– Вот черт! – энергично сказала блондинка слегка заплетающимся языком. – Я вас не ушибла? В этом зале ужасная теснота, вы не находите?
Резаев натянуто улыбнулся и пожал плечами. Блондинка говорила слишком громко, и кое-кто начал обращать на них внимание.
– Это я виноват, простите, – негромко сказал он, намереваясь уйти.
– Не порите чепухи! – перебила его девушка и вдруг цепко схватила за руку. – Я летела сломя голову, а вы стояли как столб и не могли меня видеть… Кстати, а почему вы стоите тут как столб? И к тому же, кажется, совершенно трезвый. Вас что – не захватил вихрь всеобщего веселья?
– Видите ли…
Резаев растерялся. Он не знал, как освободиться от навязчивой блондинки. Ее миленькое лицо тоже откуда-то было ему знакомо – возможно, он видел ее когда-то по телевизору. Значит, она была актрисой, а это таило в себе некоторую опасность. Она могла задать какой-нибудь коварный вопрос.
Но девушка неожиданно задала ему такой вопрос, который заставил Резаева навострить уши.
– Ладно, – сказала она. – Черт с вами. Хотите быть занудой – ваше дело. Только скажите: вы нигде не видели этого поганца Емелина? Я ищу его уже целых полчаса, – тут она интимно понизила голос и, прижавшись к Резаеву вплотную, призналась: – Хочу закатить этому стервецу грандиозный скандал, понимаете? И боюсь, что из меня выйдет весь пар, если я его не найду еще хотя бы десять минут.
Резаеву совсем не нужен был посторонний скандал, но упоминание ключевой фамилии заставило его рискнуть. Он изменил свое решение расстаться с энергичной девушкой и предложил ей:
– Тогда, может быть, выйдем отсюда? Я имею в виду, что если этого самого Емелина здесь нет, значит, он тоже мог выйти, правильно?
Девушка еще крепче сжала его руку и проникновенно сказала:
– Вы – гений! Теперь я знаю, где его искать! Идемте быстрее! – и она с удивительным для ее хрупкого тела напором потянула Резаева за собой.
Выходя из зала, он украдкой оглянулся. Кое-кто из огромной компании несомненно заметил эту небольшую сцену, но в целом вокруг ничего не изменилось. Наверное, излишне беспокоиться по этому поводу не стоило, но все равно Резаев решил держаться настороже – веселая блондинка могла подложить ему свинью в любую минуту. Нужно было срочно разобраться, что ей известно о Емелине, а затем потихоньку отчалить.
– Эй, послушайте, как вас зовут? – спросила девушка, когда они остались вдвоем среди какого-то полуосвещенного коридора. – И вообще, кто вы такой? Почему я вас совсем не знаю?
– Меня зовут Валерием, – сказал Резаев, не торопясь объяснять свои фиктивные родственные связи. – А вас?
Девушка внезапно остановилась и в упор посмотрела на Резаева.
– Ничего себе! – сказала она с выражением. – Вы не знаете, как меня зовут?! Это мне нравится! Откуда же вы свалились?
«Черт бы их всех здесь подрал! – подумал Резаев. – Вас, актеров, здесь больше, чем тараканов! И все звезды первой величины. Но не могу же я знать, как зовут каждого! Что вы вообще о себе воображаете? Что, все вокруг только о вас и думают?»
Но вслух он этого говорить не стал, а вежливо объяснил:
– Видите ли, я слишком долго был в экспедиции и, наверное, отстал немного от жизни. Приношу свои извинения.
– Вы геолог, что ли? – равнодушно спросила блондинка. – Геологи давно не в моде. Но я вас прощу, если вы будете моим сообщником и поможете закатить мне скандал. Кстати, запомните хорошенько – меня зовут Алла. Алла Бурнасова! Не впечатляет? Ну вы и тормоз, геолог Валера! Ладно, черт с вами! Мне так даже больше нравится. Геологи должны уметь драться. Вы готовы подраться, если я вам прикажу?
«Первой бы я тебе приложил!» – с досадой подумал Резаев, но вслух сказал:
– Обязательно. Хотя, честно говоря, не такой уж я мастер драться. А кого вы хотите побить?
– Ну-у, вообще, – легкомысленно ответила блондинка Алла. – Сначала надо найти эту скотину.
– Вы имеете в виду Емелина? – спросил Резаев. – Сразу заявляю – его я бить не буду. Это исключено. Лучше скажите, почему вы все время называете его разными словами? Он же знаменитый актер.
– Скажу вам по-дружески, – с пьяной откровенностью заявила Алла. – Как актер Емелин – дерьмо! Просто он умело использует свои внешние данные, а дурочки вроде… – тут она чуть запнулась. – Вроде некоторых клюют на это… А еще хуже, когда на это клюют те, от кого что-то зависит. Сейчас Емелин обхаживает нашу приму, Строеву – только не вздумайте сказать, что вы и про не слышали!
