Вол принял кружку вина за счет заведения – впервые на моей памяти. Видно, слишком поглощен был своими мыслями.
– Есть, правда, одна зацепка. Можно будет ее проверить. Крейг, говорят, жаждал сквитаться с каким-то чужеземцем, который публично сделал из него посмешище. Кое-кто считает, что чужеземец с ним и расправился. – Вол вытащил какой-то список и начал внимательно его просматривать. – Не думаю, что это нам что-то даст, однако в ночь исчезновения Крейга было много воплей и криков. И ни одного очевидца, разумеется. – Вол усмехнулся. – А ушеслышцы говорят, там была настоящая погоня с бойней. Поэтому я склоняюсь к версии дворцового переворота.
– А что это за список?
– Здесь те, кто мог таскать дрова из Выгородки. Не исключено, что кто-то из них видел там друг друга. Надеюсь узнать что-нибудь интересненькое, сравнив их рассказы.
Вол заказал еще кружку вина. На сей раз он за нее заплатил, и за первую тоже, хотя хозяин на оплате не настаивал. У меня сложилось такое впечатление, что жители Арчи привыкли все давать Хранителям задаром. У Вола просто хватало совести не пользоваться этим, по крайней мере в Котурне. Ему не хотелось осложнять местным обитателям и без того трудную жизнь.
Порой я невольно проникался к нему симпатией.
– Так вы не собираетесь раскручивать дальше дело Крейга?
– А зачем? В том, что тела пропали, нет ничего необычного. Скорее всего, всплывут где-нибудь в реке через пару дней, если отдали концы. Или начнут мстить, если живы. – Вол ткнул пальцем в одно из имен списка: – Вот. Он тоже ошивается в здешнем районе. Надо потолковать с этим Вороном, пока мы здесь.
Кровь отхлынула у меня от лица: – С кем?
Вол посмотрел на меня с недоумением. Я заставил себя расслабиться и принять непринужденный вид. Складки на лбу у Вола разгладились.
– С типом по имени Ворон. Тот самый чужестранец, который вроде как повздорил с Крейгом. Он живет в тех же краях, что и один дровосек из моего списка. Пожалуй, надо задать ему парочку вопросов.
– Ворон. Необычное имечко! Что вам известно о нем?
– Только то, что он иноземец и, похоже, изрядный прохвост. Поселился здесь пару лет назад. Типичный бродяга. Околачивается вместе с бандой Кратера.
Кратер и его банда были те самые мятежные беглецы, что обосновались в Арче.
– Могу я попросить вас об услуге? Маловероятно, но этот парень может оказаться тем самым привидением, о котором я говорил вам в прошлый раз. Не лезьте к нему с вопросами. Сделайте вид, что вы не слыхали его имени. Просто составьте мне его словесный портрет и разузнайте, один он живет или с кем-то.
Вол нахмурился. Моя просьба ему явно не понравилась.
– Это важно?
– Не знаю. Может быть.
– Ладно.
– И, если можно, пока сохраните все в тайне.
– Этот парень, как я понимаю, кое-что значит для вас?
– Да, если он тот самый, кого я считал погибшим. У меня к нему есть одно дельце.
– Личное? – улыбнулся Вол.
Я кивнул, пытаясь сообразить, как себя вести. Ситуация была опасной. Если это действительно наш Ворон, необходимо соблюдать предельную осторожность. Я не мог допустить, чтобы он попался в сети расследования. Слишком уж много – дьявольски много! – он знал. Из-за него половину офицеров и сержантов Отряда могли подвергнуть допросу. А потом прикончить.
Лучше всего, решил я, напустить туману: пускай Вол считает, что Ворон мой старый враг, с которым я жажду повстречаться в темном углу. Но не более.
– Я вас понял, – сказал Вол и посмотрел на меня как-то по-другому, точно обрадовался тому, что я в конце концов такой же, как все нормальные люди.
А я и правда такой же. Хотя люблю порой прикинуться, будто это не так.
– Мне пора в Черепичник, – сказал я ему. – Нужно потолковать с парой приятелей.
– Дорогу найдете?
– Найду. Дайте мне знать, если что-то выясните.
– Ладно.
Мы распрощались. Я помчался вверх по склону со всей прытью, на какую были способны мои сорокалетние ноги.
– Друзья мои, похоже, у нас неприятности, – сказал я, отозвав Ильмо и Гоблина в укромный уголок, где нас никто не мог подслушать.
– А именно? – осведомился Гоблин. Он сгорал от нетерпения с той самой минуты, как увидел меня. Полагаю, видок у меня был маленько взмыленный.
– В Котурне промышляет некий тип по имени Ворон. В прошлый раз, когда мы с Волом ходили в Котурн, там мелькнул какой-то парень, похожий на Ворона. Но тогда я решил, что мне померещилось.
Ильмо с Гоблином тут же занервничали не хуже меня.
