Толпа нагруженных сумками и тележками граждан на мгновение замерла. Застыли люди, замерли тополя, окружающие рынок, даже голуби застыли в жарком мареве.
«От чистого истокаВ прекрасное далёко,В прекрасное далёкоЯ начинаю путь!»
Толпа дрогнула и двинулась дальше. Голуби вспорхнули из-под ног прохожих.
Геля повернулась и, не прощаясь, скрылась в здании рынка.
Что ж, придется еще раз напрячь майора Миронову…
В ворота Васильевской женской колонии я въехала уже под вечер. У меня с собой была совершенно бронебойная бумага. Разрешение на срочное свидание с заключенной Шлыковой М. И. Не буду объяснять, чего мне стоило эту ксиву получить…
Начальница колонии была не очень-то удивлена моим приездом. Ей было все равно, а мне только этого и надо. Бумага подействовала – меня быстро протащили сквозь обычные формальности, и вот я уже входила в комнату для свиданий.
Что ж, старинная мексиканская поговорка гласит, что мертвые молчат. Ну и пускай молчат. А живые пусть расскажут…
Маргарита Шлыкова оказалась совсем не такой, какой я себе ее представляла. Все-таки не каждая представительница прекрасного пола способна забить кого-то молотком. Я ожидала встретить спортивного вида тетку, а передо мной сидела хрупкая рыжеволосая женщина нервического склада. У Марго были молочно-белая кожа и жесткие складки у рта. Зэковская одежка очень ее старила. Непослушные волосы выбивались из-под косынки, и Шлыкова постоянно поправляла рыжие волнистые пряди.
Марго встретила меня крайне нелюбезно.
– Кто вы такая? – напустилась на меня с расспросами Шлыкова. – Что вам от меня нужно?
Я посмотрела в умные глаза зэчки и поняла, что лучшей тактикой будет правда.
– Скажем так, Маргарита Ивановна, я охочусь на тех же людей, которые привели вас сюда. Речь идет о «Пандоре».
Зеленые глаза Шлыковой вспыхнули. Ого, какие страсти таятся под этим пеплом!
Я без лишних подробностей и имен изложила трагическую историю Серафимы Ёжиковой и семьи Подниекс.
– Да, понимаю вас, – задумчиво протянула Марго. – Значит, эта женщина повелась на деньги. И потому убита. Ну а я не захотела платить, и вот теперь здесь. Хрен редьки не слаще, простите мне прямоту выражений…
Да, я и забыла, ведь Шлыкова – учитель русского языка.
– Чего же вы хотите от меня? – нахмурилась Маргарита.
– Расскажите мне все, что знаете о «Пандоре».
– Ну, об агентстве я ничего сказать не могу… Только о той твари, из-за которой я здесь.
– Ее звали Валентина Разина?
– Ой, не произносите ее имени! – суеверно вздохнула Марго. – А то еще приснится опять… Первое время в тюрьме я совершенно не могла спать – часто видела ее лицо. Но знаете, если бы можно было все вернуть, я бы опять ее прикончила!
– Расскажите мне все с самого начала, – попросила я.
– Да что там рассказывать… Эта женщина ходила ко мне убираться. Я терпеть не могу всякие хозяйственные дела, вот и наняла через агентство уборщицу. Она приходила ко мне три раза, с интервалом в несколько месяцев. Делала генеральную уборку. Когда она пришла в первый раз, я за ней приглядывала. Как же, чужой человек в доме! Но она нашла сторублевую банкноту, что упала за диван, и отдала со словами: «Мне чужого не надо!» И еще эти моющие средства у нее были такие едкие… в общем, в следующий раз я оставила ее одну и пошла погулять. Работала она на совесть. Я ей даже премию небольшую заплатила. – Губы Маргариты скривились в иронической усмешке. – А потом она мне позвонила и сказала, что у нее есть запись, как я кувыркаюсь со своей подружкой. Вот прямо так и выразилась. И если я не заплачу ей, то мне плохо придется…
Марго замолчала, стиснув руки. Женщина смотрела в стену прямо перед собой.
– И что было дальше? – не выдержала я.
– Дальше? Я заплатила. А что мне оставалось делать? Но через месяц она позвонила во второй раз. Самое странное, она совершенно не боялась, что я заявлю в полицию.
– Ничего странного. Статья сто шестьдесят третья, часть первая. Штраф или исправительные работы.
– Я поняла, что нам от нее не избавиться. И сказала, что не стану платить – уже заплатила однажды. Тогда она пообещала мне большие неприятности. И уже на следующее утро, когда я пришла на работу…
Голос Марго прервался.
– Мне пришлось уволиться. Но эта женщина позвонила снова. Она сказала: «Если не заплатишь, проблемы начнутся у твоей подружки. У нее красивое личико, а?!»
