руслан. — А парки в настоящие леса переходят. Ближе к Днепру настоящая Беловежская пуща начинается.
Разговаривая таким образом, друзья пересекли огромную площадь. Отсюда они спокойно и уверенно зашагали в сторону улицы Грушевского. Милиционеры, видя, что они ни с кем общаться не намерены, ускорили шаг.
Руслан увидел это не глазами, а спиной, затылком.
— Погнали, — скомандовал он и взял с места в карьер.
Сосредоточенно пыхтя, Самсон бежал рядом.
— Не отставай! — сказал Руслан, расталкивая плечами зазевавшихся пешеходов.
— Не отстану, — пообещал побратим.
Оглянувшись одновременно, они увидели, что погоня уже началась. Их и преследователей разделяли метров сто. Переполошившиеся прохожие в происходящее не вмешивались, шарахаясь в сторону, чтобы уступить беглецам дорогу. Но проход оставался открытым и для милиционеров.
Пригнув голову, Руслан развил настоящую спринтерскую скорость.
— Брат! — прохрипел он. — Еще быстрее!
— Не получится, — простонал Самсон.
Но у него получилось. Потому что речь шла о жизни и смерти.
2
За время, проведенное в Киеве, Руслан изучил город не так хорошо, как свои пять пальцев, но места, где можно сократить путь или спрятаться, он запомнил хорошо.
— Давай, давай, — подгонял он Самсона, шумно дыша носом.
Сумку с оружием нес он, предоставив товарищу сумку с барахлом. Одна ноша была тяжелее, другая легче, но и та, и другая мешали двигаться свободно, затрудняя бег. Желудок и грудь словно заполнились обжигающим парафином, воздуха не хватало, силы стремительно истощались, но парни не сдавались. От этого забега зависела их жизнь. Неудачно спрыгнув с бордюра, Самсон подвернул щиколотку. Видя, что он начинает отставать, Руслан, задыхаясь, прокричал на ходу:
— Поднажми! Совсем немного… осталось!
— Я не могу… — задыхаясь, прокричал Самсон. — Нога… Не могу…
— Можешь! — рыкнул Руслан, забирая у товарища вторую сумку и закидывая ее себе на плечо.
При каждом ударе ног о землю, у Самсона отчетливо екала селезенка. Он старался сконцентрироваться на этом звуке и не думать больше ни о чем, чтобы не чувствовать, как разрываются прокуренные легкие, и как горит подвернутая нога. Его волосы колыхались, и переливались золотом, словно пшеница на ветру.
Отметив это про себя, Руслан быстро оглянулся. Преследователи, толкаясь и мешая друг другу, лезли в две машины, которые кто-то догадался использовать для погони. Ошибочное решение.