– Ты уверен, что это он? – спросил Ильмо.
– Нет. Пока нет. Я рванул оттуда со всех ног как только услышал имя Ворон. Пускай Вол считает его моим старым врагом, с которым я жажду сквитаться. Он обещал порасспрашивать о парне и составить его словесный портрет. А также разузнать, с ним ли Душечка. Возможно, у меня просто приступ белой горячки, но я хотел, чтобы вы об этом знали. На всякий пожарный.
– А если это и правда он? – сказал Ильмо. – Что тогда делать будем?
– Не знаю. Мы можем здорово влипнуть. Если им случайно заинтересуется Шепот – ну хотя бы потому, что он путается с местными мятежниками… В общем, сами понимаете.
– Молчун, помнится, говорил, что Ворон собирался слинять в такую даль, где никто его не сыщет, – задумчиво промолвил Гоблин.
– Наверное, он считал, что сбежал достаточно далеко. Мы же почти на краю света.
Именно поэтому я так разволновался. Как раз в таком месте, типа Арчи, по моим представлениям, Ворон и должен был укрыться, если хотел удрать от Госпожи. Дальше бежать было просто некуда, разве только навострившись ходить по воде аки посуху.
– По-моему, – сказал Ильмо, – надо выяснить все в точности, прежде чем впадать в панику. А там решим, что делать. Может, пошлем в Котурн наших ребят?
– Я тоже об этом думал. Даже план для Шепот подготовил – правда, он относился совсем к другому делу. Давайте скажем ей, что займемся его выполнением, а сами пошлем ребят следить за Вороном.
– Кого? – спросил Ильмо. – Ворон узнает любого, кто знает его!
– А вот и нет. Ты можешь послать парней, которые вступили в отряд после битвы при Чарах. И еще Ростовщика для верности. Ворон определенно не помнит новичков, их там была целая куча. А если ты хочешь, чтобы у руля стоял кто-то надежный, пошли туда Гоблина. Пускай зароется в какую-нибудь дыру, где он мог бы скрыться от любопытных глаз, но держать вожжи в своих руках.
– Что скажешь, Гоблин? – спросил Ильмо. Гоблин нервно усмехнулся:
– Я на все согласен, лишь бы чем-то заняться. У меня в этом дворце скоро мозги заплесневеют. Люди тут все какие-то сдвинутые.
– Соскучился по Одноглазому? – хмыкнул Ильмо.
– Почти.
– Ладно, – сказал я. – Вам понадобится проводник. Им буду, естественно, я. Не хочу, чтобы Вол совал свой нос в это дело дальше, чем нужно. Но тамошние жители считают, что я из его команды. Поэтому держитесь от меня на расстоянии. И постарайтесь не выдать, кто вы такие. Не осложняйте сами себе жизнь.
Ильмо встал:
– Сейчас позову сюда Шишку и Ростовщика. Отведешь их вниз и покажешь, что к чему. Потом один из них вернется за остальными. Обговори пока все детали с Гоблином.
И он ушел.
Так мы и сделали. Гоблин вместе с шестью солдатами поселился неподалеку от квартала, где ранее царствовал Крейг. Начальству я наплел, что так нужно для дела.
И стал ждать.
Глава 17. Планы дальних странствий
Шед поймал Азу, когда тот пытался юркнуть за дверь.
– Ты что, спятил?
– Мне нужно выйти, Шед. Я здесь с ума сойду.
– Да? А ты не хочешь послушать новости, Аза? Инквизиторы ищут тебя. Вол самолично был здесь, на днях и спрашивал о тебе по имени!
Шед слегка преувеличил, конечно. Вол не проявлял особой настойчивости. Однако его появление явно было как-то связано с Катакомбами. Вол со своим корешем шлялись по Котурну почти каждый день и расспрашивали, расспрашивали, расспрашивали. Шеду не улыбалось, чтобы Аза столкнулся с Волом лицом к лицу. Аза либо запаникует, либо расколется при допросе. И в любом случае Каштан Шед очень скоро угодит в самое полымя.
– Аза! Если тебя заловят, мы все покойники.
– Почему?
– Ты тратил те старинные монеты. Они ищут человека, у которого много старых денег.
– Чертов Ворон!
– Что?
– Он отдал проездные деньги мне. Как мою долю. Я богат. А теперь ты говоришь, что меня схватят, если я начну тратить свои деньги!
– Ворон, видно, решил, что ты переждешь, пока уляжется переполох. А он к тому времени слиняет.
– Слиняет?
– Он собирается отплыть, как только откроется гавань.
– И куда он направляется?
– Куда-то на юг. Он об этом не распространялся.
– Что же мне делать? Опять перебиваться с хлеба на воду? Проклятье, Шед! Так нечестно!
– Нет худа без добра, Аза. Зато теперь никто не жаждет твоей крови.