– Нет, что-то слышал, – уклончиво сказал Резаев.
– Наверняка он и сейчас с ней уединился, – продолжала Алла. – Мария – женщина умная, но ей, как всякой женщине, лестно, когда рядом вздыхает молодой красавчик. Сама-то она в этом смысле идет к закату, понимаете?..
– А вы что же, ревнуете? – простодушно поинтересовался Резаев.
Девушка гневно взглянула на него и оттолкнула его руку.
– А это не ваше дело! – сердито сказала она. – Ну, допустим, и ревную. Вы лучше скажите, со мной вы или нет?
– Конечно, с вами, – поспешил ответить Резаев.
– Ладно, на первый раз прощаю, – смилостивилась Алла. – Идемте, я кое-что вам покажу. Они наверняка в ее персональной гримерке!
Она опять схватила его за руку и потащила дальше, как ни в чем не бывало болтая на ходу.
– Не думайте, что я такая уж дура. Иллюзий в отношении этого подонка у меня больше никаких нет. Смешно думать о том, что я хочу продолжения наших отношений. Но он меня тоже по-своему использовал, и за это он должен быть наказан.
Резаев покорно следовал за энергичной девушкой по закулисью театра, однако подумывал, не пора ли ему решительно порвать с ней, пока дело не зашло слишком далеко. Оказаться в эпицентре чужого скандала он не должен был ни в коем случае.
Он уже совсем собирался улизнуть в один из боковых коридоров, как вдруг Алла больно дернула его за руку и зловеще прошептала:
– Вон он! К ней шмыгнул!
Резаев успел заметить тень, мелькнувшую в дальнем конце коридора – похоже, это действительно был Емелин. Он скрылся за углом. Алла, грохоча каблучками, помчалась в погоню. Про Резаева она на время забыла, и он был этому очень рад. Не торопясь, он шел следом за спотыкающейся на бегу девушкой и думал о том, какие все-таки дураки актеры, и какие еще большие дураки те, кто сходит по ним с ума.
Он предварительно изучил план театра и примерно знал, где сейчас находится. За углом он увидел полураскрытую дверь гримерной комнаты, из которой падал луч света. В комнате слышались голоса.
Прежде чем Резаев успел что-нибудь предпринять, расхрабрившаяся Алла мигом очутилась возле двери, широко распахнула ее и прямо с порога провозгласила:
– Ах, простите, я никак не ожидала! Кажется, я нечаянно нарушила ваш маленький тет-а-тет?.. – Она говорила фальшивой скороговоркой, то ли изображая полнейшее простодушие, то ли, наоборот, вкладывая в свои слова хорошую порцию яда, для которого наигранное простодушие было просто пикантной приправой.
Но внезапно она осеклась и даже, кажется, растерялась. Резаев видел, как она отступила на шаг и прижалась спиной к дверному косяку. Заранее приготовленная реприза окончательно вылетела у нее из головы. Заинтригованный Резаев чуть-чуть выдвинулся из-за угла и увидел прелюбопытнейшую картину.
В комнате действительно находилась актриса Мария Строева. Несмотря на великолепную прическу и красивое вечернее платье, она была похожа сейчас на человека, который только что закончил тяжелую и нудную работу, а теперь ждет не дождется, когда можно будет закрыться у себя в спальне и забыть про весь мир. Она сидела в кресле и безразличным взглядом смотрела куда-то в угол.
Но кроме нее, в комнате находились еще два человека, и эти двое тоже интересовали сейчас Резаева больше всего на свете. Это была неслыханная удача! Счастливый случай помог Резаеву решить проблему даже без его вмешательства. Непримиримые враги находились лицом к лицу, да еще в присутствии женщины, которая имела для обоих такое большое значение! В тех кругах, где вращался Резаев, подобное противостояние в восьмидесяти процентах случаев закончилось бы серьезной дракой, и он примерно так же оценил свои шансы на успех.
Но очень скоро выяснилось, что цифру Резаев безбожно завысил. Хотя кое-какие признаки показывали, что между мужчинами состоялся напряженный разговор, хотя разгоряченный артист широко раздувал ноздри в порыве молодого азарта, драка явно откладывалась. Полковник был предельно невозмутим и сдержан, хотя ситуация могла вывести из себя кого угодно.
А тут еще Алла все-таки решилась подлить масла в огонь. Быстро преодолев первое смущение, она все тем фальшиво-услужливым голоском пропела:
– Ах, боже, простите! Я как всегда все напутала! У вас здесь, оказывается не тет-а-тет, а целый треугольник!
Мария Строева с неожиданным любопытством посмотрела на незваную гостью и негромко заметила:
