Подбадривая задыхающегося Самсона, Руслан первым перебежал через улицу на красный свет, не обращая внимания на тормозящие автомобили. Слева промелькнул вход на стадион «Динамо». Руслан свернул в парк, а затем устремился по аллее, уходящей вниз. Бежать стало значительно легче. Кроме того, машины сюда заехать не могли, так что преследователи потратили даром драгоценные минуты.
— Давай остановимся! — взмолился Самсон. — Сзади никого.
— Нет! — отрезал Руслан. — За парком спустимся к Днепру, там нас ни одна собака не найдет.
Чтобы выговорить эту фразу, пришлось разбить ее на десяток отрывков и пожертвовать толикой кислорода, которого и без того отчаянно не хватало готовым разорваться легким. Превозмогая желание упасть на траву и передохнуть хоть немного, Руслан вел Самсона за собой сперва по петляющим мощеным дорожкам, а потом по узким тропам, протоптанным по днепровской круче. Когда зеленая зона превратилась в самый настоящий лес, он из последних сил спустился в глубокий овраг, продрался сквозь заросли крапивы и упал на траву вместе с сумками.
— При… привал, — выдохнул он.
Самсон приземлился рядом. Он тяжело дышал, опустив между коленей распаренную голову с потемневшими прядями волос, прилипшими ко лбу.
— Я думал, подохну, — признался он через пару минут. — Шабаш, надо бросать курить.
— Надо, — согласился Руслан и тоже принял сидячую позу, вытирая рукавом мокрое лицо. — Если живы будем, то бросим.
Они смотрели в разные стороны, почти соприкасаясь спинами. Оба молчали. Солнечные лучи пробивались сквозь густую изумрудную листву вековых деревьев. Казалось, здешняя природа не впервые наблюдает такое: погони, врагов, друзей. Эти понятия выглядели совершенно естественными на берегу древнего Днепра, безмятежно и плавно несущего свои воды метрах в ста от места, где сидели Руслан и Самсон. Они одновременно подумали об этом, но ни один, ни другой не решились высказать свои мысли вслух.
Улегшись на спину и забросив ноги на сумку, Самсон закурил.
— Говорил, бросишь? — засмеялся Руслан. — Ты как в том анекдоте.
— В каком?
— Где мужик, пока падал с небоскреба, давал богу обещания изменить свою жизнь, если выживет. Когда бог спас его, не дав разбиться, мужик стал на ноги, и сказал: «Какой только ерунды от страха не наговоришь!»
— Точно, про меня! — засмеялся Самсон.
Затем он поднял руку в предупредительном жесте и вытащил из кармана телефон, тихонько насвистывающий мелодию из французского боевика «Профессионал». Переговорив с собеседником в сторонке, он вернулся и доложил:
— Я своих людей в «конторе» еще разок напряг, попросил их информацию по Семафору собрать. У него в Киеве действительно своя компания. Охранников — тьма, просто так к нашей крысе не подобраться.
— Но у тебя есть план, — предположил Руслан.
— Как ты догадался?
— Уж очень вид у тебя самодовольный. Колись.
— Гм, ладно, слушай, — усмехнулся Самсон. — Телефоны Семафора, как водится, на прослушивании у комитетчиков. Он сейчас ищет двух киллеров для грязной работы. Политика какого-то собирается завалить.
— Да, но мы здесь при чем? — не понял Руслан.
— Мы и есть эти самые киллеры. И мы позволим себя найти. Въехал?
— Въехал.
— Тогда тс-с. — Поглядывая на визитку, Самсон набрал телефонный номер Семафора и остановился.
— Нажимай вызов, — поторопил его Руслан.
— Я сказал: цыц!
Прикрикнув на друга, Самсон посидел немного с закрытыми глазами. И только после того, как полностью сосредоточился, тронул пальцем кнопку.
Во время этого простейшего, даже элементарного действия он очень походил на сапера, который, как каждому известно, ошибается только раз.
С тем только отличием, что Самсон не оставлял за собой права даже на одну-единственную ошибку.
3
— Алло! — произнес голос в трубке. — Слушаю вас.
— Это Семафор? — спросил Самсон.
— Да, а с кем я говорю?
— Я специалист того рода, которого вы ищете.
— И какого же специалиста я ищу?
— В определенных кругах меня зовут Самсоном. Вы наведите справки. Через десять минут я перезвоню.
На этом первый этап программы завершился. Убивая время, побратимы выкурили по две сигареты, так что во рту сделалось сухо и горько.
Когда Самсон перезвонил, Семафор был сама любезность.
— Я о тебе наслышан, Самсон, — сказал он. — Не пойму только, как ты на меня вышел?
Самсон решил, что тоже станет называть собеседника на «ты». А еще он подумал, что правильный, качественный блеф еще никому не вредил.
