— Все в порядке, шеф? — произнес он, осторожно приближаясь к кровати.
— Нет, — процедил в ответ купец, сжимая голову, пульсирующую от дикой, невыносимой боли. — Зуб!
— Да?
— Тащи сюда Ван Дамма.
— Какого? — захлопал глазами помощник.
— Зуб, ты пьян? Какого-какого?! — заорал Краснобай. — Мужика из «Кикбоксера», блин! — он пнул стену, на которой висел плакат с кадром из фильма с участием знаменитого актера.
Николай поспешно кивнул и умчался на Парк Победы. Там, на второй квартире Краснобая, дежурил его самый лучший охранник, Иван Рытов, получивший за виртуозное умение драться ногами кличку Ван Дамм...
А сам Антон, умыв лицо и кое-как приведя себя в порядок, потащился к Эмилии. Сейчас она нужна была ему, как никогда.
— У-у, веганцы! Суки! Горите в аду, скоты зеленожопые! — рычал он, потрясая кулаками.
Женя слушала поток брани молча, не перебивая, ожидая, когда приступ ярости пройдет и Антон начнет говорить по делу. Так и вышло: устав изрыгать проклятья, Краснобай изложил ей свою проблему.
— С какой стороны ни посмотри, торговля с оккерами сулит выгоду. Барыши будут такие, что голова кружится! Этот лейтенант Ларионов простак. Конечно, есть настоящее начальство, оно, скорее всего, поумнее будет. Ну, ничего. Что я, обманывать не умею?..
Девушка поняла сразу, едва Антон вошел в ее «рабочий кабинет», что сейчас ему нужна не партнерша, а собеседник, который может посмотреть на вопрос с нестандартной стороны и дать дельный совет. Поэтому она накинула халатик, забралась под одеяло и внимательно слушала то, что говорил ей Краснобай, стараясь ничего не упустить.
— Черт возьми, этой ситуацией просто нельзя не воспользоваться! — сжал кулаки Антон Казимирович. — Я в долгах, как в шелках. И все кредиторы требуют свои бабки сейчас! Никто не дает отсрочку. А я единственный, кто может войти в эту пещеру Али-Бабы. Я просто обязан туда вернуться, или я не купец, а говно.
Эмилия тихо засмеялась, услышав это сравнение. Антон бросил на девушку суровый взгляд.
— Ты, детка, не смейся. Я много лет в бизнесе. Уж поверь, я знаю, что надо обыкновенным работягам, главным покупателям в метро. Обычным людям, для которых каждый день — борьба за выживание. Думаешь, им мебель новая нужна или прицелы для винтовок?! Носки им нужны. И шапки. И перчатки. А тем, кто уже не борется, наркота из Веселого поселка, которую теперь сложнее будет достать по вине Империи, придется ох как к месту. И заплатят они за это любые бабки. Ты понимаешь? Любые бабки!
— Значит, — произнесла, немного подумав, Женя, — надо во что бы то ни стало прорваться в Оккервиль.
— Устроить войну с зеленозадыми, в смысле? — расхохотался Антон Казимирович. — Силами моих пяти телохранителей? Вот уж спасибо.
Антон блефовал. Он отлично знал женщин вообще и Эмилию в частности; ничто так хорошо не стимулировало ее мыслительную активность, как маленькая обида. Так вышло и в этот раз.
— Ты меня за дуру держишь, да? — черные, как смоль, глаза красавицы сверкнули. — Никакую войну я тебе устраивать не предлагаю. Надо обойти посты Империи. В обход надо идти.
— Хорошая мысль, — согласился Антон, мигом меняя тактику, — но не прокатит. Я изучил схемы туннелей Правобережной линии. Нет там никаких обходных путей. Это в центре полно всяких коммуникаций, а на окраине почти ничего.
— Тогда по верху, — подалась вперед Эмилия, — через поверхность. Если ты уверен, что они впустят тебя...
— В этом я уверен. Но мосты рухнули, от Площади Ленина топать через весь город надо. Это огромный риск... Да и носильщики откажутся.
— Не надо от Площади Ленина, — нетерпеливо отмахнулась Эмилия, — есть путь короче.
Антон весь подобрался, обратившись в слух. Он уже давно заметил, что Женя так и порывается открыть ему какую-то тайну, но не решается заговорить.
— Так и думала, — проговорила она, обнимая Антона, — что в моей профессии есть скрытые преимущества. У меня есть клиент, довольно часто приходит, минимум раз в неделю. Суровый такой сталкер, брутальный. И кличка у него под стать — Молот. Очень долго ничего не рассказывал, вообще ни слова не говорил, но я его все же разговорила.
— Это ты умеешь, — улыбнулся Антон, целуя Женю в плечо.
— Так вот, он ходит на правый берег. Туда, где Ладожский вокзал.
— Но как это возможно? — изумился Краснобай. — Ведь мост Александра Невского рухнул. И Большеохтинский тоже.
— Этим ребятам и река не помеха. Они переплывают ее на лодке или на плоту, я точно не помню. Уж не знаю, как они с местными договариваются — может, не сталкиваются.
— Или как-то поделили руины... — задумчиво произнес Антон.
— Или так. В общем, Молот скоро тут появится, зуб даю. Если хочешь, — игриво улыбнулась Эмилия, отстраняясь от Антона, — я помогу тебе выйти на этого Молота.
Глаза Антона загорелись, на лбу выступила испарина, руки задрожали. Как бы сильно ни уважал он Женю, как бы ни доверял ей, но поверить в такое неслыханное счастье, свалившееся буквально с неба, не мог. Он знал, как непредсказуема и ветрена женская натура, и поэтому всегда, общаясь с женщинами, ждал подвоха. Даже от «своей» Эмилии.
— Ты серьезно? Ты... Ты готова поговорить с ним?! — глядел он на девушку во все глаза, каждую секунду ожидая, что она рассмеется, покажет язык и бросит ему в лицо: «Подловила, развела дурачка!».
— Какие уж тут шутки, — вздохнула красавица, тряхнув густыми темными волосами. — Ты думаешь, я рада буду, если тебя кредиторы на лоскуты порвут? Но ты прыгать от радости не спеши, друг мой, — слегка посуровела Эмилия, — он может послать меня на три буквы. Он может отказаться иметь с тобой дело. Но все, что могу, я сделаю. В общем, жди вестей. А пока давай расстанемся, — девушка прервала беседу, — у меня клиент скоро. — И в первый раз Антон не огорчился, не получив от Жени «главного». Легкая улыбка играла на лице купца, когда он возвращался на Спасскую.
«Ничего-ничего. Еще поборемся», — повторял Краснобай, смешиваясь с толпой, спускавшейся по «христолаторам».
На пороге возник силуэт Зубова, неизменного помощника Антона.
За время, прошедшее после случая в переходе, Антон успел прийти в себя, немного успокоиться, отоспаться, плотно поесть и поиграть в дартс. Метать самодельные дротики в видавшую виды мишень, на которой не осталось живого места, было его любимым развлечением. Краснобай делал все для того, чтобы не дать мыслям о призраке Каныгине снова завладеть своим рассудком. Дартсы один за другим впивались в мишень обидно далеко от вожделенного центра. Антону сегодня не везло.
— Молот сказал: встреча в «Пентагоне» в семь, — тихо, но отчетливо произнес Зубов, заглядывая в комнату.
Посторонний человек едва ли бы что-то понял. Но Антон Казимирович смысл фразы уловил отлично. Речь шла о баре на станции Электросила, и это заведение, на первый взгляд не самое подходящее для делового разговора, устраивало купца полностью. Он почти не сомневался, что Молот назначит встречу в каком-нибудь публичном месте, но не злачном. «Пентагон» подходил отлично.
— У Молота только один вопрос, — продолжал Зубов. — Сумма.
— Любая, — последовал ответ.
Антон Казимирович не шутил и не блефовал. Он на самом деле готов был заплатить любую предложенную Молотом сумму. Краснобай отлично понимал, что экспедиция на правый берег дешево стоить не может, но знал и то, что сталкеры — народ практичный и не глупый. Совсем безумные деньги требовать не станут, не та порода людей.
«Не хватит налички — займу, — решил Антон Казимирович, — или продам что-нибудь. Кроме Молота туда все равно никто не ходит. Значит, и выбора у меня нет».
Помощник застыл на мгновение, явно удивленный такому рискованному решению босса. О том, что с деньгами у хозяина туго, Николай Михайлович прекрасно знал. Но замешательство Николая продолжалось лишь какую-то секунду. Еще прежде, чем Краснобай успел рассердиться, Зуба как ветром сдуло.
Последний дротик, который Антон держал в руке, когда вошел Зуб, купец, почти не целясь, метнул в мишень. И расплылся в улыбке, увидев, как острие вонзилось точно в центр.
— Бинго! — произнес Антон. Удача снова поворачивалась к нему лицом.
Молот выглядел именно так, как представлял себе Антон Казимирович. Именно так, как и должен выглядеть человек с подобным прозвищем.
Едва появившись на пороге «Пентагона» в сопровождении Ван Дамма, Краснобай сразу понял, кто из сидящих в заведении посетителей тот самый сталкер. Одет в неприметный костюм: камуфляжные брюки и куртка с капюшоном. На ногах самые обычные слегка стоптанные ботинки. В руках сталкер держал кружку с дешевой брагой, хотя наверняка мог себе позволить любой коктейль.
«Ага. Коктейль Молота», — подумал Антон и хихикнул в кулак.