И я поняла, что пора действовать. Я заплакала и сказала, что все осознала. Что готова платить. Пусть приходит за деньгами.
– И она пришла к вам домой?! – Я не поверила своим ушам.
– Пришла как миленькая, – жестко усмехнулась Маргарита. – Ну, остальное вы знаете.
– И где была записывающая аппаратура?
– В светильнике над кроватью. Такое… профессиональное оборудование. Я разнесла всю квартиру, пытаясь ее найти.
– И что же, эта уборщица сама такое придумала? – с сомнением сказала я.
– У меня создалось впечатление, что за ней стоял кто-то еще, – проговорила Марго, – кто-то умный, знающий толк в таких делах. А эта несчастная дура на каком-то этапе проявила самодеятельность. Потому все кончилось так плохо. Знаете, – задумчиво протянула Маргарита, – она ведь сидела, эта самая Валентина Разина. Тогда я этого не понимала, а теперь…
– Почему вы так думаете?
– Ну, она иногда употребляла такие слова… специфические. Арготизмы. Вместо «куртка» говорила «клифт». Золото она называла «рыжьем», а серебряные украшения «бельем». В общем, лагерный жаргон. Мне стоило догадаться.
– Ну, вряд ли это что-нибудь изменило бы.
– Да. Вряд ли.
Я передала Маргарите слова Гели и попрощалась. Когда я уходила, Марго плакала, уронив голову на стол.
Что ж, все нити вели в «Пандору». Теперь это было ясно уже окончательно.
В Тарасов я вернулась ночью и сразу устремилась за компьютер. Нет, сначала я позвонила Сергею Ковалю, чтобы узнать, как дела в Хмелевке. По настоянию Сереги мы объявили для свидетелей режим телефонного молчания. Попросту говоря, запретили им звонить кому бы то ни было. Конечно, вся компания принялась дружно возмущаться. Но спорить с Ковалем было бесполезно – свое дело он знал. «Пока ваш киллер не в курсе, куда вы подевались, все в порядке. Стоит вам сообщить о своем местонахождении вашей старенькой бабушке, через день-другой киллер прилетит сюда на всех парах, а бабушка будет лежать с паяльником… гм… не стану уточнять». Этот образ оказался настолько впечатляющим, что все свидетели покорно выключили телефоны… Так что средства связи были только у «кузнечиков».
– Привет, Сергей. Не спишь? Извини, что поздно… я весь день в разъездах. Как там наши гаврики?
– Слушай, зачем звонишь, а? – совсем не сонным голосом спросил Серега. – Нормально все! Если бы что-то пошло не так, как сейчас модно говорить, я бы тебя нашел, не сомневайся. Ребята мои работают. Уровень опасности «зеленый». Комар без моей санкции не пролетит в эту твою Хмелевку!
В трубке послышался жаркий женский шепот: «Ну, скоро ты там?»
– Извини, отбой тревоги! – засмеялась я. – Иришке привет!
Иришкой звали Серегину жену, в прошлой жизни ту самую прекрасную угонщицу элитных авто.
Что ж, я с чистой совестью могу не волноваться о безопасности свидетелей и сосредоточиться на агентстве. «Пандора», «Пандора»… Надо торопиться.
Поэтому я вступила в оживленную переписку по крайней мере с дюжиной адресатов по всему миру, потратила на это остаток ночи, пожертвовав сном, но ничуть не пожалела.
К утру у меня было все, что нужно.
Самым ценным приобретением стала справка о моем освобождении полгода назад из колонии общего режима, где я якобы отбывала наказание за кражу. Справку и фальшивый паспорт я получила следующим образом. Мне пришло СМС-сообщение с набором цифр. Я знала, что это номер ячейки в камере хранения на вокзале. Я оставила там конверт с деньгами и фотографиями и пошла погулять, как было сказано в инструкции. Вернувшись минут через тридцать, я открыла ячейку и обнаружила, что мой конверт испарился. Вместо него лежала пластиковая папка, а в ней то, что мне нужно – справка и паспорт. Больше всего меня поразило, что документы выглядели старыми и засаленными, потертыми на сгибах. Я точно знала, что документы – подделка, что их изготовили сегодня ночью на имя, которое я указала, а фото вклеили вот только что. Но выглядела подделка абсолютно достоверно. Бумага, печати, подписи… Это какой же уровень у этих ребят?..
Придется воспользоваться поддельным паспортом. Ох, надеюсь, майор Миронова никогда не узнает о моих художествах! Да, знаю, что совершаю преступление, называясь Петрухиной Марией Сергеевной. Но представьте, что я заявляюсь в «Пандору» под своим собственным именем! Я, конечно, не Майкл Джексон, в лицо меня знают немногие, а вот имя на слуху. Так что на этом моя деятельность и закончится…
