– Нет худа без добра, Аза. Зато теперь никто не жаждет твоей крови.
– Ну и что? Зато теперь за мной охотится Вол. С Крейгом я, может, как-нибудь договорился бы. А с Волом хрен договоришься! Так нечестно! Всю свою жизнь…
Шед не слушал его. Он сам слишком часто пел эту песню.
– Что же мне делать, Шед?
– Не знаю. Наверное, затаиться и ждать. – Шеда вдруг осенило: – А что, если тебе на время убраться из Арчи?
– Ну… Что-то в этом есть. Надо полагать, в других местах мои денежки можно будет с толком потратить?
– Не знаю. Я никогда не путешествовал.
– Попроси Ворона зайти ко мне, когда он появится.
– Аза…
– Да, ладно тебе, Шед! Я же просто спрошу. Ну, в худшем случае, он мне откажет, и все.
– Дело твое, Аза. Но мне ужасно не хочется, чтобы ты уезжал.
– Ну конечно, Шед. Конечно. – Шед нырнул за дверь, но Аза окликнул его:
– Погоди секундочку!
– Да?
– Э-э… Видишь ли… В общем, я ведь тебя даже не поблагодарил.
– За что, Аза?
– Ты спас мне жизнь. Ты же притащил меня сюда, верно?
Шед пожал плечами, кивнул:
– Я не сделал ничего особенного, Аза.
– Нет, сделал, Шед! И я об этом не забуду. Я у тебя в большом долгу.
Шед поспешил вниз, пока его совсем не засмущали. Ворон уже вернулся и по своему обыкновению быстро говорил о чем-то с Душечкой. Опять спорят небось. Нет, они определенно любовники. Черт бы их побрал. Шед подождал, пока Ворон заметит его.
– Аза хочет вас видеть. По-моему, он собирается уехать вместе с вами, если вы не против.
Ворон хмыкнул:
– Это решило бы все твои проблемы, правда?
Шед не стал отрицать, что будет чувствовать себя уютнее, если Аза уедет из Арчи.
– Как вы к этому относитесь?
– Вообще-то идея неплохая. Аза не подарок, но люди мне нужны. К тому же он у меня на крючке. А его отъезд поможет мне замести следы.
– Тогда забирайте его вместе с моим благословением.
Ворон направился к лестнице.
– Погодите! – окликнул его Шед. Он не знал, с чего начать и важно ли это вообще. Но решил все-таки сказать. – В последнее время Вол зачастил в Котурн. Вместе со своим корешем.
– Ну и?
– Ну и, возможно, он уже напал на наш след. Во-первых, он приходил сюда и искал Азу. Во-вторых, он расспрашивал о вас.
Лицо у Ворона застыло.
– Обо мне? Как это?
– Втихаря. Помните Сэл, жену моего двоюродного брата Ферта? Ее брат женат на одной из кузин Вола. Кроме того, у Вола остались здесь старые знакомые, еще с прежних времен, когда он не был Хранителем. Он подчас помогает им, а некоторые из них помогают ему сведениями…
– Общая картина мне ясна. Давай ближе к делу.
– Вол расспрашивал о вас – кто вы, откуда родом, кто ваши друзья и все такое.
– Но зачем?
Шед только плечами пожал.
– Ладно. Спасибо. Я с этим разберусь.
Глава 18. Арча. Дымовая завеса
Гоблин стоял через дорогу, прислонившись к зданию и напряженно глядя на меня. Я недовольно нахмурился. Какого черта он вылез на улицу? Если Вол узнает его, то поймет, что мы ведем двойную игру.
Очевидно, Гоблин хотел мне что-то сказать. Вол собрался войти в очередную из бесчисленных забегаловок.
– Мне нужно поговорить с одним человеком в проулке, насчет лошади.
– Угу.
Он исчез за дверью. Я скользнул в переулок и помочился. Ко мне подошел Гоблин.
– В чем дело? – спросил я.
– Дело в том, Костоправ, что это он. Ворон. Наш Ворон. И не один, а с Душечкой. Она работает служанкой в кабачке «Железная лилия».
– Чтоб я сдох! – вырвалось у меня – Ворон живет там же. Они делают вид, что знакомы не так хорошо, но Ворон за ней присматривает.
– Проклятье! Ну конечно, иначе и быть не могло! Что же нам теперь делать?
– Скорее всего, извернуться и поцеловать себя в зад. На прощание. Этот подлец, похоже, заправляет торговлей трупами. Чем больше мы узнаем, тем больше я в этом уверен.
– Как же ты умудрился Вола-то обставить? Он пока ничего не разнюхал.
– У меня есть ресурсы, которых нет у Вола.
Я кивнул. Что правда, те правда. Порой удобно иметь под рукой колдуна. Но не всегда, особенно если вспомнить об этих сучках на Черепичнике.
– Поторопись, – сказал я. – Иначе он удивится, куда я пропал.