— У меня есть коллеги, Семафор, как сам понимаешь. Один из них пообщался с тобой, но его расценки не устроили.
— Как, говоришь, его зовут, коллегу твоего?
— Никак не говорю. У нас такие вещи разглашать не принято.
— И ты решил, — сказал Семафор, — что мои расценки тебя устроят.
— Я еще никак не решил, — сказал Самсон. — Я прицениваюсь.
— А твой коллега не предупредил тебя, что мне нужен не один исполнитель, а…
— А два. Предупредил, конечно. У меня есть надежный напарник. И за определенное вознаграждение мы готовы взяться за любое дело.
— Откуда такая неразборчивость?
— К стенке приперло. Деньги нужны.
— Окей, Самсон, — задумчиво протянул Семафор, — давай встретимся, прикинем палец к носу.
Через три часа Руслан и Самсон прибыли по указанному адресу. Сумку с оружием они спрятали в лесу, а кроме того успели переодеться и побриться, что благотворно сказалось на их внешнем виде. Самсон при ходьбе слегка прихрамывал, но щиколотка не распухла и почти не болела.
— Это хорошо, — прокомментировал он. — А то вдруг опять драпать придется.
— Не болтай лишнего, — прошипел Руслан.
Они стояли под подъездом без вывесок, но зато с кодовым звонком и камерой над дверью. Руслан набрал сочетание букв и цифр, которые назвал Светофор. Раздалось монотонное бульканье домофона. Но открывать двери никто не спешил. Самсон с Русланом недоуменно переглянулись.
— Ты не мог перепутать номер? — спросил Самсон.
— Нет, конечно, — возмутился Руслан. — Я что, дебил, который не способен запомнить простейший код?
Самсон ничего не сказал, только пожал плечами. Руслан постарался стать так, чтобы лучше попасть в объектив камеры и быть наверняка замеченным, если вдруг их еще не увидели.
— Вы к кому? — спросил голос, похожий по своим интонациям на тот, который мог бы издавать робот.
— К господину Серафимову, — ответил Руслан. — Руслан и Самсон. Он знает, — добавил Самсон, перебрасывая сумку в другую руку.
Через пару секунд протяжный писк ознаменовал возможность открыть двери.
— Наконец-то! — Самсон дернул дверь на себя. — Десять минут промариновали!
— Не кипятись, — предостерег Руслан.
Войдя в прохладный подъезд, они поднялись на пять ступенек, и оказались перед закрытым турникетом. В стеклянной кабинке сидел охранник. Он вышел навстречу пришедшим.
— Что в сумке? — спросил охранник, и указал на металлический стол для досмотра.
— Шмотки, — ответил Руслан, ставя сумку на стол.
— Вещи оставляйте здесь, — сказал охранник, — и можете проходить. Третий этаж, первая дверь слева.
Товарищи пошли вверх по ступеням. Каждый шаг отражало эхо, которое бывает только в очень просторных и пустых помещениях. Дойдя до нужной двери, они открыли ее и оказались в небольшой комнате. За столом возвышалась миловидная девушка с высоко посаженной башенкой из темных волос. Перед монитором сидел охранник в чересчур просторном костюме.
— Здравствуйте! — Девушка встала со своего места и направилась к вошедшим. — К сожалению, господина Серафимова а сейчас нет на месте, поэтому предлагаю вам пройти в его кабинет и подождать.
— А кофе попросить можно? — спросил Самсон.
— Разумеется! — кивнула секретарша. — Проходите, пожалуйста, я все принесу. — Она открыла перед ними дверь.
Самсон и Руслан вошли в кабинет Семафора. Это была светлая просторная комната, с невероятно большим и красивым аквариумом, занимавшим всю стену.
— Ого! — вырвалось у Самсона.
— Располагайтесь, — девушка улыбнулась и закрыла за собой дверь.
— Ты когда-нибудь видел такой огромный аквариум? — спросил Самсон у Руслана, разглядывая рыб, неспешно плавающих в нем.
— Нет, — покачал головой Руслан, — не видел.
Казалось, что океанские жители за стеклом чувствовали себя более свободно, чем люди, которые считают себя свободными лишь на основании того, что могут беспрепятственно перемещаться по улицам. У обитателей аквариума было столько чувства собственного достоинства, что Руслан и Самсон невольно засмотрелись на них. Ярко-желтые и оранжевые рыбы, носившиеся стайками, были похожи на осенние листья, подхваченные ветром. Несколько огромных изумрудных особей высокомерно посмотрели на любующихся ими людей, и поплыли по своим более важным делам. Сонные темные рыбы собирали со дна крошки, шаря длинными усами между пятнистых камней и огромных ракушек. Самсон постучал ногтем по стеклу, надеясь привлечь внимание обитателей. Но на него лениво посмотрели только пучеглазые «телескопы», и тут же затерялись в колышущейся траве.
