быть вдвойне осторожным, иначе можно легко поломаться.
«Лен, твой накопитель немного увеличился, — сообщаю девушке телепатически. — Есть два варианта дальнейших действий. Первый — прекращаем работу и фиксируем результат. Второй — продолжаем выбивать руду, тогда накопитель еще больше разрастется, но это также потенциально травмоопасно. Со мной тебе нечего бояться, но я обязан предупредить даже о малом риске».
«Данечка, милый, я хочу продолжать!» — отвечает напряженная Лена с испариной на лбу.
«Тогда работаем, — киваю. — Сбавь темп на половину, прогоняй ману через крестовой узел перед выбросом и следи за нагрузкой каналов».
«Хорошо!» — Лена поджимает губы и, следуя моим подсказкам, принимается за более филигранную манипуляцию энергопотоками.
Мы действуем осторожно, как саперы. Я говорю — Лена делает. Иногда приходится подсобить и выкачать случайный вброс маны в одном из главных каналов, пока он не наделал делов. На кружащие по воздуху камни я даже не смотрю. Добыча ископаемых лишь следствие нашей совместной работы над Даром.
Наконец рудное тело заканчивается, и вымотанная, но довольная Лена падает мне на грудь. Я снова подпитываю жену, чтобы она уверенно стояла на своих двоих, и мы выбираемся наружу, следуя за дребезжащей впереди вагонеткой. Большую часть камня уже погружена в грузовики, остались последние тележки.
— Гумалин, а ты ничего не забыл? — я окликаю руномастера, делающего вид, что засмотрелся на бабочку в траве.
— Ах, шеф? А я что? Я ничего, — руномастер делает недоуменное лицо, но я недвусмысленно смотрю на рабочий инструмент в его руках. Древко орудие покрыто рунами, и это явно неспроста. Наверняка, рунопись увеличивает эффективность выемки. — Или ты про кирку? Так бы сразу и сказал,- тяжело вздыхает он.
— Можешь дать кирку не настолько сильно исписанную, — усмехаюсь. — Елене Викторовне не принципиально.
Просветлев лицом, Гумалин быстро убегает за другой, простой киркой без рун.
— Вот, госпожа! — он топает ближе и протягивает Лене новехонький инструмент.. — Это отличнейшая кирка. Вы ее точно заслуживаете.
— Спасибо, — улыбается довольная Лена, принимая символ рудокопа.
— Кстати, Гумалин, — замечаю, — Там немножко руды осталось, а Лена устала. Так что прошу вас, мастеров, повыбивать.
— Конечно, шеф! — счастливо улыбается казид и свистом подозвав ватагу, уносится с ней в шахту. Вскоре снизу раздается ритмичный стук металла.
Мы с девушкой отходим на пляж к остальным женам. Лена победно хвастается киркой, на что загорающая Светка только фыркает и просит не загораживать ей солнце. Я отхожу к воде умыть лицо от каменной пыли. Холодная прозрачная водичка приятно освежает кожу. Уф, хорошо. Рядом в мелководье плещется Ломтик, радостно тявкая.
— Волкодав Ломоть изволит отдыхать, — с улыбкой замечает подошедшая Лакомка. Вдруг она выпрямляется и устремляет взгляд куда-то к машинам. — Мелиндо, там иномирцы.
Я оглядываюсь через плечо. Рядом с огневой точкой гвардейцы окружили Деда Дасара и Гересу с гигантами-сыновьями.
— Да, именно этих иномирцев я и жду, — еще раз сполоснув лицо, выпрямляюсь. — Пойдем к ним. Тебе как главной жене не помешает с ними познакомиться.
— Как скажешь, мелиндо.
Подбежавшая Камила протягивает мне полотенце, я вытираю брызги, и мы с Лакомкой шагаем к гостям.
— Дед Дасар, — здороваюсь за руку с лучшим вором Заиписа, затем киваю богатырше. — Прекрасная Гереса, мое почтение. Это моя главная жена Лакомка. Вы доставили артефакты?
Воительница с булавой задерживает взгляд на лице Лакомки, а затем кивает на двух груженных шестилапок, пасущихся за сопкой.
— Да, господин Филин, — томным голосом мурлычет Гереса, поправляя ворот медвежьей мантии. — Все ваши трофеи здесь.
Лакомка с любопытством оглядывает воительницу. Альве явно интересны ее смуглая кожа и каштановые волосы, завязанные в высокий хвост.
— Благодарю за доставку, — я перевожу взгляд на Дасара. — А что всё же случилось с лордом Бесчлином? Я думал, он соберется с силами отбить свою каменоломню.
— Бесчлину сейчас не до руды, — вор улыбается во все тридцать два зуба. — Нынче лорд даже свой замок не может отбить. Как только его вассалы узнали, что он проморгал почти все артефакты, в том числе силовые, а значит лишился огромной мощи, то устроили восстание. А еще куда-то делись его сильнейшие Ночники. — О, я даже знаю куда. — Поэтому Бесчлин, не сумев отбить штурм родового гнезда, бежал как трусливая курица. Думаю, он прячется где-то в своих дальних землях поближе к родне.
— Вот как, — грустно произношу. Лорд Бесчлин, почему же вы оказались таким никудышным правителем? Я же так надеялся навстречу с вами. И мне теперь что, увозить дорогущий магический гематит без единого боя?
— Филин, ты очень вовремя захватил каменоломню, — восторгается Дасар. — Прямо подгадал момент, когда у Бесчлина не останется сил ее защищать.
— Я надеялся на совсем другое, — вздыхаю. — Ну да что ж теперь об этом.
Дасар смотрит на меня с непониманием, а потом замечает засыпанные камнем кузовы грузовиков. Почему-то это вызывает у вора огромное удивление.
— Ты же совсем недавно прибыл сюда! И уже опустошил каменоломню⁈
— Ну да? — пожимаю плечами. — А что тут такого?
— Да когда ты успел! — тычет он пальцем на забитые под завязку тяжеловозы.
— Брат, ты видимо, забыл, что господин Филин великий маг и волшебник, — Гереса толкает его локтем вбок под одобрительным взглядом Лакомки.
— Пойдемте что ли пожарим шашлыки, — предлагаю я. — Раз Бесчлин точно не явится.
И мы всей толпой двигаемся к берегу.
— Надеюсь, ты не пропишешься в Заиписе, — хмуро роняет по дороге Дасар. — Иначе я лишусь звания самого лучшего вора в городе.
* * *
— Глава, — в просторный шатер заглядывает воин в кольчуге и с мечом на перевязи. — Каменоломню Бесчлина кто-то успел занять вперед нас.
— ЧТО⁈ — громыхает огромный ракхас на спальном мешке. Резко сев, он протирает сонные красные глаза. — Нас опередили⁈ КТО⁈
— Не могу знать, глава, — виновато опускает голову воин. — Нет ни гербов прибрежных лордов, ни символов рутьеров. Только мазня какая-то в виде книжки с мечом. Явно неместные прискакали.
— Сколько их⁈ — ревет раздраженный гигант, смяв рукой одеяло.
— Около пятидесяти.
— ХА! — усмехается ракхас. — Всего полсотни! Кто бы они ни были, им не выстоять против сотни рутьеров «Красных мечей»! Объявляй наступление! Мы раздавим этих ничтожеств и заполучим гематит!
