Кетто Мондок, хоть и был довольно молод, являлся коренным жителем Столицы, и для него имело значение, как выглядели кварталы до войны и что там находилось. Или хотя бы городские легенды об этом. Не то Сано Шереф. Для него Столица всегда выглядела так, как сейчас. Какие на нужной улице раньше жили господа и что с ними сталось, ему было совершенно безразлично. Имели важность только оперативные данные.
Бывший престижный квартал находился теперь на окраине, по-местному — на фурштадте, и выглядел как все районы типовой застройки, возникшие после войны. Одинаковые дома-коробки, обшарпанные, под крышами из листового железа, проржавевшего после бесконечных дождей. Ни один фонарь на улицах, по которым проезжал Шереф, не горел. Экономия электроэнергии. Впрочем, нельзя сказать, чтоб там царила беспросветная тьма. Среди здешних жителей тоже попадались полуночники — наверное, какие-то компании засиделись за пивом или внимали геройским сериалам на ночном канале по «ящику». Поэтому в некоторых окнах еще горел свет, и можно было разглядеть надписи на облупившейся штукатурке фасадов вроде «Ита + Куно = любофь», «Буна — сука», «„Горные медведи“ — чемпионы!».
Сано, проезжая мимо, отмечал эти надписи не потому, что склонен был их читать. Ему важно было не пропустить внешние приметы, названные Мондоком, а в темноте это было не слишком удобно, вдобавок на домах подобного типа почему-то никогда не виден номер. Улица в этот час была пустынна, он почти не видел прохожих после того, как схлынул час пик. Муниципальный транспорт уже не ходил. Однако здесь иные жители могли позволить себе и транспорт частный — Сано замечал машины, припаркованные на обочине за отсутствием каких-либо стоянок. Так и лучше — его автомобиль не будет выделяться. Надо только найти аптеку, от которой надо свернуть. Ага, вот и она.
Если бы Мондок не расписал все так подробно, Шереф не заметил бы нужного переулка — настолько тот терялся в тени соседних домов. Через пару кварталов свернул во двор двухэтажного кирпичного здания. А там обнаружилась неприметная железная дверь наподобие тех, что ведут в котельную.
Шереф позвонил, как предупреждали, — два длинных звонка, один короткий, еще один длинный. Открыл парень, похожий на боксера, с переломанным носом, короткой стрижкой и мощным загривком, одетый в армейскую форму со споротыми нашивками. Из чего вовсе не следовало, что охранник был отставным армейским — так было принято, для солидности. Вот если б он легионерскую форму нацепил, это могло быть чревато.
— Пожарная охрана, команда 16-го округа, — сообщил ему Шереф.
Стриженый кивнул, пропустил внутрь. Предупредил:
— Дальше по лестнице — два пролета. Там встретят.
Вот ведь скотина, новичков на раз определяет. Хотя это может оказаться полезно.
Лестница была бетонная, с железными перилами. Ничего такого, что указывало бы на то, что она ведет в какой-то притон порока. Натуральное бомбоубежище, Сано приходилось в таких бывать. Может, в этом какой-то особый стиль и заключается.
На лестничной площадке после второго пролета обнаружилась еще одна дверь. За ней было жарко и тесно, как в предбаннике. Вместо накачанного мужика там посетителя ожидала сидевшая в углу за фанерным столом наштукатуренная тетка в дико-розовом платье с оголенными костлявыми плечами. Она улыбнулась следователю, продемонстрировав крупные прокуренные зубы, и сказала:
— Привет, пупсик. В первый раз у нас?
Массаракш, и эта туда же. Неужели так заметно?
— Ну, да…
— Откуда про нас прослышал?
— Друг один посоветовал. Из артистических кругов. — Если б дамочка продолжала приставать, он бы назвал Мондока, заодно бы и проверил, насколько хорошо его тут знают. Но она не стала настаивать. Раскурила длинную пахитосу с цветочной отдушкой (Шереф таких терпеть не мог) и деловито спросила:
— У господина какие-то особые предпочтения?
Ну, точно. Бордель. Только с понтами. А сказать, что предпочтения самые обычные, никак не нельзя.
— У нас есть компаньонки на самый изысканный вкус, — продолжала дамочка.
— Н-ну… для первого раза я бы хотел просто так… поразвлечься. — Он едва не сказал «присмотреться», но это могло вызвать подозрения.
— Что ж, тогда я проведу вас в общий зал. У нас сегодня очень, очень хорошая живая музыка и прекрасный выбор напитков.
— Отлично. — Пляски с пьянками он как-нибудь перенесет. Хотя и расслабляться не стоит.
Тетка вылезла из-за стола, виляя задом, пересекла комнату. Шереф отметил, что ростом дамочка едва ли ему уступает, а на каблуках так и повыше иного мужика будет.
Блин, а ведь это и есть мужик! Куда я попал, массаракш?
Предполагалось, что новая власть покончила с моральным разложением и упадком нравов, в которых был повинен прогнивший имперский режим. И Сано Шереф искренне в это верил. Но Столица никогда не переставала его удивлять. Заведения для любителей мужчин и малолеток, для любителей уродов периодически обнаруживались по ходу разных расследований. Был даже притон для любителей мутантов, да! Это сколько ж стоило — вывезти этих тварей из районов, пораженных радиацией, да еще проследить, чтоб они по пути не передохли? (Научники ДОЗа тогда забрали несколько штук на опыты и сказали — слабые они, квелые, а в нашем климате вообще мрут как мухи.) Но ведь находятся желающие проплатить такие понты. Это если теперь у нас такое оздоровление общества, то страшно подумать, что же раньше было.
Так что сейчас, следуя за проводником-проводницей, Сано был морально готов узреть самую гнусную оргию. Но тут его постигло то ли разочарование, то ли облегчение. Его глазам предстал самый обычный зал ночного клуба — полуосвещенный, с оркестриком на эстраде и парочками на танцполе. В глубине зала расставлены столы, между ними снуют официантки, а более солидные посетители потягивают горячительное. Всего-то и делов. Ну, разве что оркестр, по мнению Шерефа, уж очень громко играл. Когда тетка-мужик к нему обратилась, он не сразу разобрал слова:
— Свободных столиков уже нет. Так что, пупсик, иди потанцуй пока, а там, может, что и выгорит…
Сано кивнул и сделал несколько шагов по направлению к эстраде. Танцевать он, ясное дело, не собирался. Это было несовместимо с достоинством следователя ДОЗа. Кроме того, Шереф не забывал, зачем он, собственно, сюда явился. Сомнительно, что Шуме Летер будет в общем зале, но всякое может быть. Не исключено, что он тут под личиной официанта. Или музыканта. Надо было спросить у Мондока, умеет ли Летер на чем-нибудь играть, ну да хрен с ним. Да и жарят они здесь так, особого умения не требуется. И это хваленая «очень хорошая музыка»?
Шереф меломаном не был, но у дяди на вилле имелась приличная коллекция пластинок. Кое-кто из парней иногда их слушал — там были старые, но в приличной сохранности записи, как имперские, так и иностранные, причем таких стран, названия которых ни Сано, ни другие его родственники не знали. Так что понятие о том, что такое хорошая музыка, Шереф имел. Она должна быть… это… как дядя выражается… мелодичная. Вот!
А тут на эстраде царило полное безобразие. Ни в одном приличном клубе или кабаре вроде «Отдыха» подобного бы не допустили. Там играли что-нибудь приятное уху и не мешавшее переваривать пищу. Здесь — не то. Оркестранты выделывались кто как хотел — лишь бы погромче и подерганей. Точно, как будто лихорадкой-костоломкой была заражена эта музыка, бившая по мозгам хуже всякой «дури». И зараза ее расползалась по залу — танцоры дергались, как будто их заразная крыса укусила или током ударило, выбрасывали ноги в сторону, мужчины швыряли партнерш так, что те едва задницей по полу не проезжались, и ловили в последний момент, а те и не думали визжать и возмущаться, наоборот, рожи у всех были страшно серьезные, словно они были заняты действительно важным делом… исполняли какой-то обряд. Наблюдая за ними, Шереф упустил момент, когда и сам начал притаптывать ногой в такт ударным и яростному дудению на сцене.
И тут его накрыло. Настало время вечернего сеанса.
Как доверенный сотрудник Департамента Сано Шереф был приобщен к некоторым государственным секретам. И знал, что дважды в сутки проводятся сеансы излучения, позволяющие выявить среди населения вредоносный элемент. То есть среди выродков есть полезные государству, но все они наперечет и давно известны правительству. А в массе своей выродки есть несомненное зло, выкормыши хонтийцев и Островной Империи, и, продавшись за иностранное золото, умышляют против нашей страны, скрываясь под личиной добрых граждан, чтобы производить диверсии на производстве и вредительские действия. А некоторые в наглости своей сбиваются в вооруженные группировки и совершают открытые нападения на жизненно важные объекты, чтобы после свершения преступлений, как гнусные гады, уползти по всяческим укрывищам. Шерефа в этом не надо было убеждать — при своей работе он точно знал, что большинство террористических актов в Столице и в целом по стране совершается именно выродками. Обнаружение этих изгоев во человечестве и борьба с ними являлась первоочередной задачей родного Департамента. И посему сеансы излучения были необходимы, будучи таким же несомненным благом, как выродки — злом. Даже несмотря на то, что у них имелся побочный эффект. Впрочем, подавляющее большинство населения этого эффекта не замечало и вообще не помнило того, что происходило с ними за время получасового сеанса. Сано тоже ничего не замечал, пока его не ввели в курс, и до сих пор считал, что все нормально, пусть даже начальство и рекомендовало следователям в это время не выезжать на задания без особого приказа.
