Наверное, Лосю Мечтателю было лет сто, и я удивилась, что во власти такого согнутого и слабого на вид старика находится жизнь всей деревни. На нем были куртка до колен, штаны и мокасины – все из кожи бизона. На шее у него я заметила нитку с медвежьими когтями. Волосы он заплел в две длинные косицы, завязанные на концах кусочками меха. Лицо у него было все в морщинах, кожа – цвета старого седла, надолго брошенного под дождем и солнцем. Только глаза у него были молодые. Такие же блестящие и быстрые, как у детей.
Мальчик лет тринадцати привел трех лошадей, и я, открыв рот от изумления, смотрела, как Лось Мечтатель легко вскочил на большого боевого коня.
Из деревни мы выехали одни, Черный Филин первым, за ним – Лось Мечтатель, последней ехала я. Черный Филин сразу же пустил своего коня в галоп, который индейские лошади не выдерживают, если предстоит долгий путь. Мы же отдохнули только один раз на обратной дороге, и то всего несколько минут.
До дома мы добрались, когда солнце уже уходило за горизонт, и я соскочила со своей лошадки и бросилась в дом еще прежде, чем усталая гнедая успела остановиться. Я подбежала к кровати Тени и вся похолодела, увидев, что он бледный и почти не дышит.
– Он без сознания, – тихо сказала мама и обняла меня. – Я боялась, что вы приедете слишком поздно.
– Нет! – крикнула я. – Нет! Нет! – И спрятала голову у нее на груди, как ребенок.
Вежливое покашливание возле двери отвлекло внимание мамы от меня, и она поздоровалась с Черным Филином и Лосем Мечтателем. Отец Тени говорил по-английски, поэтому, опустившись на колени возле кровати Тени, я слышала все, что мама говорила ему о раненой ноге.
Сердце у меня разрывалось от боли, когда я взяла Тень за руку. Она была сухой и горячей.
– Тень, пожалуйста, не умирай, – шептала я. – Пожалуйста, не оставляй меня одну.
– Анна? – словно издалека донесся до меня его слабый голос.
– Да-да, это я. Я привела к тебе твоего отца и Лося Мечтателя. Не теряй сознание, милый. Пожалуйста, не теряй сознание.
Все еще сжимая его руку в своей, я встала, когда Лось Мечтатель подошел к кровати. Старый шаман осторожно отвернул простыню и стал разбинтовывать ногу. Качая головой, он понюхал рану и что-то пробормотал, чего я не поняла. Расправив плечи, он произнес на плохом английском:
– Женщины должны уйти.
– Нет… Анна, – прохрипел Тень.
Лось Мечтатель и Черный Филин обменялись недовольными взглядами, и шаман пожал плечами.
– Пусть уйдет скво, – приказал он.
Мать направилась к лестнице.
Лось Мечтатель привез с собой кожаный баул и долго копался в нем, пока не вытащил длинный и тонкий мексиканский нож и множество квадратиков из кожи и листьев.
Пока он раскладывал свои принадлежности, Черный Филин ласково говорил с Тенью, просил его быть храбрым, рассказывал, как любит его и желает его выздоровления. Я была от души тронута, когда он погладил Тень по щеке, совсем как Тень гладил меня несколько дней назад. В конце концов Лось Мечтатель был готов начать, и лицо Черного Филина мгновенно словно окаменело. Он крепко ухватился за больную ногу сына. Тень не разрешил моему папе его держать, зато своему отцу подчинился, не сказав ни единого слова. Быстрым движением Лось Мечтатель вонзил нож в ногу Тени повыше колена, и Тень разве что только крепче сжал мою руку, да побелел как смерть, когда из раны хлынул зеленовато-желтый гной, перемешанный с густой темной кровью. Что-то тихо напевая, Лось Мечтатель аккуратно, но твердо нажал на воспалившееся место, чтобы выкачать побольше яда. Тень терпел манипуляции шамана, крепко сцепив зубы. Мне оставалось лишь удивляться, как он может терпеть такую пытку без единого звука. Только его рука, то крепче, то слабее сжимавшая мою, да пот, выступивший у него на лице, говорили о том, каково ему приходится.
Примерно секунд тридцать Лось Мечтатель откачивал гной, потом, по-видимому, довольный своей работой, посыпал чистейшим белым порошком всю ногу Тени от бедра до щиколотки, не переставая что-то напевать. Поверх белого порошка он насыпал желтый, продолжая петь и равномерно покачивать рогом бизона. В конце концов он завернул ногу Тени в мягкие коричневые листья, а сверху укрыл шкурой бизона.
– Надо много тепла, – требовательно заявил Лось Мечтатель, и я принесла из магазина стопку шерстяных одеял.
Шаман кивнул головой и положил все одеяла на Тень.
– Пусть пропотеет, – сказал Лось Мечтатель. – Его тело должно очиститься. К утру он или умрет, или выздоровеет.
Успокоив нас таким образом, он собрал все свои травы, сложил их в мешок и уселся на полу возле кровати Тени. Наверное, минуту он сидел, не поднимая головы, а потом вновь затянул странную мелодию, от которой у меня мурашки побежали по спине. Вновь и вновь он повторял одни и те же слова, и, хотя я не совсем понимала их смысл, мне было ясно, что он молится Майиуну, Великому Духу шайенов, чтобы он помог спасти жизнь Тени. Минут через пять он достал из своего мешка красную каменную чашу, смешал в ней какие-то священные травы и с почтением посыпал ими на четыре стороны. Вскоре комната наполнилась запахом ягод и шалфея.
Я обернулась было спросить Черного Филина, что было в чаше, но он исчез. Я выглянула наружу. Черный Филин стоял во дворе, воздев руки к небу. Он тоже просил богов шайенов даровать его сыну жизнь.
Тень ерзал и крутился всю ночь. Он что-то бормотал, даже как будто снова бился в прошедших сражениях. Время от времени он называл мое имя, и я сразу же пожимала его руку и шептала ему о своей любви. Иногда ему становилось холодно, и он весь дрожал. А иногда ему было так жарко, что пот лил с него ручьями и я не успевала его вытирать. Около полуночи Лось Мечтатель дал ему что-то попить, и Тень крепко заснул. Наверное, я тоже заснула, потому что дальше помню уже утро и себя в своей постели.
В доме было тихо, как в могиле. Боясь худшего, я побежала вниз. И чуть не лишилась чувств от радости, потому что Тень сидел в постели и пил кофе. Я решила, что произошло чудо, не меньше. Желая выразить свою благодарность, я огляделась в поисках Лося Мечтателя.
– Они уехали, – сказал Тень. – Мой отец хотел забрать меня домой, но твоя мама отговорила его.
– Я рада.
– Анна.
Он так произнес мое имя, что я вся затрепетала от восторга и с готовностью бросилась в его объятия. Больше всего на свете мне было нужно, чтобы он поцеловал меня и погладил по щеке. Забыв о всяком стыде, я хотела остаться с ним вдвоем в пустом доме, чтобы он мог опять любить меня. Судя по выражению лица Тени, его мысли не отличались от моих, и мне стало вдвойне приятно.
– Я тебя люблю, – сказала я, смеясь и плача одновременно. – Я тебя очень сильно люблю!