– У Ворона есть фургон и упряжка. Он держит их в другом конце города. Обычно выезжает поздно ночью.
Я опять кивнул. Мы уже установили, что охотники за трупами промышляют в ночную смену.
– Но… – продолжал Гоблин. – Я полагаю, тебе понравится это «но». Однажды он взял фургон среди бела дня. По странному совпадению, как раз в день ограбления Катакомб.
– Бог ты мой!
– Я осмотрел его фургон. Костоправ. И нашел там кровь. Довольно свежую. Судя по всему, она появилась там в ту ночь, когда исчез этот процентщик со своими приятелями.
– Ох, блин! Ни фига себе! Мы влипли по самую макушку. Слушай, теперь ты лучше исчезни. Мне нужно еще сочинить какую-нибудь историю для Вола.
– До встречи.
– Ага.
В тот момент я готов был опустить руки и сдаться. Меня переполняло отчаяние. Этот проклятый придурок Ворон – я прекрасно понимал, что он делает. Собирает тугую мошну для побега, продавая трупы и грабя гробницы. Угрызения совести его не мучают. В его мире покойникам не придают такого значения. К тому же у него есть причина: Душечка.
Я никак не мог отделаться от Вола. Мне отчаянно хотелось поговорить с Ильмо, но приходилось брести вслед за инквизитором из одной дыры в другую и задавать вопросы.
Взглянув на северный склон, на черный замок, я подумал, что смотрю на крепость, которую построил Ворон.
Нечего так волноваться, сказал я себе. Улики-то косвенные, не окончательные… Нет, все это ерунда. Улик вполне достаточно. Моих работодателей не волнуют такие юридические тонкости, как стопроцентные доказательства.
Ильмо тоже вышел из себя:
– Мы можем убить его. Тогда он точно ни о чем не проболтается.
– Ты серьезно, Ильмо?
– Не совсем. Но ты знаешь: я сделаю это не колеблясь, если положение станет безвыходным.
– Н-да.
Все мы сделаем это не колеблясь. Во всяком случае, попытаемся. Ворон ведь может и не дать нам себя убить. Такого крутого сукина сына, как он, поискать.
– Знаешь, Ильмо, по-моему, нам нужно найти его и просто сказать, чтобы он убирался из Арчи к чертовой матери.
Ильмо сердито зыркнул на меня:
– Ты что, совсем ничего вокруг себя не замечаешь? Убраться отсюда сейчас можно только по воздуху. Гавань замерзла. Все проходы в горах завалило снегом. По-твоему, нам удастся уговорить Шепот, чтобы она сделала нам одолжение и переправила на ковре одного из местных жителей?
– Двоих местных жителей, Гоблин говорит, Душечка по-прежнему с Вороном.
Ильмо глубоко задумался. Я открыл было рот, но он махнул на меня рукой, требуя тишины. Я ждал. Наконец он спросил:
– Интересно, что он сделает, когда увидит тебя? Если учесть, что он якшается со сбродом Кратера?
Я прищелкнул языком:
– Н-да. Об этом я не подумал. Мне надо кое-что уточнить.
И побежал искать Вола.
– У вас или герцога есть свои люди в банде Кратера? – спросил я его.
– А если и есть? – удивился он. – Что с того?
– Давайте потолкуем с ними. У меня идея. Надеюсь, нам все-таки удастся раскрутить это дело.
Он долго в упор смотрел на меня. Возможно, он был сообразительнее, чем прикидывался.
– Ладно. Только не ждите от них слишком многого. Если повстанцы не отделались от наших людей, то лишь потому, что мы их не трогаем. Они просто собираются вместе и вспоминают о прошлом. Боевой пыл в них давно угас.
– И все же давайте попробуем. Чем черт не шутит! Может, они вовсе не такие невинные овечки, как кажется.
– Дайте мне полчаса.
Через полчаса мы с ним уже сидели в компании двух тайных агентов и по очереди задавали им вопросы, каждый со своей собственной целью.
Агенты не знали Ворона, по крайней мере по имени. Я облегченно вздохнул. Но что-то там было не так, и Вол это сразу учуял. Он терзал их вопросами, пока не выудил все подозрительные подробности.
– Мне пора к начальству, – заявил я. – Думаю, Шепот захочет об этом узнать.
И я изложил ему план захвата. Волу, похоже, он понравился.
– Я поставлю в известность Аргадона. Мне и в голову не приходило, что ограбление может быть делом рук беженцев. Политических. Потому-то, наверное, и монеты в ходу не появились. А может, они и трупы тоже продают?
– Повстанцам всегда нужны деньги, – заметил я.
Мы выступили на следующий вечер, по настоянию Шепот и вопреки возражениям герцога, зато при поддержке главного Хранителя. Герцог по-прежнему не желал, чтобы нас видели в городе. А Хранителям было плевать. Они просто хотели спасти свою репутацию.
Ильмо тихо возник из вечерней тени.
– Готовы? – шепнул он.
Я посмотрел на свою четверку.
