Бермен беззаботно отмахивается от пулеметных стволов на крышах бронемобилей. — Наши артефакты выдержат попадание и большого ядра, — презрительная усмешка. — Да и большинство ваших воинов даже не колоссы.
— Зато мы подвижные, — замечаю.
— Сдаваться, значит, не хотите? — веселье покидает полуракхаса.
— Неа, — качаю головой.
— Ну как хотите. Гереса, крошка, еще увидимся, — ракхас-полукровка показательно машет воительнице, и «делегация» возвращается к банде.
— Ненавижу эту тварь! — рычит богатырша.
— Ему недолго осталось, — уверенно отвечает Света из-под огненного доспеха.
По строю наемников разносятся команды, лучники и арбалетчики готовятся атаковать. Но вперед реагируют наши гвардейцы. По радиосвязи пролетает приказ «Огонь!», и единый залп всех пулеметных стволов, автоматов и громобоев обрушивается на ряды рутьеров, в один миг усеивая поле десятками трупов. Запоздало вспыхивают широкие защитные поля, отбивая град пуль. Но крупнокалиберные орудия с грохотом продолжают долбить по энергостене, и люди и кони по другую ее сторону испуганно пятятся назад. К такому их жизнь не готовила.
— Небесная пустошь! — в ужасе кричат Дасар с Гересой, закрыв уши руками.
Я вижу, что наемникам есть чем ударить, помимо стрел и дротиков: атакующими артефактами, например, а также магическими атаками, маги среди них тоже есть. Но переменный пулеметный огонь не дает им погасить энергостену, иначе тут же большинство рутьеров без личных артефактов превратится в мясо. Поэтому враги сейчас вынужденно отступают назад, пытаясь скрыться от обстрела. А мне только этого и нужно.
«Дятел, активируй стационарки!» — проносится мой приказ в голове старшего гвардейца.
В следующим миг тылы отступающих наемников растворяются в мощных синих взрывах. Десятки врагов не успевают даже почувствовать боль, разве что увидеть напоследок яркий синий свет. А дальше их уже ждет загробная жизнь. Причем на воздух взлетают как раз в основном маги, спрятавшиеся за «пушечным мясом».
Дед Дасар, выпучив глаза, возбужденно орет:
— Это же «Тайфуны» Бесчлина! Филин, это же они, да⁈
«Тайфуны», значит? Интересно. Я не знал, как правильно называются эти мины-артефакты из сокровищницы лорда-дроу, но сразу определил их боевое применение, просканировав энергетическую начинку. А учитывая, что сегодня мы собирались воевать за каменоломню с лордом Бесчлином, такое подспорье в бою с войском дроу было бы не лишнее. Жалко, Бесчлин не пришел. Ну да ладно, всё равно мины пригодились.
— Видимо, они, — отвечаю.
— А не жалко⁈ — перекрикивает взрывы Дасар. — Дорогие же штуки. И редкие.
В ответ лишь пожимаю плечами. Не говорить же Деду, что я изучил рисунок артефактных энергоузлов и в принципе сам на пару с Гумалином могу их воспроизвести. Жора-жабун ведь может не только забирать энергию, но и перекачивать как посредник от источника в приемник, и неважно, что принимает энергию — накопитель мага или артефактное вместилище.
Тем временем защитное поле рутьеров исчезает, то ли не выдержав пулеметный град, что вряд ли, то ли наемнические артефакты попали под раздачу одного из «Тайфунчиков». Как бы то ни было, заслонки между нами больше нет, и жертв среди наемников становится в разы больше. Правда, теперь и нам прилетает ответка. Борты бронемобилей осыпают тучи стрел. Пара машин окутываются ливнями огня. Вспыхивают неподалеку молнии. Ущерб пока минимальный, но инициативу противника нужна оборвать на корню.
«В атаку!» — транслирую я приказ старшим гвардейцам и своим женам. И сам, подавая пример, бросаюсь в ближний бой. За моей спиной бегут жены, а подле меня плавно стелется по земле Лакомка-ирабис, ее клыки сверкают, словно кинжалы.
Следом и гвардия выпрыгивает из укрытий за бронемобилями. Растерянные наемники дают слабейший отпор. Пускай многие из них физики, от разряда громобоя или очереди «калаша» это несильно не помогает, а артефакты есть далеко не у всех.
Отряд ящеролюдей тоже кидается в бойню, и их клинки, надо признать, показывают высший класс.
— За Птицу о Семи Головах! — кидает клич Рюса Зеленый Коготь, рубя головы рутьеров. — За «Кур-кур»!
Я же нацелился на главаря, полуракхас показался мне самым перспективным. Неожиданно рядом с собой замечаю Гересу. Да и попробуй не заметить воительницу в развевающейся медвежьей мантии, чья булава с поразительной легкостью совершает широкие замахи, прежде чем упасть на чью-то незадачливую голову. Рядом еще и ее сынки-титаны сметают всё на своем пути, как два самосвала. Внутри кольца машин остались только Дед Дасар с казидами, и пускай, в бою они лишние.
— А вы-то чего? — спрашиваю Гересу.
— Меня хотели приковать к постели! — рычит воительница разъяренной фурией. — Сейчас им покажу!
Ладно, у нее свой мотив. Быстро касаюсь пальцев ее свободной руки, тем самым зарядив порцией энергией. Гереса тут же начинает махать булавой с утроенной скоростью, а я с Лакомкой на пару тороплюсь прочь от ее мощных замахов, а то еще заденет.
Сзади Лена, Камила и Света занялись делом: уменьшают поголовье наемников. В общей гуще я же наконец сталкиваюсь нос к носу с разъяренным полуракхасом. Кулаки Бермена источают зеленое свечение. Ракхаская боевая магия. Знали, видели.
— Откуда у тебя «Тайфуны»⁈ — рычит зеленомордый рутьер, за спиной которого еще не улеглись синие взрывы. — Значит, это ты обокрал Бесчлина⁈
— Ну один раз я заходил к нему в гости, — не отрицаю.
— Значит, все артефакты дроу у тебя, — полуракхас сужает кровавые глаза. Лакомка тут же издает утробный звук и по-тигриному оскаливает клыки, опустив треугольные уши назад.
Бермен невольно пятится от разъяренной большой кошки.
— Наследство твоего папы? — спрашивая я, кивнув на светящиеся руки главы наемников.
И это почему-то приводит его в бешенство.
— Ракхасом была моя мать! — вопит Бермен, бросаясь в бой.
Но не добегает — Каменный ливень сносит наемника с ног, и он катится кубарем.
Я же немного в замешательстве. Ого, получается, отцом этого метиса был человек. Интересно, ему понравилась ракхасская девушка или его как-то принудили?
Но спросить Бермена уже не получится. Его слишком возбудил мой первый вопрос, он вскакивает с пеной у рта и испускает зеленый луч. Я формирую каменный щит и, отбив атаку, отвечаю броском диска. Полуракхас встречным ударом кулака разбивает гранитный круг в щепки и триумфально усмехается.
— Зря ты подставил спину, — бросаю я.
И в это время на него сзади с яростным рыком прыгает подкравшаяся Лакомка. А надо заметить, что Лакомка в звериной шкуре весит в три раза больше стройной альвы. Масса тела ирабиса превышает центнер, и глядя на мощные мышцы, перекатывающиеся под
